四、公眾距離。這是公開演說時演說者與聽眾所保持的距離。其近範圍為12～25英尺（約3.7～7.6米），遠範圍在25英尺之外。這是一個幾乎能容納一切人的“門戶開放”的空間，人們完全可以對處於空間的其他人，“視而不見”，不予交往，因為相互之間未必發生一定聯係。因此，這個空間的交往，大多是當眾演講之類，當演講者試圖與一個特定的聽眾談話時，他必須走下講台，使兩個人的距離縮短為個人距離或社交距離，才能夠實現有效溝通。
顯然，相互交往時空間距離的遠近，是交往雙方之間是否親近、是否喜歡、是否友好的重要標誌。因此，人們在交往時，選擇正確的距離是至關重要的。有這樣一個小夥子，他愛上了一個姑娘，向姑娘求婚遭到了當眾拒絕。姑娘後來惱怒地說：“他竟在離我8英尺（約2.5米）的地方談這種事。”自然，這種社交距離不是談婚論嫁的場合。
人際交往的空間距離不是固定不變的，它具有一定的伸縮性，這依賴於具體情境，交談雙方的關係、社會地位、文化背景、性格特征、心境等。
不同國家、不同民族，文化背景不同，其交往距離也不同。這種差距是由於人們對“自我”的理解不同造成的。例如，北美人理解“自我”包括皮膚、衣服以及體外幾十厘米的空間，而阿拉伯人的“自我”則僅限於心靈，他們甚至把皮膚當成身外之物，因此，交往時，往往出現阿拉伯人步步逼近，總嫌對方過於冷淡；而北美人卻連連後退，接受不了對方的過度親熱。同是歐洲人，交往時，法國人喜歡保持近距離，乃至呼吸也能噴到對方臉上，而英國人會感到很不習慣，步步退讓，維持適合於自己的空間範圍。
社會地位不同，交往的自我空間距離也有差異。一般說來，有權力有地位的人對於個人空間的需求相應會大一些。我國古代的皇帝，坐在高高的龍椅上，與大臣們拉開了較大的距離，獨占較大的空間，大臣們在皇帝麵前均要彎腰低頭，眼睛不能直視皇帝，退朝時還要背朝外出。所有這些，都表現了皇帝至高無上的權力與地位。當人們接觸到有權力有地位的人時，不敢貿然挨著他坐，而是盡量坐到遠一點兒的地方，這都是為了避免因侵犯他的自我空間而惹他生氣。
人們確定相互空間距離的遠近不僅取決於文化背景和社會地位，還有性格和具體情境等因素。例如，性格開朗，喜歡交往的人更樂意接近別人，也較容易容忍別人的靠近，他們的自我空間較小。而性格內向、孤僻自守的人不願主動接近別人，寧願把自己孤立地封閉起來，對靠近他的人十分敏感，他們的自我空間受到侵占，最易產生不舒服感和焦慮感。此外，人們對自我空間需要也會隨具體情境的變化而變化。例如，在擁擠的公共汽車上，人們無法考慮自我空間，因而也就容忍別人靠得很近，這時已沒有親密距離還是公眾距離的界限，自我空間很小，彼此間不得不通過躲避別人的視線和呼吸來表示與別人的距離。然而，若在較為空曠的公共場合，人們的空間距離就會擴大，如公園休息亭和較空的餐館，別人毫無理由挨著自己坐下，就會引起懷疑和不自然的感覺。所以，人們有時會試圖通過選擇適當的位置來獨占一塊公共領地。如在公園休息亭，如果你想阻止別人和你同坐一條長凳，那麼從一開始你就要坐在長凳的中間，這就會給人一種印象，似乎凳子比較短，這樣你就能成功地在一段時間裏獨占這條凳子。
我們了解了交往中人們所需的自我空間及適當的交往距離，就能有意識地選擇與人交往的最佳距離，而且，通過空間距離的信息，還可以很好地了解一個人的實際的社會地位、性格以及人們之間的相互關係，更好地進行人際交往。