知識與智能的統一，是青年成才的重要因素。在學習知識和發展智能的問題上，青年中存在著兩種片麵的傾向：有的人讀書較多，涉獵範圍較廣，注重智能，喜愛思考，卻或多或少地有些輕視係統知識的學習；而較多人，則習慣於把學習的目標認為是知識的積累，對智能的培養較少關心。這兩種傾向都有一定的片麵性。尤其是後一種傾向，將會嚴重地影響青年的成才速度，要特別引起注意。我們認為，克服單純知識的傾向，重視智能培養，對於青年成才尤其重要。首先，從自身條件看，青年人的大腦發育基本成熟，已經具備一定的生活經驗和基礎知識，所以，這一時期是一生中發展智能的最好時期，錯過了這一時期，就會使自己的潛在智能得不到充分的開發，這對今後向更高的人生目標邁進是極為不利的。其次，從長遠的發展看，我們生活的時代是科學文化迅速發展的時代，一個人想在高度知識化的時代中有所作為，單靠一二次係統學習是遠遠不夠的，還要善於隨時隨地學習新知識、掌握新本領，以達到不斷增長才幹的目的。這一切都需要具有能夠統籌掌握、綜合運用知識等較高的智能水平。因此，青年的成才中應該特別關注的是智能的培養。
創造能力是青年成才的重要標誌。創造能力是一個人知識、智力、能力的綜合反映，是表現一個人能發表出有價值的新思想、新方法、新成果的本領。高創造力不是每個人都具有的，它是智力“金字塔”頂上一顆閃光的明珠，一個人隻有在不斷的學習與奮進過程中才能摘取。青年要使創造能力真正發揮出來並促進自身成才，還要在知識、經驗、技能和個性品質等綜合素質方麵下功夫，培養解決實際問題的能力。
從這個意義上說，學習是成才的基礎，而能力的學習比知識的學習更重要。
在青年的成才活動中，應當具備以下4種最基本的成才能力：
1.自學能力
自學能力就是按照自己的意圖、依靠自己的力量主動去獲取知識的能力。
自學能力包括的內容是多方麵的，比如，從實際出發正確製定學習計劃，恰當安排學習時間，掌握科學的讀書、聽課方法，學會積累資料和使用工具，及時總結經驗，不斷提出新的學習目標，等等。隨著社會發展以及對終生教育要求的提高，人們的自學能力就顯得越來越重要。無論是現在還是將來，對自學能力的培養，是成才中一項根本性的建設。
2.創造能力
創造能力，指的是在學習前人知識、技能的基礎上，提出創見和做出發明的能力。在成才所應該具備的各項能力中，創造能力是核心。缺乏創造能力的人，隻能永遠跟在別人後麵爬行。但是，目前在我國的學習教育中，對學生的創造力培養是十分薄弱的。
一些外國學者在評價中國學生時，也不乏中肯的批評。東方的學生有一個共同的特征：考試能力強，而獨立精神弱；知識量不少，但創造力較低。這值得我們深思。
3.表達能力
表達能力就是以口頭或書麵的方式表達自己的思想、認識和情感的能力。
培養表達能力，關鍵在於提高表達的準確性、鮮明性和生動性。準確是表達的基本以及首要的條件，表達不準確，信息就無法從你的口中和筆下真實地傳遞出去，這樣完全失去了表達應有的作用。表達也需要鮮明和生動，隻有這樣的表達，才能更好地排除人們接受信息時的各種障礙，有利於表達目的的實現。