“天誅？放他娘的臭狗屁！”宣武軍節度使朱溫笑罵道，“我敢賭上俺婆娘的屁股，馮行襲是被姓張的扔到河裏淹死的！”
宣武副使朱珍強忍住笑，問道：“別人都是殺人立威，張尋為何反其道而行之，非要說馮是死於意外呢？”
“哼，讀書人的通病，幼稚！妄圖把老天爺搬出來嚇唬人，誰能怕？嗯？現在是什麼人大行其道？是刀尖上舔血的武夫！在這些人眼裏，老天爺算個屁呀！姓張的純是大姑娘朝老和尚扭屁股，自作多情！”
朱溫罵夠了，忽然壓低聲音道：“關於東陽的事，你的情報可靠嗎？”
朱珍湊到了朱溫的耳邊：“雖然暫時還沒有確鑿的證據。但這樣的傳言，我可不是聽一人說過了。大帥不可不防。”
“我還是不信。他如果真有二心，為什麼還要回來？要知道，現在姓張的可是風頭正勁，封侯拜相，一時無兩。他忠義軍又有山河之固，無四顧之憂，比我這朝不保夕的宣武鎮不知要好上多少倍。東陽何苦還要在我這裏屈尊呢？”
“事出反常必有妖，大帥不覺得這恰恰最可疑嗎？”
朱溫沉吟良久，說了一句：“那就按你說的辦吧。”
開封城南，汴州橋旁的胡姬酒肆。幾個軍漢正在二樓包間裏豪飲。每個人的身邊，都倚著一個金發碧眼的胡姬，濃妝豔抹，衣著暴露。坐在正中主位上的一個壯漢，打扮異於眾人。不係襆頭，隻用一條黑色發帶束著短發，正是新任宋州刺史趙東陽。
趙東陽本來要去參加張尋的婚禮。沒想到婚禮沒辦成，出了意外。他在張尋身邊護理了七日，直到醫官說其已無大礙，才離開鄧州，與朱溫在汴州州治開封城彙合。
趙東陽一路曆經千難萬險，躲過了正橫行於陳、許之間的黃巢軍，曆時月餘，才終於到達汴州。他一進城，就得到了自己升官的消息。因破長安之功，他被唐廷封為宋州刺史。即張惠的父親張蕤曾經幹過的那份工作。
大哥當上了州刺史，裴繼祖、李唐賓等人都非常高興，琢磨著要給趙東陽辦一個喜宴，慶賀一下。結果，日子還沒定好，就接到了朱溫的一係列命令。
頭一個是調令，調趙東陽麾下大將李唐賓，到宣武副使兼都指揮使朱珍的帳下任行軍司馬。李唐賓算是升官了，值得慶祝。
另一個是任免令，任命趙東陽帳下牙將霍存，為永城副將，作為鎮將徐琮的副職。永城在宋州與亳州的交界處，霍存被調到這裏是負責守衛宣武鎮的東部邊疆。也算是被委以重任了。
最後一份，是征發令。任命宋州刺史趙東陽為陳州東北麵招討副使，命其即刻領兵出征，增援陳州。
陳州，位於汴州以南兩百六十裏，西距許州一百八十裏。歸忠武節度使周岌管轄，州刺史是土生土長的陳州人趙犨。早在黃巢在長安做大齊皇帝時，趙犨就對手下人說，“以吾計，巢若不為長安市人所誅，必驅其眾東走，吾州適當其衝矣！”早就料到黃巢會打到陳州城下，於是高築城，深挖池，廣積糧，將陳州六十裏內的百姓全部遷入城中，精選士卒，配以兵甲，任命弟弟趙昶、趙珝為將。做好了迎戰黃巢的準備。
大概兩個月前，黃巢出洛南，攻許州不克，分兵兩路，一路由他親自帶隊，進攻許州東南方向的蔡州。另一路由孟楷領軍，進攻許州東麵的陳州。
蔡州的奉國軍節度使秦宗權打不過黃巢，俯首稱臣。孟楷卻因為輕敵，殞命在了陳州城下。黃巢聞之，勃然大怒，當即率領數萬大軍，圍攻陳州。由於趙犨做了充足的準備，仗打了兩個月，陳州仍然沒有陷落。黃巢久攻不克，愈加憤怒。遂在城北“起八仙營，如宮闕之狀，又修百司廨署，儲蓄山峙”，建起了大齊皇帝的臨時行宮，擺出了一副要打持久戰的姿態。
為徹底剿滅黃巢，關中的戰事沒消停幾個月，大唐朝廷就又任命了一批招討使。其中，以宣武軍節度使朱溫為陳州東北麵都招討使；以感化軍節度使時溥為陳州東麵兵馬都統；以忠武軍節度使周岌為陳州西麵招討使；以忠義軍節度使張尋為陳州南麵都招討使。命令四鎮兵馬齊出，解陳州之圍。
然而，除了南麵招討使張尋派了三千人赴許州助戰外，周岌僅能自保，時溥按兵不動，朱溫也遲遲不發兵。短短兩月之間，朝廷已經下了三道詔書，催促各鎮出兵了。朱溫終於頂不住壓力，派出了趙東陽。
於是，慶祝的喜宴，變成了兄弟五人的離別宴。