複為太尉黃瓊所辟。後詔三府掾屬舉謠言，滂奏刺史、二千石權豪之黨二十餘人。尚書責滂所劾猥多，疑有私故。滂對曰：“臣之所舉，自非叨穢奸暴，深為民害，豈以汙簡劄哉！間以會日迫促，故先舉所急，其未審者，方更參實。臣聞農夫去草，嘉穀必茂；忠臣除奸，王道以清。若臣言有貳，甘受顯戮。”吏不能詰，滂睹時方艱，知意不行，因投劾去。
太守宗資先聞其名，請署功曹，委任政事。滂在職，嚴整疾惡。其有行違孝悌，不軌仁義者，皆掃跡斥逐，不與共朝。顯薦異節，抽拔幽陋。滂外甥西平李頌，公族子孫，而為鄉曲所棄，中常侍唐衡以頌請資，資用為吏。滂以非其人，寢而不召。資遷怒，捶書佐朱零。零仰曰：“範滂清裁，猶以利刃齒腐朽。今日寧受笞死，而滂不可違。”資乃止。郡中中人以下，莫不歸怨，乃指範滂之所用以為“範黨”。
後牢誣言鉤黨，滂坐係黃門北寺獄。獄吏謂曰：“凡坐係皆祭皋陶。”滂曰：“皋陶賢者，古之直臣。知滂無罪，將理之於帝；如其有罪，祭之何益！”眾人由此亦止。獄吏將加掠考，滂以同囚多嬰病，乃請先就格，遂與同郡袁忠爭受楚毒。桓帝使中常侍王甫以次辯詰，滂等皆三木囊頭，暴於階下。餘人在前，或對或否，滂、忠於後越次而進。王甫詰曰：“君為人臣，不惟忠國，而共造部黨，自相褒舉，評論朝廷，虛構無端，諸所謀結，並欲何為?皆以情對，不得隱飾。”滂對曰：“臣聞仲尼之言，‘見善如不及，見惡如探湯’。欲使善善同其清，惡惡同其汙，謂王政之所願聞，不悟更以為黨。”甫曰：“卿更相拔舉，迭為唇齒，有不合者，見則排斥，其意如何?”滂乃慷慨仰天曰：“古之循善，自求多福；今之循善，身陷大戮。身死之日，願埋滂於首陽山側，上不負皇天，下不愧夷、齊。”甫湣然為之改容。乃得並解桎梏。
滂後事釋，南歸。始發京師，汝南、南陽士大夫迎之者數千兩。同囚鄉人殷陶、黃穆，亦免俱歸，並衛侍於滂，應對賓客。滂顧謂陶等曰：“今子相隨，是重吾禍也。”遂遁還鄉裏。
初，滂等係獄，尚書霍理之。及得免，到京師，往候訁胥而不為謝。或有讓滂者。對曰：“昔叔向嬰罪，祁奚救之，未聞羊舌有謝恩之辭，祁老有自伐之色。”竟無所言。
建寧二年，遂大誅黨人，詔下急捕滂等，督郵吳導至縣，抱詔書，閉傳舍，伏床而泣。滂聞之，曰：“必為我也。”即自詣獄。縣令郭揖大驚，出解印綬，引與俱亡。曰：“天下大矣，子何為在此?”滂曰：“滂死則禍塞，何敢以罪累君，又令老母流乎！”其母就與之訣。滂白母曰：“仲博孝敬，足以供養，滂從龍舒君歸黃泉，存亡各得其所。惟大人割不可忍之恩，勿增感戚。”母曰：“汝今得與李、杜齊名，死亦何恨！既有令名，複求壽考，可兼得乎?”滂跪受教，再拜而辭。顧謂其子曰：“吾欲使汝為惡，則惡不可為；使汝為善，則我不為惡。”行路聞之，莫不流涕。時年三十三。
論曰：李膺振拔汙險之中，蘊義生風，以鼓動流俗，激素行以恥威權，立廉尚以振貴勢，使天下之士奮訊感慨，波蕩而從之，幽深牢破室族而不顧，至於子伏其死母歡其義。壯矣哉！子曰：“道之將廢也與?命也！”