1990年1月，嚐試進軍大陸電影市場的邱複生發起成立了“中國兩岸藝協會”，另一方麵，他又在香港成立“年代電影公司”，試圖以此避開台灣政府禁止兩岸聯合拍片的禁令。當時張藝謀作為年輕導演，因為《代號美洲虎》的大失水準和《菊豆》在國內的被禁映，處於事業的低穀，也在謀求突破。在這時，從威尼斯載譽而歸的侯孝賢成了二人的“月老”。早先侯孝賢就與張藝謀在各大電影節頻繁碰麵關係要好，邱複生又是《悲情城市》的投資人。三人一拍即合，邱老板與張藝謀簽下了兩部電影的片約（《大紅燈籠高高掛》和《活著》），繼而又委托侯孝賢來為《大紅燈籠高高掛》做監製。1991年，持續常達38年的台灣戒嚴剛過去4年，《大紅燈籠高高掛》製造了“兩岸國際名導首度攜手合作”的轟動話題。邱複生指派自己的得力助手芭芭拉·羅賓遜（Barbara Robinson，後任哥倫比亞電影公司亞洲區總裁）來為影片做行銷工作，芭芭拉女士此前剛完美結束了威尼斯之旅。
《大紅燈籠高高掛》摘得的一座銀獅開啟了張藝謀創作生涯的黃金十年，西方電影圈高度認同了他將源自黑澤明的獨特視覺風格與中國鄉土文化的有機結合。1992年張藝謀信心大增，帶著《秋菊打官司》二次來到水城，這部來自東方的現實主義電影蘊含著堅韌的人文力量，再一次得到了評審委員會的讚譽，捧得金獅。此後，用馬可·穆勒的話說：“老謀子也有過一段時間，他考慮的，他獲得過金獅獎了，他也想多試一下戛納。”張藝謀在接下來的幾年時間裏，把展映的重心放在了法國，並兩奪評審團大獎。但是到了1999年，張藝謀用一封寫給戛納電影節主席吉爾·雅各布的公開信，結束了自己的戛納蜜月期。那一年，多產的張藝謀將《一個也不能少》和《我的父親母親》一起送到了戛納，然而被稱為“戛納的靈魂”的雅各布以選片總監的身份公開表示不喜歡《一個也不能少》，他認為此片擁有過分宣傳、粉飾現實的政治意味，並希望張藝謀能用《我的父親母親》替為參評。結果雅各布的言論惹惱了張藝謀，他不但宣布退出戛納，還高調以公開信的形式表達了自己的意見。之後，張藝謀將兩部影片分別送去了另外兩個電影節，《我的父親母親》在柏林拿到了銀熊獎，《一個都不能少》讓張藝謀成功躋身雙金獅俱樂部。獲獎采訪時，他說：“在中國拍電影難免會有各式各樣的政治原因，外國人選擇從政治角度看中國電影這是文化的偏差。我把電影從戛納撤回這事很正常，我是用一種比較公開的方法表達我的觀點。”然而洪晃當年有段話一針見血：“如果隻是抗議戛納不接受他的電影，我想不用寫公開信。張藝謀這麼寫，成了民族英雄了，那些原來反對《紅高粱》的人會歡迎他這麼做，這也是他成為主流的一個轉折點吧。沒有這一步，他在‘印象’這裏、‘印象’那裏，掙政府那麼多錢。這是張藝謀徹底商業化的政治棋，不然他怎麼可能導演奧運？”不管孰是孰非，事實就是張藝謀在1999年之後，開始全麵涉足商業，成為“國師”。
在張藝謀全情投入戛納的那幾年，威尼斯電影節依然沒有缺少華人的身影。1994年是全球電影佳作大豐收的年份，威尼斯也不例外，當年有《陽光燦爛的日子》《東邪西毒》《愛情萬歲》三部華語電影同時競爭金獅，創造了曆史。在夏雨的影帝和杜可風的最佳攝影襯托之下，蔡明亮的問鼎金獅頗有幾分幸運。在評委會幾輪投票下來，來自馬其頓的國寶級神作《暴雨將至》和《愛情萬歲》票數相等，因為獲得了來自評委中烏瑪·瑟曼的特別青睞，在她的遊說之下，那年的威尼斯破例下了個雙黃蛋，頒出了兩座金獅。楊貴媚在片尾經典的六分鍾哭戲，曾被評審團主席致當時的台灣聯絡人焦雄屏要求剪短一些，不然不能入圍競賽。但最終這段哭戲成了當年威尼斯最為人稱讚的經典段落，還有人說那是當年影展最美的畫麵，讓蔡明亮以第二部作品就贏得了金獅獎的殊榮。
百花齊放的2000年代
2000年，30歲的賈樟柯第一次參加威尼斯電影節，帶著他的第二部作品《站台》來到競賽單元的紅毯上。“我那時候還背個背囊，裏麵衣服連件像樣的衣服都沒有，好不容易找，找了一個帶領子的襯衫就出現了。”在威尼斯最初的那些日子裏，製片人每天抱來一摞報紙，上麵有來自全球各大媒體的評論。在一片讚譽聲中，他遇見的所有人都在說：“賈樟柯，祝賀你。”結果等評審團主席夏布羅爾宣讀完獲獎名單之後，《站台》隻得了個“最佳亞洲電影獎”。巨大的失落讓原本對參展獲獎充滿期望的年輕人一下子成熟起來。此後的14年裏，賈樟柯一共有6部電影威尼斯首映，其中4部獲獎，2006年的《三峽好人》捧回金獅獎。賈樟柯完成了從一個怯生生的地下導演，到站在領獎台上接受榮譽的世界級名導的蛻變。他也曾應邀坐過評委，更多的時候，他帶著扶持的新導演和他們的作品來到威尼斯，進行與世界電影市場的溝通和交流。
在新千禧最初的幾年，香港導演陳果成了威尼斯的常客；田壯壯也應邀在威尼斯展映了他翻拍的《小城之春》。到了2004年，威尼斯電影節對於華語電影影響最大的一次契機出現了——馬可·穆勒被任命為威尼斯電影節的主席。在他之前的傳統是主席任期四年，屆滿更換。而馬可·穆勒成為了唯一一位取得連任的威尼斯電影節主席。從2004年到2012年這八年時間，是華語電影在威尼斯這個舞台上向世界開屏綻放的黃金時代。在他的第一屆任期內，連續三年金獅獎都頒給了華人導演。乘著馬可·穆勒的東風，關錦鵬、杜琪峰、徐克、鄭保瑞、餘力為、楊凡、王兵先後完成了威尼斯處子秀。