現實生活中，有許多人直到老年時才表現出他們的才能。為什麼到老年時潛能才被激發呢？它們又是怎樣被激發的呢？有的是由於聆聽了富有說服力的講演而受感動；有的是由於閱讀富有感染力的書籍而受到激發；有的是由於朋友真摯的鼓勵。對於激發一個人的潛能，作用最大的往往就是朋友的鼓勵。信任與讚揚。
在印第安人的學堂裏，曾經刊登過不少印第安青年的照片。他們在學校裏畢業時的神情與他們剛剛從家鄉裏出來時的神情大為不同。在畢業照片上，他們是一副氣宇軒昂的模樣——臉上流露出智慧。看了這樣的照片，你一定可以預見他們將來能做出偉大的事業來。但是大部分人回到他們自己的部落以後，奮鬥不多時，就和原來大不相同了，逐漸又恢複舊日的麵目。也有少數人由於具有堅強的意誌，具備了抵抗墮落的力量。
和一般失敗者麵談，你就會發現：他們是因為他們無法獲得良好的環境，是因為他們從來不曾走人過足以激發人。鼓勵人的環境中才失敗的，最重要的是因為他們的潛能從來不曾被激發，他們沒有力量從不良的環境中奮起振作。
在人的一生中，無論何種情形下，你都要不惜一切代價，走人一種可能激發你的潛能的氣氛中，可能激發你走上自我發達之路的環境裏：努力接近那些了解你。信任你。鼓勵你的人，這對於你日後的成功，具有莫大的影響。接近那些堅決奮鬥的人，你在不知不覺中便會深受他們的感染，養成奮發有為的精神：如果你做得還不十分完美，那些在你周圍向上爬的人，就會來鼓勵你下更大的努力。做更艱苦的奮鬥。你更要與那些努力要在世界上有所表現的人接近，他們往往誌趣高雅。抱負遠大。隻有在這樣的環境裏，隻有經曆這樣的鼓勵，你才可能充分激發身體內的潛能，讓你的“生命潛能”的炸藥威力增加數據。
2.生命潛能的爆炸
我們每個人對自己所具有的無限潛能並不過多知道。隻有等到大的災難。大的變故降臨到頭上，或是重大的責任降臨到肩上時，我們的最大潛能才會完全地施展出來。
一切平凡的工作，比如販運木材。田間勞動。做店員。在市鎮中做臨時工，都不足以喚起格蘭特將軍心中潛伏著的睡獅；甚至連西點軍校和墨西哥戰爭，都無能為力。正是美國內戰的爆發，才喚醒了格蘭特將軍的潛能，使他的盛名為後人所知：在格蘭特將軍的身體裏，有著一種巨大的“生命潛能”，但是一直到美國內戰爆發，才激發出他的全部潛能。
又比如說林肯，他內在的生命潛能，是種地。伐木。做測量員。管理店務。做執照律師所不可能激發的，甚至做美國的國會議員也不能激發，而直到國家危急，他擔當起偉大的責任後，才激發了他那巨大的潛能，成為美國曆史上前無古人的大英雄。
曆史上還有不少這樣的例子，有一些傑出人物等到喪失了一切的時候，才激發出勇氣和潛能來找生命的出路，或是等遇到了極大不幸與災禍，甚至到了絕望而山窮水盡的境地時，才會竭盡全力來打開新的出路。
在美國曆史上，許多傑出的商界人物一開始所做的事，一點也沒有表現出他們與眾不同的才能，直到厄運掠走了他們的產業，剝奪了他們賴以生存的拐杖後，他們體內真正的潛能才被完全地激發出來。
現實中的你我，往往要等到自己的輔助力失掉後，等到我們生命中所認為的最寶貴的東西丟失後，等到我們的一切被剝奪後，我們才可能發現自己的真正才能。人的真正力量，往往潛伏在身體裏麵，而隻有巨大的壓力，才會使其完全激發出來。就好像一枚炸彈，隻有等到爆炸時，才可能釋放全部的能量，產生巨大的威力。
人隻有到了前無去路。後有追兵的時候，感到一切的外援都已喪失後，全部的內在力量才可能被激發出來：而隻要尚存一些外力扶助，他就絕對不會知道自己真正的最大力量。許多青年人之所以成功，竟然要歸功於突如其來的厄運，或是扶助他們的外力的斷絕，比如親屬的死亡或失散；或是職業的喪失；或是災禍的降臨。此時他們隻能自立自助，被迫去為自己奮鬥！因為失去了生命的依靠，被迫奮鬥的年輕人，便養成了堅毅果敢的獨立作風，而人在依賴外力時，是絕對夢想不到會獲得這種獨立性的。
責任是最足以引爆“生命潛能”的東西。從來沒有擔當過負責任職位的人，決不會激發他那真正的潛能。有許多身體強健的青年，卻處在十分卑微。受人管束的地位，他們之所以老是處於這樣的地位，其原因就在於，從來沒有重大的責任交付與他們擔當，這就無法激發他們最偉大的“生命潛能”。於是，他們隻是依照著別人所規劃的去做，從不想另辟蹊徑，來表現自己的才能。
應付困難的能力和創造事業的才能，都隻有在重大的責任壓力下才會被激發出來。認為“有什麼便表現什麼”的人生哲學，不知貽誤了多少年輕人的前途。在身體裏麵潛伏著的巨大潛能，可能會爆發出來，也可能不會，而這完全取決於你的環境是否能激發你的潛能，引爆你的生命炸藥。沒有相應的環境，即使有最大的雄心和自信力，也未必會發揮最大的潛能。
把重大的責任放在一個人肩頭上，並迫使他走入絕境，這樣情勢的要求自然會把他全部的潛能激發出來。這可以促使他提起精神，運用自己固有的能力，來完成任務。同時，其他的優良品質，比如自信。堅韌等等，也往往因責任而養成。所以，讀者朋友，如果重大的責任降臨到你的身上，請開心地接受吧，它是你走向成功的絕好機會。
人體內的潛能就是一枚定時炸彈，隻有等到失去一切，麵臨絕境之時，隻有等到偉大的責任降臨到肩上的時刻，它才會爆炸，將內部的全部能量爆炸為無窮的力量，從而能夠摧毀一切困境，完成一切重任。
人體內的億萬細胞中，有著巨大的潛在力量。這種潛力要是能夠被喚醒，就能讓我們成就偉大的事業。然而大部分人好像都沒有意識到這一點。病人在病勢垂危。呼吸困難時，在聽了醫師或親友的一席熱烈懇切的安慰話後，竟然會起死回生。這是因為醫師或親友的安慰喚醒了他抵抗疾病的力量。一般來說，疾病之所以置人於死地，首先是因為病人失掉了對生命的信心，即使你是個庸庸碌碌的人，到了難以自立的地步，但是你的體內同樣有著巨大的潛能，隻要能夠激發其中的一小部分潛能，就可以成就偉大的。神奇的事業。
在人們的身心裏麵，其實“貯藏”著極大的內在力量。比如，當看到有人遇到某種意外事件或災禍時，你會奮不顧身地去救他。我們常常看到，一個人在災禍臨頭時做出的事情是令人驚歎的。實際上，每個人都具有潛在的英雄品格，而意外事件和災禍不過是催化劑，使人有了顯露這種品格的機會。