“姑母來了。ＷｗＷ ＣＯＭ”
鄭大娘嗯了一聲，行至床榻前，“聽你病，我過來瞧瞧你。”
原本躺著的鄭淵，欲坐起身，諸葛氏見了，忙地過去要伸手扶起鄭淵，卻讓鄭淵犀利的目光給阻止。
諸葛氏隻好訕訕地收回手，扶著鄭大娘倚坐在床榻邊沿。
鄭大娘瞧了兩人一眼，對著身邊的諸葛氏道：“你先出去，我和阿淵話。”
諸葛氏應了聲唯，避開夫君的目光，不敢抬頭，行禮退了出去。
瞧著這情形，姑母定是諸葛氏請來的，而且為什麼請來，他亦一清二楚，頓時，心中既惱諸葛氏，又想著怎麼服姑母。
“你也不必怪她。”鄭大娘淡淡道。
鄭淵一聽，收回盯著諸葛氏背影的目光，麵上勉強笑了笑。
隻聽鄭大娘又道：“我今兒過來，一是瞧瞧你的病，你這都病了近一年，我還未曾過來瞧過你。二是因為阿大，不是因為你媳婦。”
鄭淵滿腹驚疑地望著鄭大娘，“這話怎麼？”
他隻知諸葛氏最近常去歸寧院，還在他麵前哭求過幾次，夫妻幾十年，從沒臉紅過，這幾，卻起了爭執。
“我原本是不願幹涉此事，你媳婦來過幾趟，我也沒有出歸寧院，隻是昨日阿大來我了一句話，令我觸動：不遵嫡長，亂家之源。”
“阿大？”鄭淵搖頭，“這孩子……他就是想得太多。”
“我覺得阿大的沒錯。”鄭大娘瞧了鄭淵一眼，又道：“阿大是你和阿兄阿父一力栽培，能力自是不必，隻是你仔細想想，自古而今，何謂賢者，本難以下定論，而嫡長子，卻是最易確定不過。先人之所以創立嫡長子的宗法製度，就是為了確定繼承權，減少家族內部因爭權奪利所引起的消耗。”
鄭大娘微微一頓，這些不用她提醒。鄭淵比她更明白，“不問古人，隻論自家，阿翁去逝時，阿耶年僅六歲。上有六位庶兄，賢者有如三伯父，然阿翁還是選擇了阿耶，若論才幹學識，二兄未必不如大兄，阿耶卻沒有絲毫猶豫。”
“姑母。”鄭淵喊了一聲，長歎了口氣，“阿稚是我親兒，侄兒豈不知他，俗話。三歲看老，五郎，三歲便已識字，大郎二郎雖無賦，卻通經學，唯有阿稚自一見書卷，便打瞌睡，加之其母溺愛，侄兒也曾狠打過，但到底是年近五十。方有此兒，若真打壞了有個好歹，侄兒心裏也會遺憾，兼之。又有大郎在旁，便想著，實在不行，還有大郎，後也就放任，不下狠力去管。侄兒所求，隻要他能平安長大就罷了。”
鄭大娘心頭大慟，一直以來，她也覺得納悶，怎麼在教導上，阿淵對阿稚的上心程度，遠不如阿大，原來是這樣，沉默良久，“阿淵所慮者，不過是六郎才德不足，但六郎畢竟年幼，性子好玩也是有的，等再過幾年，大了些，心性定下來，未必不能擔當重任。”
“姑母，我若身子康好，或許還可以等上幾年，看看阿稚長大成人，但如今侄兒的身體，不過是熬日子，若選阿稚，將來難挑重任，侄兒不但死不瞑目，此番去地下也無顏麵見阿翁和阿耶”
“怎麼就病入膏肓了，姑母還比你年長幾歲……”鄭大娘悲從心來，她見慣生死，送走了阿耶阿娘長兄長嫂，沒想到，臨到來，連大侄兒也將會比她要先一步，臉色灰敗，兩眼渾濁，好一會兒，才緩過勁來。
無論阿大，還是阿稚，都是她的侄孫，於她來，並無親疏。
她所堅持的，不過是宗法製度不能動搖。
“阿稚雖不大，但有阿大在，有二十二郎和練郎幫襯，有長輩看著，鄭家已固守滎陽上百年，必不會出什麼大亂子。”
鄭大娘著，又看鄭淵一眼，“阿淵，古語有雲：才德兼備為君子，德勝於才為賢人，才勝德為人，才德皆無為庸人，君子是難求，但用人寧用賢人庸人，卻不能用人，而隻要阿稚本性不壞，這就足夠了。”
鄭淵伏在身後的隱囊上咳嗽幾聲，服侍的婢女都遣退了出去，沒有痰盂，鄭淵直接用手絹接住，痰中帶血，鄭大娘見了，心驚不已，滿身冰涼，又見鄭淵臉上通紅，遂急道：“我去叫醫者進來。”
“姑母不用，這咳血也有些日子了，如今正吃著藥，醫者來了也不管用。”鄭淵聲音很低沉。
鄭大娘瞧著鄭淵有氣無力的樣子，“今日我們談到這，你好好歇息。”起了身，替鄭淵拉了拉被角，出了簾幃，喚了諸葛氏進來。