此後，和秋宣布，因太後驟逝，哀矜外家，赦免申豹死罪，將功贖罪，即日起送西北邊關效力。
刑部尚書又奏，申豹因太後賓天，哀痛過度，三日三夜不飲不食，奄奄一息，不能成行。皇上十分憐憫，著送回申府，待申豹養好身子再送去邊關。
眾臣無不大呼萬歲，申鉞更是匍匐地上，涕淚俱下，幾不成聲，謝皇恩浩蕩，愧教子無方，念家中多事，哀老妻瘋癲，自己則體衰，筋骨疏懶，不堪重用，恐怕年老糊塗，影響國事，特請皇上恩準自己告老還鄉。
和秋再三挽留無效，準其所奏，又晉申鉞為護國公，晉申鉞為赤天侯，統領京城禁軍。武威侯藍昊平亂有功，加祿暫不加爵。各大臣又舉了一位申鉞門生，老好人鄭曉湖為新宰相。
得知弟弟無恙的消息，申冉冉臉上一片平靜，久久不動，連眼珠子都是直的。
“娘娘，娘娘！你怎麼啦？不要嚇阿七！”阿七顫著手，在她眼前搖晃。申老夫人為申豹瘋癲，世人皆知，難道王妃娘娘歡喜過度，也要瘋了？
“阿七，你說的都是真的嗎？”申冉冉緩緩地問，再問一次，唯恐是夢，一醒又成空。她的雙手緊緊交握癡纏，連指甲深深陷入，也渾然不覺。
“真的，當然是真的。阿七什麼時候騙過王妃娘娘？”阿七憐憫地望著她，如同母親望著自己的孩子。她太清楚，這幾個月娘娘是怎麼過的，那腰肢瘦到隻剩下窄窄一把了。
“阿七。”申冉冉忽然一把拉過阿七的手，“阿七！阿七！”
她一疊聲地喊著，再不會喊別的，淚落紛紛，重重砸在兩人手上。
青紅黃白四個丫頭躲在門外，沒有王妃娘娘的命令又不敢進，一個個隻聽得麵容煞白，尤其是白梨，急得不住伸頸張頭，想聽到一絲半縷。
“娘娘。”阿七道，“是喜事，哭什麼呢。”
“對，是好事！”申冉冉難為情地抽回自己的手，扯出絹帕胡亂拭去滿麵淚痕，一麵擦拭，一麵咧著嘴傻笑。
“娘娘，方才阿七看見王爺在晴嵐榭船塢那邊，和蕭大人、福爺一起在修船呢。”阿七笑眯眯地說，推了推她，言下之意是趕緊和王爺分享這一好消息吧。
王爺。
傻笑瞬間凝結在申冉冉的嘴角。自從太後出殯那日後，申冉冉再也沒有與和夏說過話。他避著她，不給她任何一個理由，就在安樂無雙院中消失了。她不知自己做錯了什麼。
有時候深夜半睡半醒之間，還沒有睜開眼睛，她覺察到有人在看自己。溫柔的目光，如月光般輕輕披灑在自己身上。是他--每一個毛孔都在告訴她，就是他。
若她稍有動作，還未張口，他便如一道輕煙般消失了，睜開眼睛時，室內隻有殘燈如豆，燈影恍惚，偶爾一隻小小的蛾兒繞燈團團飛行，一圈又一圈，飛不進紅紗燈籠裏麵。她想說的話，無人聽。
曾經許她五樁誓願的男人啊，誓願猶在耳邊，為何寧可深夜偷看，也不發一言？如果是怨恨自己嘲笑他計謀的幼稚，為何還來看她？
她每夜早早睡，睡前暗暗命令自己半夜一定要醒來，醒來也不睜開眼睛，強壓著急促的心跳，聽他悠長平穩的呼吸，感受他在身邊的安心。
阿七也不知該如何勸說。心病還須心藥醫，看樣子，王爺是醫治王妃的最佳良藥，王妃反過來也是王爺的最佳良藥呢。主人的隱痛，她作為小人的，不該直接說破，可這兩人的脾氣都不是一般的倔強，沒人拉拉線，他們會繼續冷戰、折磨吧，折磨對方，更折磨自己。