統領這五百齊軍的，正是趙東陽。原來他們已於昨夜二更，夜色掩護之下在上遊悄悄渡河。渡河之後即尋了一個村落，蟄伏起來。直到天明，才向東北方向的高陵行軍。這樣就巧妙的避開了李孝昌的灘頭防線。
同時，趙東陽派出一支百人左右的騎兵分隊，埋伏在高陵與東渭橋的驛路上，專門截殺唐軍往來信使。李孝昌向拓跋思恭求援的兩撥騎兵，都已被這夥人送去見了閻王。
由於敵情不清，拓跋思恭不敢全軍出擊。隻讓弟弟拓跋思忠領一千騎兵迎戰。並叮囑謹慎行事。拓跋思忠遠遠望見那股齊軍，就讓手下擺好陣形，隨時準備發起衝鋒。但沒想到，對方發現自己之後，竟然停止行軍，亦列陣而待。
拓跋思忠判斷這隻是一股先頭部隊。此時按兵不動，定是在等待後麵的大隊人馬。他不敢大意，連忙將這個信息傳遞了回去。
拓跋思恭收到消息十分緊張。如果有五百人規模的先鋒部隊，那敵軍總數最少也得有五千人。與自己的兵力不相上下。看來即將有一場苦戰。就在這時，他接到了李孝昌的求援信。信中言辭激烈，責問為何見死不救。拓跋思恭這才恍然大悟，原來齊軍同時向李孝昌和自己發起了進攻。那麼敵人前鋒此時按兵不動就能夠理解了，他們是在等待自己出兵增援李孝昌的時機。
拓跋思恭連呼“好險”。幸虧李孝昌的求援信現在才到。如果早一點到，可能自己此時已經在增援的路上了。到時這股齊軍若是突然殺出，自己猝不及防，定會損失慘重，一敗塗地也說不定。
拓跋思恭當即修書一封，告知李孝昌自己也遇到了賊軍的攻擊。賊兵眾多，一時難以分兵相救，要李孝昌務必堅守。待自己獲勝之後，再去解救。
“謊話連篇！”李孝昌將拓跋思恭的來信撕成粉碎，當著黨項信差的麵，怒斥道：“我在前線，他在後方，他遇的哪門子賊軍？還說什麼‘賊人甚眾’，放屁！如果真有那麼多賊軍，能從我眼皮子底下過河去打他？”
“確、確確……”這黨項人不知是漢話說不利索，還是緊張的，半天沒說清楚一句話。
“好了別說了！把這封信帶給拓跋思恭！”李孝昌將一封信扔給黨項信差。正是當初在齊軍細作身上搜到的那封。
李孝昌這時已經徹底相信那封信所透露出的信息了。拓跋思恭一定已經跟朱溫勾搭到了一起。此時見死不救，就是鐵證。
這時壕溝已經被齊軍填平了好幾處。隨時都可能進入殘酷的短兵相接。李孝昌開始考慮要不要退兵了。拓跋思恭就在自己身後。萬一黨項人徹底投靠了黃巢，從身後包自己的餃子，可就死無葬身之地了。
李孝昌終於下定決心，他叫來李孝恭，準備商量退兵事宜。
“退兵了！終於退兵了！”李孝恭一進帳就興奮的喊道。
這可把他老哥氣得夠嗆，怒斥道：“混賬東西！打了敗仗竟然把你興奮成這個樣？”
李孝恭被罵得一愣：“誰打敗仗了？是朱溫退兵了！”
原來，朱溫軍雖然填好了戰壕，卻並未對壕溝後麵的土牆發起強攻。反而全軍後撤，沿著渭河向上遊轉進。
這是什麼情況？李孝昌竟然看不懂了。填了一上午的土壕，好不容易填好了，最後竟然不打了？
李孝恭卻認為這事不難理解：“賊人畢竟是些烏合之眾，一定是指揮出現了反複。早上填壕，是為了正麵強攻。後來覺得強攻損失太大，就又想繞過防線攻擊我們的側翼了。”
李孝昌覺得如此也說得過去。於是命全軍不得鬆懈，盯緊齊軍的動向。同時將防線東側的一千騎軍全部調往西側。
四千齊軍在鄜延軍的注視下，繞過防線。他們竟然沒有理睬鄜延軍薄弱的側翼，而是向西北方疾馳而去。
原來，拓跋思恭才是這次齊軍攻擊的真正目標。
一千步兵填壕，不過是一顆煙霧-彈。休息了一上午的三千騎兵，才是真正的攻擊主力。
拓跋思恭命全軍嚴陣以待。未曾想等了半晌，卻未見敵人大隊人馬。反而等來了李孝昌的回信。他拆開一看，心說不妙，賊人竟然使了離間計！
這邊自己猜測中的敵軍大隊人馬遲遲不至，那邊友軍戰局越來越艱難，拓跋思恭開始懷疑這突然出現的五百敵騎不過是一隻疑兵。就是來迷惑自己的。因此才遲遲不戰。隻要一戰，就會露怯。
拓跋思恭想清楚這些，終於決定派兵援助李孝昌。隻有解了鄜延軍之圍，才能為李孝昌釋疑，化解敵人的離間之計。他派族弟拓跋思諫、拓跋思孝各領兵一千，總共兩千騎兵，直奔東渭橋，援救李孝昌。
同時拓跋思恭下令，要拓跋思忠立即主動向那五百齊軍發起進攻。
此時高陵城，已經隻剩下大約兩千黨項兵。拓跋思恭還不知道，他馬上就將麵對五千齊軍的瘋狂圍攻。