一行五人打發走了三個，隻剩下張尋和剛剛雇來的施驚墨。張尋卻給施驚墨以最大信任，讓他押著牛車和裝備，找偏僻小路緩行。自己則快馬加鞭，先行返回裴家寨。
張尋馬快，當天下午就趕回了寨。
果然趙東陽已於昨日回來了，還帶回了豐厚的繳獲。裴五的外甥女曾繡娘也被安全救出。
而裴禮一都人地都已經種完了，一共開墾了六百畝良田，與喬端鎮五五分賬。一都人馬除留有一夥輪換伺候田地，大部早就返回寨中。
手裏有了這兩都人馬，張尋心裏稍安。將向城鄉兵來襲的消息跟眾人說了，大家立即行動起來，準備守寨。
趙東陽依照在部隊時候的習慣，自製了一套裴家寨山河走勢沙盤。周圍十裏範圍的山川、河流、山丘、穀底、平地、森林等地理形勢全部等比例呈現在沙盤上，讓裴禮、裴仲、韓三等人十分歎服。張尋幾人就在沙盤上進行兵棋推演。擬定對手為三百人、五百人、八百人三種情況進行不同的推演。最終得出結論，必須要黑齒暖男的援軍及時趕到，才有較大勝算。也就是說，目前裴家新寨裏的兩百人，無論如何必須堅守到黑齒暖男加入戰局的那一刻。
這形勢就比較被動，因為勝負手不在張尋自己手裏掌握，而是要指望黑齒暖男。那個毛頭小子靠譜嗎？張尋很不喜歡這種指望別人的感覺，他急需手裏多一些棋子。於是他派人快馬加鞭趕往白河鎮，要了解契必阿大那邊的進展。按說如果順利的話，這時候也應該快返回裴家寨了。
同時張尋將鄉兵來襲的消息通知了裴家老寨寨主裴義，希望那邊也能出人手配合，至少也要支援一些裝備。沒成想裴義不配合不說，反倒指責張尋惹是生非，要與他劃清界限，一切後果讓張尋自負。
裴義的反應也在張尋意料之中，他本就對這個人不抱什麼幻想，反正他也盡到了通知的義務，接下來隻做好裴家新寨的防務就是。這時候發生一段插曲，書生曾慎遠寫了一封洋洋灑灑幾千言的狀書，親自叩門遞交給張尋，內容是控訴都頭趙東陽“殺人如麻，泯滅人性”，一人屠殺三十八個山賊，其中還有無辜少年一人。
這很讓張尋意外，因為趙東陽並未跟他詳細彙報剿滅山賊的經過，隻說掃平了山賊，救出十多個女子。因為大戰在即，張尋也沒來得及詳細過問。沒想到其中竟然還有這麼一段曲折！
張尋不信趙東陽能手刃三十八人。畢竟是從小一起長大的兄弟，還是現代穿越過來的人，跟久經沙場的唐朝職業軍人有太多不同。但他一問，趙東陽竟然當場承認，人都是他殺的，數目也對。
張尋當時就傻了，他想象不出斬殺三十八人是一個什麼樣的場景，曾慎遠的訟狀中寫道：“一時屍山血海，血流成河，人頭滾滾，慘如地獄……”
張尋想問為什麼，但他沒問。因為趙東陽在講述的時候已經說得清楚，因為那些山賊或者殺人了，或者侮辱過婦女，都是罪有應得。張尋沉默了一會，問：“為什麼要殺那個沒被人指認的少年？”
趙東陽答：“因為之前我說了，指認別人的，赦之。那個少年雖然沒被別人指認，但他自己也沒有指認任何人，所以依照我說的，不能赦免他。”
這的確解釋得通。於是張尋成功說服了自己，不但沒有怪罪趙東陽，反倒給了他十六個字的評語：“出手果決，嫉惡如仇，言出必行，賞罰分明！”曾慎遠見到是這個結果，氣得將訟狀撕個粉碎，高呼：“天日昭昭！天日昭昭！”被他小娘舅裴五扯出帳外。
這件事就算過去了，但張尋內心卻異常糾結。趙東陽錯了嗎？似乎沒錯。但如果沒錯，為什麼張尋總覺得心裏麵十分堵得慌呢？
他無法想象，那個手刃三十八人連眼都不眨的男人，真的是從前他熟悉的那個人嗎？真的是當初那個戴著耳機，一邊聽《雙截棍》一邊蹬著單車的男孩嗎？真的是那個想寫情書又不會，求張尋代筆，寫完又不敢送給暗戀女孩的那個男生嗎？真的是那個一遇到同學請大家喝汽水，就會跑掉，因為擔心自己沒有零錢回請的趙東陽嗎？
“趙東陽！你變了！”張尋很想這樣當麵斥責。但是他終究還是沒有。因為他知道，趙東陽沒有做錯什麼。他濫殺，是的，他濫殺了，但是他沒有做錯。這就是戰爭對人的異化，這就是亂世對人的異化！趙東陽已經被異化了！
殺人不會被譴責，甚至殺的人越多，就意味著你越成功！
如果亂世繼續下去，張尋自己也遲早會被異化！李暮也會被異化！沒有人能逃得過。
不能再這樣在大山之中苟且了，我即便努力保護了這一寨人的人身安全，我也終無力阻止他們精神上的異化。
張尋覺得，是時候加入這場大唐與大齊之間的戰爭，結束這個亂世了。