本初道：“若要去投拜他，須要拜做幹兒方才親密。他內官家最喜人認他做幹爺的。”欒雲笑道：“拜這沒雞巴的老子，可不被人笑話？”本初道：“如今興元叛帥楊守亮也認他為叔，何況我輩？”欒雲道：“他是同姓，可以通譜，我是異姓，如何通得？我今有個計較在此。”本初道：“有甚計較？”欒雲道：“我母舅也姓楊，我今先姓了外祖之姓，然後去投拜他，卻不是好？”本初道：“如此最妙。”時伯喜在旁聽了，便道：“大官人去時，須挈帶在下，也去走走。若討得些好處，就是大官人的恩典了。”欒雲道：“你是有功之人，原該與你同去。”本初笑道：“小弟是運籌帷幄之人，難道到不挈帶同去？”欒雲道：“兄若肯同行，一發妙了。”本初道：“據小弟愚見，兄改姓了‘楊’，小弟也改姓了‘楊’，兄把尊號去了一字叫做‘楊棟’，小弟也把賤諱去了一字叫做‘楊梓’，兩個認作弟兄。你做了楊公的義兒，我便做了他的義侄，如此方彼此有商量。”欒雲與時伯喜聽說，齊聲道：“這個大妙。”三人計議已定，便擇日起身赴京。昔人有篇笑通譜的文字，說得好：
從來宗有攸辨，姓有攸分，通譜一道，古所未聞。苟遙攀乎華胄，每見笑於達人。譚子奔莒，固當有後；林逋無嗣，曷為有孫？狄武襄不祖梁公，自可別垂家乘；唐高祖強宗李耳，終為妄托仙根。以彼仰時高賢，猶雲不必；況複依棲權勢，寧非喪心！或日吳而子之，魯昭不妨通姬於宋；婁者劉也，漢高亦嚐賜姓於臣。不知元吳終非趙裔，朱那難繼唐君。黃楚別於荊楚，呂秦判於贏秦。故小吏牛金貽羞司馬；夏侯乞養人刺曹騰。君不見衛霍同母，究分兩家之姓；關張結義，未有合譜之文。姚祁若因顓項而聯宗，堯不當嫁女於舜；湯文如以黃帝而認族，周亦宜仍號日殷。漢家京兆說三王，初不以同宗而重；南北黨人分二李，豈其為異族而爭？但使聲應氣求，雖兩姓其必合；倘其離心叛誌，即一室而操兵。豈不聞向戌避桓魋之惡，羊舌施叔魚之刑。齊桓殺子糾於笙竇，周公囚蔡叔於郭鄰。矧非族而冒族，又何誼而何恩？尤可駭者，既已親其所疏，必至疏其所親。假宗假支反居主位，至姻至戚推為外賓。遠者之歡好未洽，近者之嫌吝適生。試想接席呼兄，嫂子從未識麵；登堂拜叔，嬸母不知何人。言之可發一笑，問焉大難為情。如謂四海之內皆兄弟，宗弟帖何不排開送去；若雲五百年前總一家，百家姓竟可燒去無存。此風頗盛於邇日，狂言聊質乎高明。
話分兩頭，且不說奕雲等赴京投拜楊複恭，且說梁生那夜被時伯喜用蒙汗藥麻翻了，扔在一個村口牛棚之下，直至黎明方才蘇醒。爬將起來，不但梁忠並行李不見了，連身邊所藏的回文錦與詩箋也不見了，目瞪口呆，叫苦不迭。又不知這裏是甚所在，隻得信步走入林中，要尋個人來問路。不想連走過幾個村落，卻並不見個人影，但見一處處茅簷草舍，止餘破壁頹垣；靜悄悄古樹寒雲，唯聽冷猿秋雉。真個十室九空，野無煙火。你道為甚緣故，原來，彼時百姓不但避兵，又要避役。唐初租庸調之法最是使民，後來變亂祖製，多設名目，額外征求，百姓被逼不過，每至逃亡。唐詩有雲：“已訴征求貧到骨。”這便說彼時征求煩擾。又雲：“邑有流亡愧俸錢。”這便說彼時百姓流亡。當日又有無名子因唐末農田之苦，把田字編成幾句歌謠，卻也說得十分巧妙，則錄注於此：
論田之精，厥產曰恒，揆其字義，美誠莫馨。民以田為食，故田如四口之相倚；人以食為天，故田如兩日之並行。君王非田則無祿，故田以二王為象；戶口非田則難息，故田以十口為文。山川非田則不貴，故田如四山之環抱；又如兩川之縱橫。然而地辟於醜，田在地本為不滿之數；人生於寅，田在人一似人官之形。
昔認田字為富字足，無田不成生業；今信田為累字首，有田易犯罪名。熟可拋荒，所患丁男寡力；荒難使熟，最苦承佃乏人。東作之艱，艱在木生而土死；夏畦之病，病在田葛而土盈。施恩則以田結人心，故蒙蠲恤之典；論理則以田為王土，怎免粟米之征。人有一日之田，遂類會計；土無千年之禾，也待種成。田按裏而冊籍可稽，雖尺土莫逃乎稅斂；田有疆而高低不一，即步弓難定其紛紜。仁政必先經界，辨田界者，還須一介不苟；良苗漫說懷新，植田苗者，每至寸草不生。黃壤為上上之丘，嚐共丘而判肥瘠；黑墳為下下之地，恒赤地而歎災侵。畏搖畏賦畏無休，隻因頂上的田難脫卸；當投當差當不了，止緣腳下的田是禍根。
田少則一邊出稍，歎由來之有限；田多則兩頭應役，將申訴以何門？苟其善計，無人安得田完國課？若還作弊，有吏又見田多變更。完官的，一番出兌幾番愁，常恐折耗了米；欠糧的既思稱貸又思脫，枉自費盡了心。田絆鄉紳之身，直與細民同類而等視；田飽衛軍之腹，徒使運戶奔走而奉承。
畎從犬，畒從人，充賤役者，果然半是人兮半是犬；鍤從千鎛從寸，墾榖土者，豈真一寸田為千寸金。
舊田重重，未必取十千而稅十一；新田疊疊，還恐但宜古而不宜今。入甲即如生了腳，不能移換；做鬼還須頂在頭，遺害子孫。先疇可壽，那知壽為天所奪；祖田是福，誰料福為禍所乘。授田與兒曹，反使童子無立錐之土；因田賣房屋，遂至棟字無二木之存。田納禾而成囷，田若無禾，複有何囷可指；人入田而為困人，求免困，唯有棄田而奔。哄者必有井焉，可憐避田之人，甘作背井之客；民之為言吐也，隻為懼田之故，遂有逃亡之民。
閑話休提，且說梁生當日見村中冷靜，沒人可問，想道：這裏村落無人，必走到官塘大路上去，方可尋人問路。且腹中已饑餒，也要覓個茶坊酒館，弄些飲食充饑，才好行動。一頭走，一頭肚裏尋思。隻聽得遠遠地一陣嘶喝之聲，甚是熱鬧。梁生道：“好了，那邊是有人煙的所在了。”便依著這人聲熱鬧處走將去。隻因這一去，有分教：顛連才子忽遇著舊日知交，奸險狂徒又弄出偷天手段。畢竟後事如何，且聽下回分解。