張尋擔心己方行動遲了，被朱溫搶了功勞。豈不知宣武軍這邊，根本就不著急。十多天過去了，宣武軍仍在溵水——項城一線，距離蔡州尚有一百多裏。五萬大軍竟然都沒拿下隻有區區一萬人駐守的溵水縣城。
其實宣武軍中並不是所有人都不急。至少一開始，趙東陽是想要積極作戰的。他離開汴州後，隻用了四天時間就到了大溵河北岸。南岸十八裏處便是溵水縣城，石璠的一萬蔡州軍就在城中。趙東陽本想讓全軍渡河，一鼓作氣拿下溵水。不成想，卻收到了朱溫的命令，要他等龐師古的右路軍到了項城之後再進兵。
趙東陽以為朱溫是為了穩妥起見。項城隻在溵水城東五十裏處。等到龐師古到了項城，兩軍齊攻，拿下溵水簡直易如反掌。
結果，龐師古到了項城之後，朱溫竟然仍然不許進兵。
對此趙東陽頗為不解。兩萬人每天就要耗費糧草一百多石，能打不打，徒耗錢糧，朱溫這葫蘆裏到底賣的是什麼藥呢？趙東陽忍不住作書詢問朱溫。
朱溫回複說，蔡州兵多，不可輕進。要做好長期作戰的準備。他不讓趙東陽進攻溵水，恰恰是為了有時間解決大軍的糧草問題。
原來，龐師古到了項城之後，竟留下步軍守城，自領五千馬軍往東奔了潁州了。
潁州刺史叫做王敬蕘，潁州汝陰人。本是潁州的都知兵馬使，中和年間逐了刺史，自為留後。不久後即被朝廷任命為潁州刺史。這些年來黃巢、秦宗權之兵屢犯潁州之境，竟然都被王敬蕘打敗。潁州成為中原地區少有的幾個沒有遭受亂兵荼毒的州郡。
按照唐廷的規劃，潁州本是劃歸在宣武軍的治下。但自從朱溫鎮汴以來，先是剿黃巢，之後又與秦宗權長年對壘，根本無暇管潁州的事情。王敬蕘遂成了一個準獨立的勢力，不受任何人的掌控。
如今，朱溫摟草打兔子，竟然順道打起了潁州的主意，派龐師古去潁州討糧了。
趙東陽看完朱溫的這個解釋，不禁苦笑，心想這個朱溫，鬼主意就是多。當年借口打黃巢，順道奪了亳州，如今竟又故技重施要奪潁州了。
參軍王析也看了信中的內容，她見趙東陽這個表情，問道：“太傅說的這些，你信嗎？”
趙東陽被問得一愣，反問道：“為何不信？”
王析笑道：“反正我是不信。若真想要潁州出糧，隻需派一員偏將，領一兩千人馬去潁州討要就是了。根本不會耽誤攻打蔡州的大計。潁州若不應允，可待平定了蔡州之後，再派大軍前去計較。何須五萬人全都在這裏駐師等待？怎麼算，這筆賬都劃不來。”
趙東陽仔細想了想，也覺得王析說得有理。但朱溫為什麼這麼做，他卻想不明白。還是王析一語道破天機。
“太傅是想保存實力，等著忠義軍那邊先動手呢。”
唐州，張尋得知王澠已經到了桐柏，便領著大軍離開唐州州治比陽，移師到了慈丘。距離蔡州軍的據點文城已經僅有五十餘裏。
在慈丘隻休整了一日，張尋就要下令進攻文城。參軍施驚墨勸道：“我軍不宜急著進兵。據踏白傳回來的消息，宣武軍那邊，可是一直在按兵不動啊！”
張尋道：“他不打我不打，那這蔡州還到底要不要打？不如回鄧州算了！”
施驚墨一下被問得沒了詞，幹嘎巴了半天嘴，沒有說出一個字。參軍鄭準打圓場道：“施參軍的意思，宣武軍的舉動很有些反常。看上去他們是想等咱們先動手。”
賀齊也道：“朱溫一定是想讓咱們把蔡州軍都吸引到西線來，然後他好長驅直入去抓秦宗權，真是算得一筆好賬！我們一定不能讓他如願！”
張尋翻了翻眼睛，問道：“不讓他如願？如何不讓他如願？咱們也不打，然後兩邊十萬人幹瞪眼，讓本已是甕中之鱉的秦宗權最終撿了便宜嗎？”
“這……”賀齊吱唔了半天，說道：“秦宗權多蹦躂幾天又如何？總之不能讓朱溫那廝撿便宜。”
“短視！”張尋訓斥道：“傳令下去，即刻進兵！”
眾將見張尋如此堅決，便都不敢再言語，紛紛退出了大帳。隻留下張尋一人。張尋看著空空的大帳，不禁感歎，世間多少事，看似容易，卻最終失敗，皆因為人們自私自利、勾心鬥角，算計了別人，也算計了自己。豈不知，先賢早已道破天機：塞翁失馬，焉知非福。
五月中，忠義軍開始了對文城的圍攻。先是白虎軍在文城外小挫蔡州軍，之後七千蔡州軍就龜縮城中，不敢再出戰。