中元節又叫“鬼節”、“盂蘭盆節”。依照當時習俗，每年的七月十五，暮色剛剛降臨的時候，家家戶戶都會到河邊放河燈。大戶人家還會花錢請來和尚、道士，組織一場法事，叫做“普渡”，以祭祀祖先，告慰亡靈。
中元節當天，鄧州城裏比往日熱鬧了許多。很多住在鄉下的百姓，紛紛湧入州城。集市上，賣河燈的，逛河燈的，熙熙攘攘摩肩接踵。張尋也有心與民同樂，逛一逛這唐朝的“商業街”。無奈還有更重要的事。隻好牽馬快步通過擁擠的大街。
原來，為了能夠近距離欣賞到傍晚千“燈”競逐的美景，張尋特將晚宴的地點安排在了城外湍河邊的一處樓閣之上。張尋作為東道，早早就到了宴會地點。
申時未過，赴宴的人就差不多到齊了。唯獨忠武軍副都統鹿晏弘未到。眾人一邊遊戲，一邊等待。
這亭台上，宴會廳的正中，本來建有“流觴曲水”。“流觴曲水”，是古人經常玩的一種遊戲。所謂“曲水”，就是在地上人工鑿出彎曲回環的一條小水渠，其中注水，流動不息。飲宴時，所有客人都坐在水渠旁。所謂“流觴”，就是將特製的酒杯“觴”中注酒，然後置於上遊，任其順著曲折的水流緩緩漂浮，“觴”漂到誰的跟前，誰就取杯飲酒。如此循環往複，直到盡興為止。發展到後來，酒杯停在誰的麵前，還得賦詩一首，其樂趣略同今人的“擊鼓傳花”或“丟手絹”。
可惜今天赴宴這些人，都是大老粗。即便是張尋，也沒有即興賦詩的本領。而不賦詩幹喝酒又甚無趣，所以幹脆不玩流觴曲水，而是像張尋軍中流行的一樣，一起玩藏鉤的遊戲。大家倒也盡興。
一直到華燈初上，湍河裏已經出現了點點河燈時，鹿晏弘才姍姍來遲。
鹿晏弘端著架子，與眾人一一打了招呼。他發現，除了忠武八都將另外七人，以及楊複光的義子楊守亮外，還有一個生麵孔。經張尋介紹，才知對方不過是張尋手下一個牙將，名曰契必阿大。鹿晏弘就有些不快。
酒過三巡，湍河河麵上的河燈數量已到最盛，一時波光粼粼，燦若繁星。所有人都不禁放下酒杯，欣賞起眼前的美景。
張尋幾杯酒下肚，微微有些醉意。他斜倚在長榻上，被河邊的夏日晚風吹拂，覺得十分愜意，於是忽然來了詩性，將舊時記下的一首古詩胡亂吟來：
中元澄波鏡麵平，無邊佳景此宵生。
滿河星鬥涵秋冷，萬朵金蓮徹夜明。
逐浪驚鷗光影眩，隨風貼葦往來輕。
泛舟何用燒銀燭，上下花房映月榮。
“好詩！好詩！”眾人齊聲喝彩。然而席間卻沒有能夠與張尋唱和者。隻有鹿晏弘酸溜溜的說了一句：“張刺史有如此詩才，委身行伍之間實在是可惜了。何不做個讀書郎，去那廟堂之上指點江山？”
此言一出，逗得諸將咯咯直笑。其中數楊守亮笑的最歡。
大家以為張尋定會反唇相譏。沒想到張尋忽然拿起酒杯，高聲說道：“此言正是！”
眾人不知張尋何意，都不再說話，靜靜看著。
張尋說道：“鹿帥說得太對了！我張尋，本是一介書生，打仗，我不行。打王淑！多虧了小將王澠靈光閃現，才僥幸贏了鹿帥您。”舊事重提，鹿晏弘臉色有些尷尬。“打朱溫！折損了三百弟兄。我兄弟，趙東陽，至今生死未卜。我兄弟，李暮，怨我無能，棄我而去。打仗！我真不是那塊料！”說著竟然泣下。坐在旁邊的張造不斷安慰他，想讓他坐下。張尋推開張造，接著說：“鹿帥，您說的太對了。當兵打仗這種事，我以後再也不想幹了。我想好了，今天，我張尋，正式辭去忠武軍第二軍都指揮使之職！從今往後，我就安心作我的刺史，勸課農桑，老老實實種田。討賊興複的大業，就拜托諸位了！”說罷張尋舉杯一飲而盡。
一席話說得所有人雲裏霧裏，不知真假。鹿晏弘一時也想不明白這件事對他是有利還是不利。他總覺得事有蹊蹺。怎麼自己一句話，就把張尋給激退伍了呢？
沒想到張尋話還沒完：“我旁邊這位契必將軍，原是東都留守劉允章麾下大將。後委身於我，實則本事十倍於我。他將暫代我履行忠武軍第二軍都指揮使的職務。這事我會親自向楊公稟報。願諸君協力，共破巢賊，興我大唐！”
鹿晏弘聽到這，才恍然大悟，好你個張尋，你這是來了一招金蟬脫殼啊！如此一來，去關中討賊你不用出力，可以安心在鄧州搞你的獨立王國了。與黃巢作戰，唐軍若敗，你損失也不大。唐軍若勝，你一樣有功。真是好算計，好算計啊！