當年計策甚精，今日機關漏泄。
既與君子凶終，又與小人隙末。
好時認作兄弟，惡時便成吳越。
通譜至於如斯，豈不令人笑殺。
當下楊棟差健卒數人，趕至賴本初私宅擒捉。少頃，回報說：“賴家私宅已寂然無人，不但本初不知去向，連他家眷也不知避往何處。”楊棟愈加忿怒，遣人四處緝拿，卻並沒蹤影。看官，你道賴本初那裏去了？原來他前日一聞假官光棍是賈二、魏七，便料得舊事必露。欲待勸楊棟不要提這二人來親審，卻又勸他不住，尋思無計，想道：“不如先下手為強，前楊複恭寫與楊守亮的反書草稿有在我處，我今拿去官司出首，免得明日到受楊棟之辱。”又想道：“各衙門都有楊家心腹人布置在內，惟將軍薛尚武處楊家人不敢去惹他，我須到他那裏去首告。他當初雖與我有些口麵，今為著首告機密而往，料不難為我。”卻又想道：“尚武見了我首呈，必要奏聞天子，方好奉旨拿人，少也要等幾日，我便躲過了，倘楊棟來拿我家屬，如何是好？須先打發家眷出京，方保無事。”算計已定，便把這話細說與妻子瑩波知道，教他收拾了些細軟，雇下車兒，帶了從人、仆婦，連夜起身。又恐楊府差人追緝，分付他出京之後，不可說是賴家宅眷，亦不可說是楊家宅眷，隻說是梁家宅眷，竟取路望襄州進發。正是：
小人之險，自相屠戮。
忽戚忽仇，何其狠毒。
小人之巧，轉變甚速。
忽賴忽梁，何其反覆。
本初打發家眷起身後，即寫下首呈一紙，取了楊複恭的反書草稿，潛往薛尚武轅門伺候。恰值提轄鍾愛在轅門上點收各處公文，本初挨上前，叫聲：“鍾提轄。”鍾愛抬頭一看，認得是賴本初，便笑道：“賴官人，你如今做了楊老爺了，卻來這裏做甚麼？”本初道：“休要見笑，我今有一機密事，欲見你薛老爺。”鍾愛道：“有事不消麵見，隻寫封書來，我替你傳達罷。我是不偷換人書柬的。”本初明知譏誚他， 卻隻做不知， 說道：“事情重大，必須麵見，相煩引進。”鍾愛笑道：“引便引你進去，隻莫在薛老爺麵前說我不好，他耳朵硬，不像別人肯聽人攛唆哩。”本初聞言，羞得滿麵通紅。少頃，尚武升帳，軍吏參謁過了。鍾愛叫本初報名入見，本初還指望尚武念中表之親，稍如禮貌，不想才進轅門，早聽得吆喝一聲，奔出四五個穿紅軍健，將本初如鷹拿燕雀的一般，提至階下跪著。本初心驚膽戰，伏地告道：“有機密事特來呈首，乞屏退左右，然後敢說。”尚武笑道：“我左右都是心腹人，你有甚機密事，但說不妨。”本初便把首呈，並楊複恭的反書草稿獻上。尚武此時已接得柳公密劄， 今看本初所首， 正與柳公所獲反書相合。因對本初道：“所首雖真，但你本與反賊同謀，今事急，方來首告謀叛重情，道不得個自首免罪。”本初無言抵對，隻是叩頭。尚武笑道：“你前日道我連夜做了武官，也管你不著，今日如何到我這裏來？”本初惶愧無地，哀告道：“當初有眼不識泰山，伏乞將軍老爺看親情麵上，饒恕則個。”尚武聽說，拍案大怒道：“你不說親情猶可，你若提起‘親情’二字，教我毛骨悚然。你當時偷換薦書賺我，其罪猶小，還可恕得，你受了梁用之喬梓厚恩，不思報效，反幫了別人，要奪他的姻事，又賺他的半錦，險謀奸計，不一而足，親情何在？你這廝喪心如此，本該立斬。今且先示薄懲。”便喝左右將本初捆起，用大棍重責三十。本初再三哀告，尚武道：“我今為著梁用之喬梓打你，正是敦厚親情。”喝令左右加力重打。打完了，分付把他鎖禁馬坊中，聽候發落，不許泄漏。當日有幾句口號嘲他道：
昔把養娘當馬騎，後到長安做馬監。
今朝鎖禁馬坊中，一生常與馬作伴。
當下尚武既得了柳公密劄，又見了本初首呈，正要設計擒捉楊複恭，忽報朝廷有諭旨到。尚武忙排香案迎接。諭旨道：
詔諭總製京營大將軍薛尚武，向來京師憚弱，為藩鎮所輕，皆因武備廢弛之故。今聞爾受任以來，訓練有法，旌旗壁壘，為之一新，朕甚嘉焉。次日，將親幸教場閱武，以壯軍容。爾其陳軍以俟。特諭。
尚武接了諭旨，想道：“我正好趁此機會，斬除凶逆。”便傳下號令，各營兵將俱於三更造飯，四更披掛，五更時分都隨著尚武到教場中，各依隊伍排列停當，金鼓旗幡十分齊整。演武廳上施設盤龍錦帳、金床玉幾，等候聖駕臨坐。辰牌以後，天子親率文武諸臣，並楊複恭等一班內侍駕幸教場。尚武領著眾軍將山呼，迎拜天子至演武廳，升帳坐定。文武諸臣鵠立左右，內侍們奉侍帳前。尚武又命提轄鍾愛統率護駕軍士擁衛階下。但見：
羽衛雲騰，霓旌星列。虎門開處，層層儀仗擁鑾輿；龍騎來時，濟濟衣冠隨輦轂。教場中，轟轟呼呼，數聲炮響似雷霆；將台前，整整齊齊，千隊高呼震山嶽。煌煌金舄，恍若周王會獵講東都；嫋嫋玉鞭，儼如漢君按轡行細柳。儲黃袍，前後左右森森嚴嚴，大半兜鍪圍繞，豈止內豎趨蹌，彤芝蓋，南北東西，燦燦爛爛，惟見甲胄鮮明，足令中官惕息。大纛旗下，排列著羽林軍、期門軍、控鶴軍、神策軍，一軍軍皆桓桓武士，洵堪誇風虎雲龍；演武廳邊，分布著金吾衛、拱日衛、千牛衛、驃騎衛，一衛衛盡赳赳武夫，那怕他城狐社鼠。劍戟重重遮禦駕，大將軍八麵威風；斧鉞團團拱翠華，聖天子百靈嗬護。莫道主德無瑕，閹宦習今朝帝座壓旄頭；漫說天顏有喜，近臣知此日紫微臨武曲。且喜得旌旗日暖蛇龍動，全不似官殿風微燕雀高。
三通鼓罷，尚武登了將台，把令旗招展，將眾軍分作五隊，按青、黃、赤、黑、白五方旗幟逐隊操演。每一隊演過，放炮三聲，掌號呐喊一遍。天子見軍容整肅，坐作進退，悉如法度，心中歡喜。尚武操演既畢，趨下將台，竟至演武廳前，俯伏奏道：“君側之賊，不可不除。臣今日請為陛下除心腹之害。”奏罷，便躍起身，親自將楊複恭劈胸一把提下階墀，教提轄鍾愛用繩索綁住。眾侍官俱相顧錯愕，天子亦失驚道：“卿未奉朕旨，何故擅拿內臣？”尚武奏道：“有人首告複恭交通叛帥楊守亮謀反。”天子問：“首人是誰？”尚武道：“即複恭假侄楊梓，原名賴本初。”複恭聽說是賴本初，便大叫冤枉，奏稱：“本初挾仇誣告。”天子正在疑惑，尚武從容奏道：“賴本初原係同謀，今因事急，故先出首。本初雖不能無罪，而複恭反情是真。陛下如未信，現有興元告捷表文，及複恭親筆反書，與本初出首呈詞，並反書草稿在此，乞陛下一一電覽。”言訖，遂於懷中取出獻上。天子先看了捷表，龍顏大悅。及看了首呈與反書，赫然震怒，指罵複恭道：“老奴悖逆至此，罪不容誅！”即傳旨將楊複恭就教場中淩遲處死示眾。於是，文武諸臣與大小三軍齊呼：“萬歲。”尚武一麵使人將賴本初帶到，一麵遣兵圍住楊複恭私第，把他全家老少並假子楊棟，及時伯喜、賈二、魏七一幹人犯，俱拿解禦前，候旨發落。天子命將複恭家口盡行處斬，家資什物籍沒入宮，假子楊棟亦即處斬，其首人賴本初並時伯喜、賈二、魏七等押赴獄中監候，另行分別議罪。處分已畢，天子問尚武道：“與興元捷表何不即奏聞，卻先到卿處？”尚武奏道：“柳玭、梁棟材恐複恭自知反書宣露，至生內變，故先以密劄寄臣，使臣先擒複恭，然後奏聞陛下。臣因思複恭日侍君側，出入宮庭，擒之非易，必須於臣民觀瞻之地，聖駕臨禦之時，乘彼趨蹌供奉之頃，出其不意，與眾共執之，方保無虞。正爾躊躇，適蒙聖諭，駕幸教場演武，臣遂得乘機除此凶逆。此皆社稷之幸，陛下之福也。”天子聞奏，嘉歎道：“柳玭、梁棟材臨事好謀，以定外亂，卿複深計周密，善覷方便，以除內奸。爾三臣之功可謂大矣。朕既誅元惡，宜獎元勳。”當晚，排駕還宮。次日，即降詔封薛尚武為護國大將軍、忠武伯，仍總製京兵。又遣使資詔至興元封柳玭為秦國公，具原官如故。封梁棟材為武寧侯，仍兼翰林學士，加兵部尚書。封李茂貞為蕩寇伯，留守興元。其餘將校俱論功行賞。正是：
捷書將到未央宮，猶慮奸璫伏禁中。
君側今朝能靖輯，方開麟閣獎元功。
柳公與梁生受詔謝恩畢，把興元的兵符印信交付李茂貞，正要班師回京，天子又特降敕諭：“以興元初定，命柳公與梁生權鎮彼處，李茂貞仍聽節製。”茂貞聞詔，心中甚是怏怏。柳公、梁生奉了敕諭，便一同料理軍務，稽查錢糧，又招集流亡，修築城堡，諸事粗備。梁生乃上疏，乞假還鄉葬親。天子準奏，即以子爵追贈梁孝廉，並追贈母竇氏為一品太夫人，又誥封妻桑氏為一品夫人。柳公又上疏奏稱：“已故禮部侍郎桑求因觸忤楊複恭，貶死襄州，今複恭既誅，宜追贈桑求以獎忠直。”天子隨又降詔：“追贈桑求為禮部尚書，賜葬，賜祭。”此時，綿穀一路，已皆平靜，梁生一麵先遣人往襄州，扶桑公靈柩至錦穀，以便與元配劉夫人合葬，一麵擇日起馬回鄉葬親。柳公置酒餞行，囑付道：“賢婿葬親既畢，便可同小姐到來，萬勿久羈，使老夫懸望。”梁生領諾，起馬望襄州進發。隻因這一去，有分教：多情才子悲思奔月仙姬；避難佳人引出知音女伴。未知後事如何，且看下卷分解。