走出路口，果見有個小小的市鎮在那裏，梁忠又在市鎮上尋問家主消息，卻都問不出。腹中饑餒，隻得投一個飯店歇下，教店主人做飯來吃。店主人道：“客人要吃飯，請寬坐一坐，小店因內眷不在家，隻有一個小廝同我在此支值，接待不周，休得見怪。”梁忠道：“寶眷為甚不在家，”店主人道：“近有兵丁過往，這裏雖是僻路，恐怕他也來騷擾，所以人家都把家眷暫移別處去了。”梁忠聽說，想道：“看這般光景，桑小姐決來不得，我官人到這裏來尋他，卻不走差了路？如今官人或者知道這消息，竟回鄉去了。他是個秀才，就遇了兵丁，不會囉唕，我卻不可冒險而行，隻得且在店中，權住幾日，等平靜了，也尋路回家去。但行囊被劫，身邊並無財物，如何住得在此？”想了一回，想出個權宜之策，把實情細訴與店主人聽了，因與商量道：“我急切回去不得，又沒處安身，你左右內眷不在家，店裏沒人相幫，我就幫你在店裏做些生活，準折房錢、飯錢。等平靜了就去。不識可否？”店主人想道：“近日官塘大路上，沒人行走，客貨到這裏來的到多，我和小廝兩個手忙腳亂，又值不來，得這老兒幫一幫也好。”便欣然應承了。梁忠自此住在店中，替他打火做飯，凡遇來往客人，就訪問梁生消息，卻隻沒些影響。住過一月有餘，聽得往來客人說道：“如今好了，這些兵丁虧得防禦使薛老爺差官押送他起身，今都去盡了。”店主人便對梁忠道：“兵丁已去，我要閉了店去接家眷了，你須到別處去罷。”梁忠謝了店主人，出離店門，待要取路回鄉，爭奈身邊沒一些盤纏，隻得行乞度日。
一日，行乞到一米店門首，那米店主人見他不像個乞兒，因對他說道：“看你老人家不像個行乞的，目今防禦使薛老爺招集流民開墾荒地，少壯的荷鋤負來，老弱的擔秧送飯，你何不到那裏尋碗飯吃，卻不強似行乞？前麵現有薛老爺的告示掛著，你不曾見麼？”梁忠聽說，便走向前去觀看，果見有許多人在那裏看告示，那告示上寫道：
鎮撫鄖襄防禦使薛 示為屯田事照得均州等處一帶地方， 邇來屢遭凶歲，且有兵役之擾，百姓流亡，田畝荒蕪，以致兵餉不給。今本鎮已奏請，暫免本年田租，少轉民困。至於兵食所需，本鎮自擇隙地可耕之處，發兵開墾，以充軍餉。本處居民逃往他境者，可速歸就業，其荒田無主者，招集流民給與牛種，使之耕治，另立民屯，以佐軍屯。為此，特差標下提轄官一員，揆度便宜，往來監督，如有屯軍欺淩百姓及過往客兵撓亂屯政者，拿送轅門，按軍法重處，決不姑貸。特示。
那張大告示後麵，又有一張小告示，上寫道：
防鎮標下提轄廳鍾 示為遵憲督屯事照得。 興舉屯政，乃憲台軫念兵民至意，凡爾屯軍，各宜仰遵憲諭。其隙地可耕之處，須相視高下，丈量廣狹，先將近水之地開墾，並穿渠鑿溝，以便灌溉，其一應耕器，已經官給銀兩措辦，不得擅取民物。所在屯舍亦已官給木石蓋造，不得擅住民房。至於民屯與軍屯相佐，其荒田無主者，如原主既歸，仍即給還，不許強占。如有他處流民逃入本境，該地方報名立冊，以便給田派耕。老弱不堪者，使充炊黍饋餉之役，其軍民雜屯處，疆畝既判，屯軍不許侵漁民田分數。已上條約，各宜遵守奉行，本廳不時巡視，如違，定行解憲，究治不恕。特示。
梁忠看畢，躊躇道：“我若在此幫助屯田，幾時得回去？不如一路行乞，以作歸計。”正思忖間，忽見有三五個人騎馬奔來，那些看告示的都讓在一邊。梁忠看那前麵馬上一個戴鈸帽、穿綠衣的人，認得就是前日在舟中賺他主仆的歹人，便趕上前，一把扯住，喊道：“劫人的強盜在這裏了，你好好還我主人來！”眾人都吃一驚，馬上那人大喝道：“我是內相楊府差出來采辦的虞候，你那裏來的乞丐，敢認我做強盜！ ” 說罷，提起鞭子亂打。梁忠由他打，隻是扯著不放，口裏嚷道：“你前日說是襄州的公差，姓景，如何今日又說是楊府虞候？”那幾個騎馬的從人齊聲喝道：“好胡說！這是楊府的時虞候，什麼襄州公差？什麼姓景？”便一齊揮鞭亂打。正在爭鬧，隻聽得幾聲鑼響，一簇人馬喝道而來，前麵打著一對旗，上書“督屯”二字。那些看的人都道：“鍾提轄來了。”便四散閃開。
梁忠見了便叫道：“督屯老爺救命，有劫人的強盜在此。”馬上那人道：“誰敢誣我楊府虞候為盜？正要送你去督屯廳裏打你。”道聲未了，那鍾提轄已到，聽得喧嚷，住了馬，喝問：“何人？”梁忠稟道：“小人是襄州梁秀才的家人，前日跟隨家主出外，被這賊劫去行李，連家主不知坑陷在何處，今日在這裏遇見，卻到恃強毆打小人，伏乞老爺做主。”鍾提轄聽了，指著馬上那人正待發作，卻把他仔細看了一看，驚問道：“你不是時伯喜麼？”那人也看了鍾提轄一看，笑道：“原來是愛哥。”鍾愛道：“你為甚至此？”伯喜道：“我今做了內相楊府的虞候，今奉楊爺之命出來采買東西，現有牌票在此。”便向身邊取出牌票遞與鍾愛看。鍾愛見了，知是真的，便道：“你們都到我公署裏來。”言罷，同著時伯喜並梁忠一齊至督屯公署。原來，此時鍾愛便認得是梁忠，梁忠卻認不出鍾愛，心裏到懷著鬼胎道：“不想那督屯官兒恰好是這廝的相識，今番我反要受累了。”到得公署中，又跪下稟道：“督屯老爺救命。”鍾愛連忙也跪下扶起道：“梁伯伯，你如何便認不得我愛童了？”梁忠吃了一驚，仔細把鍾愛看了一看，跳起身來道：“好了，既是你在這裏做官，須拿住這劫人賊，究問主人下落。”鍾愛扯他過一邊，附耳低言道：“他是楊府虞候，不便拿他，主人已有下落，我已見過，如今往長安去了。”梁忠聽說，才住了口。鍾愛對伯喜笑道：“難得今日兩位舊相知敘在一處，大家不必爭競，且在我這裏吃三杯，我和你兩個笑開了罷。”便請伯喜上首坐定，自與梁忠下席相陪，命左右擺上酒肴，三人共飲。
伯喜問起鍾愛做官之由，鍾愛把遭際薛防禦的話述了一遍，伯喜連聲稱賀。梁忠坐在一邊，隻把伯喜怒目而視，並不接談。伯喜笑道：“老人家，你休怪我，我實對你說罷，前日之事就是你家主人的親戚賴官人替欒大官人定下的計策，教我來賺他這半幅回文錦。你要理論時，須去尋你們賴官人來對他說。”鍾愛道：“如今賴官人在那裏？”伯喜道：“賴官人與欒大官人都投拜了內相楊爺，一個改名楊棟，一個改名楊梓，一個認做義兒，一個認做假侄，一個做了千牛衛參軍，一個做了禦馬苑馬監，好不興頭。這半幅錦已獻與內相楊爺，你主人有本事時，自去問楊爺討便了。”鍾愛道：“既是主謀自有主謀，的得物自有得物的，不幹這裏時虞侯事。梁伯伯隻把這話回複主人便是。”當晚酒散，伯喜別了鍾愛，自與從人去了。鍾愛方把梁生前日見了薛尚武，如今去謁柳侍禦的話，細述與梁忠知道。梁忠聞得主人無恙，十分歡喜。鍾愛留梁忠在署中住了一日。次日，把些銀兩贈與他，教他不必回鄉，徑到長安柳侍禦府中去訪問主人。梁忠依言，謝了鍾愛，取路望長安來。途中見有柳府貼的前半錦圖，他不曉得是柳公要尋梁生的，反認做梁生在柳府中要尋桑小姐的。因又想道：“我官人的半錦已被人騙去獻與楊太監了，如何在柳府中？難道楊太監把來轉送與柳侍禦了麼？不然，隻是刻個空圖樣兒尋訪小姐，那錦自不在了？”左猜右想，卻不曾想到前半錦已在桑小姐處，那騙去的到是桑家的後半錦。正是：
不知桑是柳，翻疑柳是桑。
大家差誤處，真堪笑一場。
不則一日，到了長安，一徑至柳府門前訪問梁生。門役道：“梁相公已贅在我老爺家裏做了女婿，你是何人？問他作什麼？”梁忠疑惑道：“我官人不要尋桑小姐，如何今又娶了柳小姐？”因對門役道：“我是他家老蒼頭梁忠，特地來要見主人的。”門役見說是梁家人，隨即通報。梁生正對柳公說要尋訪梁忠，探問騙錦人的蹤跡，恰好聞梁忠來到，不覺大喜，便教喚進梁忠入見。梁生夫婦與柳公聽說途中遇見時伯喜的話，梁生方才省得楊棟就是欒雲。梁忠道：“如今官人既娶了柳老爺的小姐，可還要尋問桑小姐了麼？”梁生笑道：“桑小姐已尋著在此了。”便也把柳小姐即是桑小姐的話對他說了。梁忠方才省得柳即是桑，途中所見半錦圖，不是梁生訪小姐，到是小姐訪梁生的。
主既懷疑，仆又添惑。
今朝相見，一齊俱釋。
當下，柳公曉得了欒雲冒名，本初設計的備細，不覺勃然大怒道：“賴子如此負心，欒雲也敢來賺我，我當奏聞朝廷，誅此二賊！”梁生勸道：“此二人不足計較，嶽父不必舍豺狼而問狐狸。目今楊複恭植黨營私，欺君蠹國，為眾惡之渠魁，當先除此賊，其餘自滅。”柳公道：“此言甚為有理。”便打點上疏參劾楊複恭。隻因這一番，有分教：懷才文士，忽進一篇謀國至言；含沙小人再下一著中傷奸計。求知後事如何，且聽下回分解。