朱溫則自領親隨馬軍及廳子都一萬人，軍於陳州，為左右兩路軍之後援。
宣武軍的前鋒已經快到陳州，身在鄧州的張尋才得知消息。張尋罵道：“這個賊朱三，果然從來不講信用。說好五月一起出兵，他倒先傾巢而出了。”
施驚墨笑道：“也許是他怕咱們離得近，所以先走了一步。郡王，咱們怎麼辦？還出兵嗎？”
“當然要出兵。這一戰又不是為了他朱三。咱有皇命在身，此戰義不容辭。”
四月底，忠義軍也離了鄧州，向東邊的蔡州進發。張尋跟朱溫一樣，也派了三路兵馬出來。
第一路是他親自掛帥的中路軍。包括左右虞候軍、白虎軍、朱雀軍、玄武軍、奔雷軍等忠義軍主力兩萬人。這一路將一路向東走，目的地是唐州。唐州與蔡州兩州相鄰，中間僅隔著嵖岈山，在這裏可以直接向東進攻蔡州。
第二路由天佑軍行軍司馬王澠掛帥，是為南路軍。領天佑軍萬餘人，從襄州出發，一路向東軍於桐柏縣。直接威脅蔡州南部重鎮朗山。
第三路由許州刺史彭攢掛帥，是為北路軍。這一路軍人數也在萬人左右，將從許州出發，向南進攻蔡州北部重鎮郾城。
隻要諸軍就位，蔡州的東、南、西、北四個方向將各有一支唐軍，偽帝秦宗權將處於四麵楚歌的絕境之中。
五月初一，忠義軍經過三日急行軍，終於抵達唐州。唐州刺史高冕早已備齊了糧草，在州城外麵迎候。張尋沒有進城，直接將大軍駐紮在城外。
大帳中，張尋與高冕、施驚墨、賀齊、裴仁、高慈、馮憑、鞠乙、佟忠義眾將一起商討接下來的作戰計劃。
高冕先介紹了一下唐州與蔡州之間邊境的情況。“唐州東北六十裏處是慈丘縣。慈丘城往東不到三十裏，就到了嵖岈山。唐、蔡兩州即以此山為界。山東二十裏，即有蔡州軍的一處據點，名為文城。文城城池堅固，並不住百姓，隻做軍用。常備守軍約在七千人左右。此時還不知道人數有沒有變化。文城東南再一百二十裏，即是秦宗權的老巢蔡州城。”
“大概七十年前，李愬雪夜破蔡州，擒了淮西吳元濟，就是從這裏出發，經文城，直搗蔡州。”高冕指著地圖說道：“打那以後，曆任蔡州主帥都會派重兵嚴加把守這條路。我軍踏白初步探查，在這一路就駐紮了大概三萬蔡州軍。幾乎是蔡州總兵力的一半。”
“也就是說，如今再想複製李愬當年的奇跡，是不可能嘍？”張尋開玩笑似的說道。
“那倒未必。”施驚墨道：“想當年，也是北路唐軍在郾城引開了淮西軍的主力，才給了李愬百裏奔襲的機會。如今，我們的形勢較之當年，隻可能更好。當年李愬奔襲的過程中，還要防備朗山方麵的敵軍，而今，有王澠在桐柏，朗山敵已不足為懼。”
張尋點了點頭，問道：“王澠到桐柏了嗎？”
參軍鄭準應道：“三日前傳回消息，已過棗陽。計算路程，應該就是這一兩日之間便能到桐柏。”
“彭攢呢？”張尋又問。
“已與蔡賊在郾城交戰了。根據傳回來的戰報，初戰即獲小捷。不過，郾城兵力雄厚，短時間內還不能攻下。”鄭準答道。
“很好。”張尋很是欣慰。王澠與彭攢雖然已經不直接隸屬於忠義軍，成為各自獨當一麵的一方統帥。但他們執行起張尋的命令來，還是絲毫不打折扣。“告訴彭攢，再加把勁，給郾城守軍施加更大的壓力。爭取能把蔡州的敵人多引過去一些。”
鄭準趕緊將命令記了下來。張尋又補充了一句：“如果彭攢兵力或者糧草上有困難，可以要求汝州方麵的援助。”
張尋聽說，汝州刺史肖虎這幾個月來在汝州經營得有聲有色，深受蔡賊荼毒的汝州很快就重新煥發了生機。躲入伏牛山中的百姓成批的重返州城，一時間人口已經快要趕上許州了。
“如此看來，暫時我們是不用著急了。等著兩外兩路的消息吧。”張尋嘴上雖然如此說，其實心裏還是蠻著急的。他擔心的，是殷水那邊的戰況。
張尋心想，推算時日，宣武軍應該在十天前就與蔡州軍交手了。也不知現在那邊的情況怎麼樣了。如果朱溫勢如破竹殺到蔡州，奪了首功，那忠義軍可就是白耗錢糧嘍！