莎蓮羅不知道她心中所想，但是柔聲說出的話語卻挑破了她心中最隱秘的一角。
“我不會去的。”她竭力平靜，但是急促的喘息已經出賣了她。“你回去讓皇上趕緊令西北、南部兩路大軍各返原地，遲恐生變。”
“是嗎？武威侯藍昊，百勝將軍，和國的擎天柱，他自會安排。”莎蓮羅笑著告辭了，無比的滿足。今天這一幕，她會在每一個寂寞的時刻，緩緩回味。
太後靜靜地坐在床上，望著兒媳蹣跚地，步步挪出殿門，如一隻毛茸茸的母獸。
本來，可以給秋兒和藍昊一個教訓的。在甘兒被驅離她的宮殿時，在秋兒得意笑著離開時，她真的想使出殺手鐧，狠狠地給他們當頭棒喝。
她終於放棄了。那是秋兒最後的保障，萬一他驅使的虎狼反噬，起碼還有人站出來阻止，她不能因為一時之辱而壞了大事。母子相鬥，王室內亂，最終還是秋兒遭殃啊。自己所作的一切都為了他，就當最後一次為了他。
可笑而可悲的是，他居然以為自己會廢他的皇位。
她閉上雙眼，想一個人。太久不見，他的臉也如香煙縈繞中的神像，模糊不清。
她撇掉這張臉，竭力去思索豹兒的模樣，然而越想，反而越模糊。
唉。一聲憂傷的歎息，包含了太後一生的故事與秘密，消失在高大空曠的宮殿中，無人知道。
六月二十八日傍晚，漫天紅霞。
和夏陪申冉冉劃船去看荷花，見天空水麵紅成一片，勸冉冉：“看看，多豔麗的晚霞！”
“紅得跟血似的！”申冉冉不喜歡，始終懨懨的。他們兩人已經許久沒有在一起同遊了。
“你說得也對。”和夏沉默了。
他們挑來挑去，直到紅霞褪盡，漫天青紫，那荷花也沒有摘下一朵。“留著吧，難得開一次。”申冉冉勸道。
結果一朵花沒摘，和夏摘了好幾朵大荷葉回去煮茶。
那茶兩人都沒有喝。
宮裏傳來消息，太後娘娘薨了，舉國臣民，均參加國喪，穿孝服，不嫁娶，不娛樂，不屠牲。
“冉冉，你弟弟有救了。”和夏握住她的手。
申冉冉的淚，一滴滴落下，為弟弟，也為姑母。
屬於太後一派的大小官員，如喪家之犬，失魂落魄，惶惶不可終日。
屬於皇上一派的大小官員，雖然也嚎啕大哭，如喪考妣，目光中卻閃爍著幾分得意。他們擔心的廢皇上、立太子之事終究沒有發生，三十六日國喪之後，他們吐氣揚眉的日子就要來了。
太後的棺槨，送入先帝陵區，與先帝合葬。
那一日，皇族成員、文武百官與無數宮女太監，浩浩蕩蕩，迤邐而行，哭聲震天。
除了無雙王和夏與無雙王妃。
那一日，申冉冉都找不到和夏的蹤影。
太後臨死前所擔心的沒有發生。四周鄰國見和國遭遇國喪，並沒有趁機發兵，反而派遣使者入朝吊喪慰問。
在製服西北大軍掌握京城後，藍昊立刻解除了赤天侯的親信兵權，換用自己的部下掌領西北軍隊，兩軍同時出發返回西北、南部。在這場混亂中，得益最大的不是和秋，而是藍昊。他順理成章掌握了全國的兵權，搖身一變，炙手可熱勢絕倫。朝野中紛紛傳說，藍昊平亂有功，不日即將晉升為公。不知多少豪門貴族巴巴的送女兒上門為他侍妾，他隻挑了赤天侯夏伯威一個孀居在家的女兒。赤天侯在獄中聞訊，大罵不止，忽然口噴鮮血，中風暈倒，後經大夫搶救，口歪鼻斜，一隻右手不能舉動，蒙和秋恩典，送回府中，一飲一食，都需要夫人淩煙親自料理。