中國古代公案小說選（一）
陳禦史巧勘金釵鈿
世事翻騰似轉輪，眼前凶吉未為真。
請看久久分明應，天道何曾負善人？
聞得老郎們相傳的說話，不記得何州甚縣，單說有一人，姓金名孝，年長未娶。家中隻有個老母，自家賣油為生。一日挑了油擔出門，中途因裏急，走上茅廁大解，拾得一個布裹肚，內有一包銀子，約莫有三十兩。金孝不勝歡喜，便轉擔回家，對老娘說道：“我今日造化，拾得許多銀子。”老娘看見，到吃了一驚，道：“你莫非做下歹事偷來的麼？”金孝道：“我幾曾偷慣了別人的東西？卻恁般說早是鄰舍不曾聽得哩。這裹肚，其實不知什麼人遺失在茅坑旁邊，喜得我先看見了，拾取回來。我們做窮經紀的人，容易得這主大財？明日燒個利市，把來做販油的本錢，不強似賒別人的油賣？”老娘道：“我兒，常言道：‘貧富皆由命。’你若命該享用，不生在挑油擔的人家來了。依我看來，這銀子雖非是你設心謀得來的，也不是你辛苦掙來的。隻怕無功受祿，反受其殃。這銀子，不知是本地人的，遠方客人的？又不知是自家的，或是借貸來的？一時間失脫了，抓尋不見，這一場煩惱非小。連性命都失圖了。也不可知。曾聞古人裴度還帶積德，你今日原到拾銀之處，看有甚人來尋，便引來還他原物，也是一番陰德，皇天必不負你。”
金孝是個本分的人，被老娘教訓了一場，連聲應道：“說得是，說得是。”放下銀包裹肚，跑到那茅廁邊去。隻見鬧嚷嚷的一叢人圍著一個漢子，那漢子氣忿忿的叫天叫地。金孝上前問其緣故。原來那漢子是他方客人，因登東，解脫了裹肚，失了銀子，找尋不見。隻道卸下茅坑，喚幾個潑皮來，正要下去淘摸，街上人都擁著閑看。金孝便問客人道：“你銀子有多少？”客人胡亂應道：“有四五十兩。”金孝老實，便道：“可有個白布裹肚麼？”客人一把扯住金孝，道：“正是，正是。是你拾著，還了我，情願出賞錢。”眾人中有快嘴的便道：“依著道理，平半分也是該的。”金孝道：“真個是我拾得，放在家裏，我隻隨我去便有。”眾人都想道：拾得錢財，巴不得瞞過了人，那曾見這個人到去尋主兒還他？也是異事。金孝和客人動身時，這夥人一哄都跟了去。
金孝到了家中，雙手捧出裹肚，交還客人。客人檢出銀包看時，曉得原物不動；隻怕金孝要他出賞錢，又怕眾人喬主張他平分，反使欺心，賴著金孝，道：“我的銀子，原說有四五十兩，如今隻剩得這些，你匿過一半，可將來還我”金孝道：“我才拾得回來，就被老娘我出門，尋訪原主還他，何曾動你分毫？”那客人賴定短了他的銀兩，金孝負屈忿恨， 一個頭肘子撞去。那客人力大，把金孝一把頭發提起，像隻小雞一般，放翻在地，撚著拳頭便要打。引得金孝七十歲的老娘，也奔出門前叫屈。眾人都有些不平，似殺陣般嚷將起來。
恰好縣尹相公在這街上過去，聽得喧嚷，歇了轎，分付做公的拿來審問。眾人怕事的，四散走開了。也有幾個大膽，站在旁邊看縣尹相公怎生斷這公事。
卻說做公的，將客人和金孝母子拿到縣尹麵前，當街跪下，各訴其情。一邊道：“他拾了小人的銀子，藏過一半不還。”一邊道：“小人聽了母親言語，好意還他，他反來圖賴小人。”縣尹問眾人：“誰做證見？”眾人都上前稟道：“那客人脫了銀子，正在茅廁邊抓尋不著，卻是金孝自走來承認了，引他回去還他。這是小人們眾目共睹。隻銀子數目多少，小人不知。”縣令道：“你兩下不須爭嚷，我自有道理。”教做公的帶那一幹人到縣來。
縣尹升堂，眾人跪在下麵。縣尹教取裹肚和銀子上來，分付庫吏，把銀子兌準回複。庫吏複道：“有三十兩。”縣主又問客人道：“你銀子是許多？”客人道：“五十兩。”縣主道：“你看見他拾取的，還是他自家承認的。”客人道：“實是他親口承認的。”縣主道：“他若是賴你的銀子，何不全包都拿了？卻隻藏一半，又自家招認出來？他不招認，你如何曉得？可見他沒有賴銀之情了。你失的銀子是五十兩，他拾的是三十兩，這銀子不是你的，必然另是一個人失落的。”客人道：“這銀子實是小人的，小人情願隻領這三十兩去罷。”縣尹道：“數目不同，如何冒認得去。這銀兩合斷與金孝領去，奉養母親；你的五十兩，自去抓尋。”金孝得了銀子，千恩萬謝的，扶著老娘去了。那客人已經官斷，如何敢爭？隻得含羞噙淚而去。眾人無不稱快。這叫做：
欲圖他人，翻失自己。
自己羞慚，他人歡喜。
看官，今日聽我說“金釵鈿”這椿奇事。有老婆的翻沒了老婆，沒老婆的翻得了老婆。隻如金孝和客人兩個，圖銀子的翻失了銀子，不要銀子的翻得了銀子，事跡雖異，天理則同。
卻說江西贛州府石城縣，有個魯廉憲一生為官清介，並不要錢，人都稱為“魯白水”。那魯廉憲與同縣顧僉事累世通家。魯家一子，雙名學曾；顧家一女，小名阿秀，兩下麵約為婚。來往間親家相呼，非止一日。因魯奶奶病故，廉憲攜著孩兒在於任所，一向遷延，不曾行得大禮。誰知廉憲在任，一病身亡。學曾扶柩回家，守製三年，家事愈加消乏，止存下幾間破房子，連口食都不周了。
顧僉事見女婿窮得不象樣，遂有悔親之意，與夫人孟氏商議道：“魯家一貧如洗，眼見得六禮難備，婚娶無期；不若別求良姻，庶不誤女兒終身大事之托。”孟夫人道：“魯家雖然窮了，從幼許下的親事，將何辭以絕之？”顧僉事道：“如今隻差人去說男女長大，催他行禮。兩邊都是宦家，各有禮麵，說不得‘沒有’兩個字，也要出得他的門，入的我的戶。那窮鬼自知無力，必然情願退親。我就要了他休書，卻不一刀兩斷？”孟夫人道：“我家阿秀性子有些古怪，隻怕他到不肯。”顧僉事道：“在家從父，這也由不得你。你隻慢慢地勸他便了。”
當下孟夫人走到女兒房中，說知此情。阿秀道：“婦人之義，從一而終；婚姻論財，夷虜之道。爹爹如此欺貧重富，全沒人倫，決難從命。”孟夫人道“如今爹去催魯家行禮，他若行不起禮，倒願退親，你隻索罷休。”阿秀道：“說那裏話？若魯家貧不能聘，孩兒情願守誌終身，決不改適，當初錢玉蓮投江全節，留名萬古。爹爹若是見逼，孩兒就拚卻一命，亦有何難”孟夫人見女兒執性，又苦他，又憐他。心生一計：除非瞞過僉事，密地喚魯公子來，助他些東西，教他作速行聘，方成其美。
忽一日，顧僉事往東莊收租，有好幾日擔閣。孟夫人與女兒商量停當了，喚園公老歐到來。夫人當麵分付，教他去請魯公子，後門相會，如此如此，“不可泄漏，我自有重賞。”老園公領命，來到魯家。但見：
門如敗寺，屋似破窯。窗離披，一任風聲開閉；廚房冷落，絕無煙氣蒸騰。頹牆漏瓦權棲一足，隻怕雨來：舊椅破床便當柴，也少火力。盡說宦家門戶倒，誰憐清吏子孫貧？
說不盡魯家窮處。
卻說魯學曾有個姑娘，嫁在梁家，離城將有十裏之地。姑夫已死，止存一子梁尚賓，新娶得一房好娘子，三口兒一處過活，家道粗足。這一日魯公子恰好到他家借米去了，隻有個燒火的白發婆婆在家。老管家隻得傳了夫人之命，教他作速寄信去請公子回來：“此是夫人美情，趁這幾日老爺不在家中，專等專等，不可失信。”囑罷自去了。這裏老婆子想道：此事不可遲緩，也不好轉托他人傳話。當初奶奶存日，曾跟到姑娘家去，有些影像在肚裏。當下囑咐鄰人看門，一步一跌的問到梁家。梁媽媽正留著侄兒在房中吃飯，婆子向前相見，把老園公語言細細述了。姑娘道：“此是美事。”攛掇侄兒快去。
魯公子心中不勝歡喜，隻是身上藍縷，不好見得嶽母，要與表兄梁尚賓借件衣服遮醜。原來梁尚賓是個不守本分的歹人，早打下欺心草稿，便答應道：“衣服自有，隻是今日進城，天色已晚了；宦家門牆，不知深淺，令嶽母夫人雖然有話，眾人未必盡知，去時也須仔細。憑著愚見，還屈賢弟在此草榻。明日隻可早往，不可晚行。”魯公子道：“哥哥說得是。”梁尚賓道：“愚兄還要到東村一個人家，商量一件小事，回來再得奉陪。”又囑付梁媽媽道：“婆子走路辛苦，一發留他過宿，明日去罷。”媽媽也隻道孩兒是個好意，真個把兩人都留住了。誰知他是個奸計，隻怕婆子回去時，那邊老園公又來相請，露出魯公子不曾回家的消息，自己不好去打脫冒。正是：
欺天行當人難識，立地機關鬼不知。
梁尚賓背卻公子，換了一套新衣，悄地出門，徑投城中顧僉事家來。
卻說孟夫人是晚教老園公開了園門伺候。看看日落西山，黑影裏隻見一個後生，身上穿得齊齊整整，腳兒走得慌慌張張，望著園門欲進不進的。老園公問道：“朗君可是魯公子麼？”梁尚賓連忙鞠個躬應道：“在下正是。因老夫人見召，特地到此，望乞通報。”老園公慌忙請到亭子中暫住，急急的進去，報與夫人。孟夫人就差個管家婆出來傳話，請公子在內室相見。才下得亭子，又有兩個丫鬟，提著兩碗紗燈來接。彎彎曲曲行過多少房子，忽見朱樓畫閣，方是內室。孟夫人揭起朱簾，秉燭而待。那梁尚賓一來是個小家出身，不曾見恁般富貴樣子；二來是個村郎，不通文墨；三來自知假貨，終是懷著個鬼胎，意氣不甚舒展。上前相見時，跪拜應答，眼見得禮貌粗疏，語言澀帶。孟夫人心下想著：“好怪全不像宦家子弟。”一念又想：“常言‘人貧智短’，他恁地貧困，如何怪得他失張失智？”轉了第二個念頭，心下愈加可憐起來。
茶罷，夫人分付忙排夜飯，就請小姐出來相見。阿秀初時不肯，被母親逼了兩三次，想著：父親有賴婚之意，萬一如此，今宵便是永訣；若得見親夫一麵，死亦甘心。當下離了繡閣，含羞而出。孟夫人道：“我兒過來見了公子，隻行小禮罷。”假公子朝上連作兩個揖，阿秀也福了兩福，便要回步。夫人道：“既是夫妻，何妨同坐。”便教他在自己肩下坐了。假公子兩眼隻瞧那小姐，見他生的端麗，骨髓裏都發癢起來。這裏阿秀隻道見了真丈夫，低頭無語，滿腹惶，隻饒得哭下一場。正是：
真假不同，心腸各別。
少頃，飲饌已到，夫人教排做兩桌，上麵一桌請公子坐，打橫一桌娘兒兩個同坐。夫人道：“今日倉卒奉邀，隻欲周旋公子姻事，殊不成禮，休怪休怪。”假公子剛剛謝得個“打攪”二字，麵皮都急得通紅了。席間夫人把女兒守誌一事，略敘一敘，假公子應了一句，縮了半句。夫人也隻認他害羞，全不為怪。那假公子在席上自覺局促，本是能飲的，隻推量窄，夫人也不強他。又坐了一回，夫人分付收拾鋪陳在東廂下，留公子過夜。假公子也假意作別要行， 夫人道：“彼此至親，何拘形跡？我母子還有至言相告。”假公子心中暗喜。隻見丫鬟來稟，東廂內鋪設已完，請公子安置。假公子作揖謝酒。丫鬟掌燈送到東廂去了。
夫人喚女兒進房，趕去侍婢，開了箱籠，取出私房銀子八十兩，又銀杯二對，金首飾一十六件，約值百金，一手交付與女兒，說道：“做娘的手中隻有這些，你可親去交與公子，助他行聘完婚之費。”阿秀道：“羞答答如何好去？”夫人道：“我兒，禮有經權，事有緩急。如今尷尬之際，不是你親去囑咐，把夫妻之情打動他，他如何肯上緊？窮孩子不知世事，倘或外人商量，被人哄誘，把東西一時花了，不枉了做娘的一片用心？那時悔之何及這東西也要你袖裏藏去，不可露人眼目。”阿秀聽了這一班道理，隻得依允，便道：“娘，我怎好自去？”夫人道：“我教管家婆跟你去。”當下喚管家婆來到，分付他隻等夜深，密地送小姐到東廂，與公子敘話。又附耳道：“送到時，你隻在門外等候，省得兩下礙眼，不好交談。”管家婆已會其意了。
婆捱門而進，報道：“小姐自來相會。”假公子慌忙迎接，重新敘禮。有這等事：那假公子在夫人前一個字也講不出，及至見了小姐，偏會溫存絮話這裏小姐，起初害羞，遮遮掩掩。今番背卻夫人，一般也老落起來。兩個你問我答，敘了半晌。阿秀話出衷腸，不覺兩淚交流。那假公子也裝出捶腦歎氣，揩眼淚縮鼻涕，許多醜態。又假意解勸小姐，抱持綽趣，盡他受用。管家婆在房門外，聽見兩下悲泣，連累他也淒惶，墮下幾點淚來。誰知一邊是真，一邊是假。阿秀在袖中摸出銀兩首飾，遞與假公子，再三囑付，自不必說。假公子收過了，便一手抱住小姐把燈兒吹滅，苦要求歡。阿秀怕聲張起來，被丫鬟們聽見了，壞了大事，隻得勉從。有人作《如夢令》詞雲：
可惜名花一朵，繡深閨藏護。不遇探花郎，抖被狂蜂殘破。錯誤，錯誤怨殺東風分付。
常言：“事不三思，終有後悔。”孟夫人要私贈公子，玉成親事，這是錦片的一團美意，也是天大的一椿事情，如何不教老園公親見公子一麵？及至假公子到來，隻合當麵囑付一番，把東西贈他，再教老園公送他回去，看個下落，萬無一失。千不合，萬不合，教女兒出來相見，又教女兒自往東廂敘話，這分明放一條方便路，如何不做出事來？莫說是假的，就是真的，也使不得，枉做了一世牽扳的話柄。這也算做姑息之愛，反害了女兒的終身。
閑話休題。且說假公子得了便宜，放鬆那小姐去了。五鼓時，夫人教丫鬟催促起身梳洗，用些茶湯點心之類。又囑付道：“拙夫不久便回，賢婿早做準備，休得怠慢。”假公子別了夫人，出了後花園門，一頭走一頭想道：“我白白裏騙了一個宦家閨女，又得了許多財帛，不曾露出馬腳，萬分僥幸。隻是今日魯家又來，不為全美。聽得說顧僉事不久便回，我如今再擔閣一日，待明日才放他去。若得顧僉事回來，他便不敢去了，這事就十分幹淨了。”計較已定，走到了酒店自飲三杯，吃飽了肚裏，直延捱到午後方才回家。
魯公子正等得不耐煩，隻為沒有衣服，轉身不得。姑娘也焦燥起來，教莊家往東村尋取兒子，並無蹤跡。走向媳婦田氏房前問道：“兒子衣服有麼？”田氏道：“他自己檢在箱裏，不曾留得鑰匙。”原來田氏是東村田貢元的女兒，到有十分顏色，且又通書達禮，田貢元原是石城縣中有名的一個豪傑，隻為一個有司官與他做對頭，要下手害他，卻是梁尚賓的父親與他舅子魯廉憲說了，廉憲也素聞其名，替他極口分辯，得免其禍，因感激梁家之恩，把這女兒許他為媳。那田氏像了父親，也帶三分俠氣，見丈夫是個蠢貨，又且不幹好事，心下每每不悅，開口隻叫做“村郎”。以此夫婦兩不和順，連衣服之類，都是那“村郎”自家收拾，老婆不去管他。
卻說姑侄兩個正在心焦，隻見梁尚賓滿臉春色回家。老娘便罵道：“兄弟在此專等你的衣服，你卻在那裏口童酒，整夜不歸？又沒尋你去處”梁尚賓不回娘話，一徑回到自己房中，把袖裏東西都藏過了，才出來對魯公子道：“偶為小事纏住身子，擔閣了表弟一日，休怪休怪。今日天色已晚了，明日回宅罷。”老娘罵道：“你隻顧把件衣服借與做兄弟的，等他自己幹正務，管他今日明日”魯公子道：“不但衣服，連鞋襪都要告借。”梁尚賓道：“有一雙青緞子鞋在間壁皮匠家允底，今晚催來，明日早奉穿去。”魯公子沒奈何，隻得又住了一宿。
到明朝，梁尚賓隻推頭疼，又睡個日高三丈。早飯都吃過了，方才起身，把道袍、鞋、襪慢慢的逐件搬將出來，無非要延捱時刻，誤其美事。魯公子不敢就穿，借個包袱兒包好，付與老婆子拿了。姑娘收拾一包白米和些瓜菜之類，喚個莊客送公子回去 ，又囑咐道：“若親事就緒，可來回複我一聲，省得我牽掛。”魯公子作揖轉身，梁尚賓相送一步，又說道：“兄弟你此去須是仔細，不知他意兒好歹，真假如何。依我說，不如隻往前門硬挺著身子進去，怕不是他親女婿，趕你出來？又且他家差老園公請你，有憑有據，須不是你自輕自賤。他有好意，自然相請；若是翻轉臉來，你拚得與他訴落一場，也教街坊上人曉得。倘到後園曠野之地，被他暗算，你卻沒有個退步。”魯公子又道：“哥哥說得是。”正是：
背後害他當麵好，有心人對沒心人。
魯公子回到家裏，將衣服鞋襪裝扮起來。隻有頭巾分寸不對，不曾借得。把舊的脫將下來，用清水擺淨，教婆子在鄰舍家借個熨鬥，吹些火來熨得直直的；有些磨壞的去處，再把些飯兒粘得硬硬的，墨兒塗得黑黑的。隻是這頂巾，也弄了一個多時辰，左帶右帶，隻怕不正。教婆子看得件件停當了，方才移步徑投顧僉事家來，門公認是生客，回道：“老爺東莊去了。”魯公子終是宦家的子弟，不慌不忙的說道：“可通報老夫人，說道：魯某在此。”門公方知是魯公子，卻不曉得來情，便道：“老爺不在家。小人不敢亂傳。”魯公子道：“老夫人有命，喚我到來。你去通報自知，須不連累你們。”門公傳話進去，稟說：“魯公子在外要見，還是留他進來，還是辭他？”
孟夫人聽說，吃了一驚，想：他前日去得，如何又來？且請到正廳坐下。先教管家婆出去，問他有何話說。管家婆出來瞧了一瞧，慌忙轉身進去，對老夫人道：“這公子是假的，不是前夜的臉兒，前夜是胖胖兒，黑黑兒的；如今是白白兒，瘦瘦兒的。”夫人不信道：“有這等事”親到後堂，從簾內張看，果然不是了。孟夫人心上委決不下，教管家婆出去，細細把家事盤問，他答來一字無差。孟夫人初見假公子之時，心中原有些疑惑，今番的人才清秀，語言文雅，倒像真公子的樣子。再問他今日為何而來，答道：“前蒙老園公傳語呼喚，因魯某羈滯鄉間，今早才回，特來參謁，望恕遲誤之罪。”夫人道：“這是真情無疑了。隻不知前夜打脫冒的冤家，又是那裏來的？”慌忙轉身進房，與女兒說其緣故，又道：“這都是做爹的不存天理，害你如此，悔之不及幸而沒人知道，往事不須題起了。如今女婿在外，是我特地請來的，無物相贈，如之奈何？”正是：
隻因一著錯，滿盤都是空。
阿秀聽罷，呆了半晌。那時一肚子情懷，好難描寫：說慌又不慌，說羞又不是羞，說惱又不是惱，說苦又不是苦。分明似亂針刺體，痛癢難言。喜得他誌氣過人，早有了三分主意，便道：“母親且與他相見，我自有道理。”孟夫人依了女兒言語，出庭來相見公子。公子掇一把校椅，朝上放下：“請嶽母大人上坐，待小婿魯某拜見。”孟夫人謙讓了一回，從傍站立，受了兩拜，便教管家婆扶起看坐。公子道：“魯某隻為家貧，有缺禮數。蒙嶽母大人不棄，此恩生死不忘。”夫人自覺惶愧，無言可答。忙教管家婆把庭門掩上，請小姐出來相見。
阿秀站在簾內，如何肯移步。隻教管家婆傳語道：“公子不該擔閣鄉間，負了我母子一片美意。”公子推故道：“某因患病鄉間，有失奔趨。今方踐約，如何便說相負？”阿秀在簾內回道：“三日以前，此身是公子之身；今遲了三日，不堪伏侍巾櫛，有玷清門。便是金帛之類，亦不能相助了。所存金釵二股，金鈿一對。聊表寸意。公子宜別選良姻，休得以妾為念。”管家婆將兩般首飾遞與公子，公子還疑是悔親的話，那裏肯收。阿秀又道：“公子但留下，不久自有分曉。公子請快轉身，留此無益。”說罷，隻聽得哽哽咽咽的哭了進去。
魯學曾愈加疑惑，向夫人發作道：“小婿雖貧，非為這兩件首飾而來。今日小姐似有決絕之意，老夫人如何不出一語？既如此相待，又呼喚魯某則甚？”夫人道：“我母子並無異心。隻為公子來遲，不將姻事為重，所以小女心中憤怨，公子休得多疑。”魯學曾隻是不信，敘起父親存日許多情分，“如今一死一生，一貧一富，就忍得改變了？魯某隻靠得嶽母一人做主，如何三日後，也生退悔之心？”勞勞叨叨的說個不休。孟夫人有口難辯，倒被他纏住身子，不好動身。
忽聽得裏麵亂將起來。丫環氣喘喘的奔來報道：“奶奶，不好了？快來救小姐”嚇得孟夫人一身冷汗，巴不得再添兩隻腳在肚下。管家婆扶著左腋，跑到繡閣，隻見女兒將羅帕一幅，縊死在床上。急急解救時，氣已絕了。叫喚不醒，滿房人都哭起來。魯公子聽小姐縊死，還道是做成的圈套，撚他出門，兀自在庭中嚷刮。孟夫人忍著疼痛，傳話請公子進來。公子來到繡閣，隻見牙床錦被上，直挺挺躺著個死小姐。夫人哭道：“賢婿，你今番認一認妻子。”公子當下如萬箭攢心，放聲大哭。夫人道：“賢婿，此處非你久停之所，怕惹出是非，貽累不小，快請回罷。”教管家婆將兩般首飾，納在公子袖中，送他出去。魯公子無可奈何，隻得挹淚出門去了。
這裏孟夫人一麵安排入殮，一麵東莊去報顧僉事回來。隻說女兒不願停婚，自縊身死。顧僉事懊悔不迭，哭了一場，安排成喪出殯不題。後人有詩讚阿秀雲：
死生一諾重千金，誰料奸謀禍阱深？