美國著名的電器廠商——西屋電氣公司，它的創始人喬治·西屋是個發明奇才，他一生中得過361項發明專利。西屋發明的原動力來自於喜歡“打破砂鍋問到底”的天性。
有一次，他搭火車出差，沒想到火車誤點五、六個鍾頭。旅客紛紛向站務員詢問誤點的原因，原來火車在中途與另一部相撞，致使交通中斷。
除了西屋外，所有的旅客連忙改搭汽車。他好奇地跑去問站長火車相撞的原因。站長說：“我也不太清楚，可能是交通信號出問題吧！”
他對站長的回答很不滿意，又跑到警察局查詢，他得到了真正的原因——煞車失靈。
當時火車的煞車方法是這樣的：在每節車廂都設有單獨的煞車器，每一煞車器均需幾名煞車工來負責。當火車要停下來時，每節車廂的煞車工就同時拉煞車器，然後使火車慢慢停下來。可是每個人的反應有快有慢，所以煞車工在聽到命令時，根本不可能把每節車廂同時煞住；因而車廂與車廂間每每發生撞擊，嚴重的則常因煞車器失靈而發生相撞事件。
西屋在徹底了解出事的原因後，得到一個結論：如果能夠改良火車的煞車係統，撞擊與相撞的事件必將銳減。他立刻決定了兩大改良的原則，第一是把煞車工人取消，第二是煞車權要掌握在火車司機手中。
不久之後，他就利用壓縮的空氣為動力，發明了性能優越的空氣煞車器，把它安裝在每節車廂下，樞紐就在司機身旁，隻要拉開氣門樞紐，很輕易就把火車煞住了。此一空氣煞車器成為19世紀最偉大的發明之一，這也是西屋一生中最得意的發明。
喬治，西屋說：“我發明的東西越多，越覺得有更多的東西需要發明。”
在不利的境況中，尋找到有利的機會
當外在因素對自己不利時，一味地抱怨、歎息是無用的，關鍵的是要改變自己。在不利的境況中，要尋找到有利的機會，以求得自身的發展。
在生活中，很多人往往受外在因素的限製，放棄自己的目標，不肯為理想而奮鬥。其實，這種做法是不對的，外界環境是無法改變的，但我們可以改變自己。千萬不要因為經費短缺而放棄你的理想。也許你必須絞盡腦汁，但總有辦法籌募到足夠的資金，理想常常能夠激發起人的靈感。許多外在的事物是我們無法控製，如通貨膨脹、經濟蕭條等。但是，我們可以通過自己的努力，不斷尋找新的生機，以求得發展。
20世紀30年代，美國經濟普遍不景氣。有位名叫約翰的年輕人，開的公司受這種環境的影響，也倒閉了。此時，約翰身無分文，手頭非常拮據。但是，他沒有像其他人一樣自暴自棄，而是不住地在尋找機會，以幹出一番轟轟烈烈的事業。
一天晚上，約翰和一位曾經的同事聊天，那位同事向他講述了這樣一個故事：在以前，汽水飲料是用桶裝的，後來，有個人想到了一個辦法，用瓶子來盛裝汽水。他將這個辦法提供給可口可樂公司，並要求從中獲取百分之一的利潤。這個辦法受到了人們的喜愛，瓶裝可口可樂非常暢銷，這個人也因此賺了一大筆錢。
當晚，約翰驅車回家，邊走邊想這個故事。途中經過一個加油站，約翰停下車，進去加油。在當時，加油站是惟一提供加油服務的地方。在加油時，約翰突然靈機一動，想到：“我是不是也可以出售瓶裝汽油，這樣，司機們就不必非得到加油站加油了，開車外出就會方便多了。”正在他要為自己的天才設想而興奮時，一個問題又出現在眼前，“如果玻璃瓶不小心打破了，那將是非常糟糕的。對了，我可以用罐裝！”
打定主意後，約翰立刻投入了行動。他先聯絡好製罐商和油商，製造出罐裝汽油。接著，約翰又跑去見一個連鎖雜貨店的老板，向他講述了自己的想法：“我有一個絕佳的主意，可以幫助你增加利潤。如果你同意每一卡車汽油付我75美元利潤，我願意提供這個方法。”
老板雖然有點疑惑，但還是同意了他的要求，並讓他說出自己的辦法。
約翰說：“出售罐裝汽油！同時我將供應你們這種產品。”
就這樣，約翰在經濟不景氣的時候，以每一卡車75美元的利潤，成為百萬富翁，這也為他日後的發展，奠定了堅實雄厚的基礎。