邁克樂·戴爾8歲時，曾向某個考試中心寄出過申請高中文憑的申請信，在那時他就在思考一個問題——怎樣才能消除不必要的步驟。這種思考方式影響了戴爾一生，並為他不斷地帶來成功和財富。
在戴爾16歲那年，他找到一份為《休斯頓郵報》爭取訂戶的工作。當時報社的普通做法是，由報社交給業務員一份由電話公司提供的電話用戶名單，再由業務員一一打電話向他們推銷。顯然，這種方法的成功率是很低的，但由於長期以來，大家一直如此，所以大家也就隻好照此辦理了。但戴爾卻不這樣，他想找一個成功率更高的方法。
在與客戶談話的過程中，聰明的戴爾發現了一個規律：有兩種人幾乎一定會訂閱郵報，一種是剛結婚的，另一種則是剛搬進新家的。他就此想到，隻要能弄清哪裏有這兩種人，就一定能提高訂報率。可怎樣才能找到所有剛辦好房屋貸款或是剛結婚的人呢？根據常識，他知道，凡是要結婚的人必須到地方法院申請結婚證書，同時也必須提供地址，好讓法院把結婚證書寄給他們。在他所在的得克薩斯州，這項資料是公開的。所以戴爾找到了幾個高中同學，讓他們協助自己從休斯頓地區幾個縣市的地方法院，弄到了新婚夫婦的姓名與地址。
然後，他又發現，有些公司會整理出貸款申請者的名單，而名單上是按照貸款數額來排順序的，這樣就很容易找出貸款額最高的人。
接下來他所做的事，就是按從法院和公司弄到的名單寄信，信的開頭是每一個人的姓名，信的內容則是訂閱報紙的資料。
結果，在那一年，戴爾找到了數千名訂戶，收入了1．8萬美元，這已經超過了他所在學校的老師的年收入。
在這次經曆結束後，戴爾進行了總結，認定直接接觸的模式是銷售的最好方式。
在他20歲那年，迷上電腦的戴爾有一個夢想，還在上大學的他想和電腦巨人IBM競爭。他的父親認為這是異想天開，而他認為自己是有可能成功的，因為他已經看到了當時電腦銷售的弊端。
在20世紀80年代早期，美國電腦商的一般做法是，由製造商生產電腦，然後再配銷給經銷商和零售商，最後由他們賣給消費者。由於當時電腦界所有的大廠家都是采用通過經銷商的方式來銷售，所以盡管IBM有全球最完善的銷售組織，但它還是選擇這種銷售模式，因為所有的人都認為這是理所當然的做法。在戴爾看來，這種方式顯然是錯誤的。他認為這是一種間接的路徑，這是一無所知的買方和沒有相關知識的銷售商的結合，是不可能長久的。同時，還在學校的他認定，個人電腦消費是一個巨大的市場，顧客們會一年比一年多，一年比一年更有專業知識，所以他又想到了直接銷售的模式。
他問自己：“能不能改進電腦的銷售過程，能不能直接把電腦銷售到顧客手中？”他的答案是可以。因為這樣二來，就可以把電腦直接銷售到使用者手中，剔掉零售商的利潤剝削，把這些省下來的錢用以回饋消費者。結果是既降低了銷售價格，增加了自己的競爭實力，同時又使顧客享受到真正的實惠。
大家都認為這是不可能的。而他的電腦公司在開業之後，不久就由每個月5萬、8萬的銷售額，迅速增加到十幾萬、幾十萬，終成世界電腦公司的巨子，成為讓IBM頭痛不已的對手。
現在，戴爾電腦公司是世界上銷售額增長最快的電腦公司，其銷售以每年30％的速率遞增。他的直接銷售的模式，不僅使他保持了這一令人難以置信的增長速度，而且使他得以掌握第一手的用戶資料，從而根據用戶的需要造出有個性特色的個人電腦——他的直接銷售使他依然是電腦業的巨子。
戴爾的成功就在於他時刻在思考、在發現問題，並試圖解決問題。正如戴爾自己所總結的：“戴爾公司的經驗證明，人可以發掘並掌握大家原本以為不存在的機會。想要做到以非傳統的方式思考，不必是天才，也不必是先知，甚至不必擁有大學文憑，所需要的隻是一個架構和一個夢想。”