在此之前，她隻是北京外國語大學的一名普通大學生，沒有什麼驚人之舉。如果沒有這次機遇的話，楊瀾也可能也會活得很優秀，但卻絕不可能這麼早、這麼快又是這麼轟轟烈烈地成名。
正如楊瀾在自傳裏所說的那樣：“如果沒有一個意外的機會，今天的我恐怕已做了什麼大飯店的什麼經理，帶著職業的微笑，坐在一張辦公桌後麵了。”而這個意外機會的掌握，正是靠著她的善於表現自己。
這個機會便是泰國正大集團結束了與幾個地方台的合作，轉與中央電視台共同製作《正大綜藝》。雙方決定要挑選一位有大學經曆的女孩子做主持人，楊瀾也被推薦參加試鏡。
說實話，楊瀾並不被人看中，隻是因為她的氣質較佳，所以才能一路過關斬將殺入總決賽。後據一位導演透露，雖然楊瀾被視為最佳人選，但是被有的人認為還不夠漂亮，所以是否用她尚不能確定。
最後確定人選的時候到了，電視台主管節目的領導也到場了，他們要在楊瀾與另外一位連楊瀾也不得不承認“的確非常漂亮”的女孩子中間選擇一人，這將是最後的選擇。楊瀾的好勝心一下子被激起，她想：“即使你們今天不選我，我也要證明我的素質。”
這次考試兩人的題目是：一、你將如何做這個節目的主持人；二、介紹一下你自己。
楊瀾是這麼開始的：“我認為主持人的首要標準不是容貌，而是要看她是否有強烈的與觀眾溝通的願望。我希望做這個節目的主持人，因為我喜歡旅遊，人與大自然相親相近的快感是無以倫比的，我要把自己的這些感受講給觀眾聽……”
在介紹自己時，楊瀾是這樣說的：“父母給我取‘瀾’為名，就是希望我有像大海一樣的胸襟，自強、自立，我相信自己能做到這一點……”
楊瀾一口氣講了半個小時，沒有一點文字參考，她的語言流暢，思維嚴密，富有思想性，很快贏得了諸位領導的賞識。人們不再關注她是否長得漂亮，而是被她的表現深深吸引住了。據楊瀾後來回憶說：“說完後，我感到屋子裏非常安靜。今天看來，用氣功的說法，是我的氣場把他們罩住了。”
當楊瀾再次回到那個房間，中央電視台已經決定正式錄用她了，這次麵試改變了她的一生。
找到自己的優點，確定屬於自己的位置
在這個世界上，每一個人都有一個屬於他自己的位置，即有些人所說的人生坐標。誰在最短的時間內，找到了自己的人生坐標，誰就取得了獲得成功的優先權。
喜劇大師查理·卓別林出生在一個貧寒演員家庭，1歲時父母離異，他跟隨母親生活。
他母親16歲就開始在劇團演主角，卓別林認為，“她有足夠的資格當一名紅角兒”。但是她的嗓子常常失潤，喉嚨容易感染，稍微受了點兒風寒就會患喉炎，一病就是幾個星期，然而又必須繼續演唱，於是她的聲音就越來越差了。
卓別林5歲那年的一天晚上，他又一次和母親去一家下等戲館演唱。母親不願意把他一個人留在那間分租的房子裏，晚上常常帶他上戲院。
那天晚上，卓別林站在條幕後麵看戲，隻見他母親的嗓子又啞了，聲音低得像是在悄聲兒說話。聽眾開始嘲笑她，有的憋著嗓子唱歌，有的學貓兒怪叫。他糊裏糊塗，也鬧不清楚發生了什麼事情。但是噪聲越來越大，最後母親不得不離開了舞台，並在條幕後麵跟舞台上管事的頂起嘴來。管事的以前曾看到卓別林表演過，就建議讓卓別林上場。
在一片混亂中，管事的攙著5歲的卓別林走出去，向觀眾解釋了幾句，就把卓別林一個人留在舞台上了。麵對著燦爛奪目的腳燈和煙霧迷蒙中的人臉，卓別林唱起歌來：“一談起傑克·瓊斯，哪一個不知道？……可是，自從他有了金條，這一來他可變壞了……”
卓別林剛唱到一半，錢就像雨點兒似的扔到台上來。他立即停下，說他必須先拾起了錢，然後才可以接下去唱。這幾句話引起了哄堂大笑。舞台管事的拿著一塊手帕走過來，幫著他拾起了那些錢。卓別林以為他是要自己收了去，就把這想法向觀眾說了出來，這一來他們就笑得更歡了。管事的拿著錢走過去，卓別林又急巴巴地緊跟著他，直到管事的把錢交給他母親，他才返回舞台繼續唱。台下的觀眾笑的笑，叫的叫，吹的吹口哨，氣氛更為熱烈……
受到這種鼓勵，卓別林也來了勁，他無拘無束地和觀眾們談話，給他們表演舞蹈，還做了幾個模仿動作。有一個節目是模仿他母親唱支愛爾蘭進行曲：“賴利，賴利，就是他那個小白臉叫我著了迷，賴利，賴利，就是那個小白臉中了我的意……，那位高貴的紳士，他叫賴利。”在唱歌的時候，他把母親那種沙啞的聲音也模仿得惟妙惟肖，觀眾被這個5歲的小男孩逗得捧腹大笑，扔上了很多錢。