自公坐呂公貶，群士大夫各持二公曲直，呂公患之，凡直公者，皆指為黨，或坐逐。及呂公複相，公亦再起被用，於是二公歡然相約，戮力平賊。天下之士，皆以此多二公。然朋黨之論，遂起而不能止。上既賢公可大用，故卒置群議而用之。
慶曆三年春，召為樞密副使，五讓，不許，乃就道。既至數月，以為參知政事。每進見，必以太平責之。公歎曰：“上之用我者至矣，然事有先後，而革弊於久安，非朝夕可也。”既而上再賜手詔，趣使條天下。又開天章閣，召見賜坐，授以紙筆，使疏於前。公惶恐避席，始退而條列時所宜先者十數事上之。其詔天下興學取士，先德行不專文辭，革磨勘例遷，以別能否，減任子之數，而除濫官。用農桑考課守宰等，事方施行，而磨勘任子之法，僥幸之人皆不便，因相與謄口，而嫉公者，亦幸外有言，喜為之佐佑。會邊奏有警，公即請行，乃以公為河東陝西宣撫使。至則上書願複守邊，即拜資政殿學士，知分州，兼陝西四路安撫使。其知政事，才一歲而罷，有司悉秦罷公前所施行而複其故。言者遂以危事中之，賴上察其忠，不聽。
是時夏人已稱臣，公因以疾請鄭州。守鄭三歲，求知杭州，又徙青州。公益病，又求知潁州，肩舁至徐，遂不起。享年六十有四。方公之病，上賜艸樂存問，既薨，輟朝一日。以其遺表無所請，使就問其家所欲，贈以兵部尚書，所以哀恤之甚厚。
公為人，外和內剛，樂善汎愛。喪其母時尚貧，終身非賓客，食不重肉。臨財好施，意豁如也。及退而視其私，妻子僅給衣食。其為政所至，民多立祠畫像，其行已臨事，自山林處士，裏閭田野之人，外至夷狄，莫不知其名字，而樂道其事者甚眾。及其世次官爵，誌於墓，譜於家，藏於有司者，皆不論著。著其係天下國家之大者，亦公之誌也歟!銘曰：
範於吳越，世實陪臣。俶納山川，及其士民。範始來北，中閑幾息。公奮自躬，與時偕逢。事有罪功，言有違從。豈公必能?天子用公。其艱其勞，一其初終。夏童跳邊，乘吏怠安。帝命公往，問彼驕頑。有不聽順，鋤其穴根。公居三年，怯勇隳完。兒憐獸憂，卒俾來臣。夏人在廷，其事方議。帝趣公來，以就予治。公拜稽首，茲惟難哉!初匪其難，在其終之。群言營營，卒壞於成。匪惡其成，惟公是傾。不傾不危，天子之明。存有顯榮，歿有贈諡。