次日天明，彭興進來說：“奴才已將祭品買來，請老爺上墳”彭公用完了早飯，帶領彭興出了書房，到大門外上車。彭興打著引馬，出了城，到了墳塋。看墳之人迎接老爺，給老爺請安叩喜。彭公下車一瞧，各處樹木齊整，擺上祭品，焚香禱告，心中說：“先祖在上，我彭朋仰賴祖宗庇庥，蒙聖上恩德，身授三河縣令，今特前來拜祖辭行。”言罷，拜了八拜。禮畢，看墳之人過來說：“奴才給老爺在陽宅預備茶，請老爺吃茶。”彭公至陽宅落座，把看墳的叫來說：“我今要上任去，你好好照看墳墓，修治樹木”來順說：“奴才遵命。”彭公賞了來順八兩紋銀，然後上車回家。
至宅下車，來到書房，彭安來說：“回老爺，今有吏部員外郎瑞三老爺同薩大老爺，來給老爺道喜送行，留下茶葉點心等物，說明天一早還來送行。”彭公說：“知道了。”自己又一想：“瑞三弟是我知己的一個朋友，我正想要見他，托他照料家事。我一到任，必要為國盡忠，為民除害，上報君恩，下安民業，剪惡安良。男子漢大丈夫生於世間，必要轟轟烈烈作一場事業，落個流芳千古，方稱一件美事”思念之間，天色已晚，回房安歇。次日起來，家人來報說：“瑞明老爺來了，現在書房坐著，候老爺呢。”彭公說：“知道了。”自己來至書房一瞧：瑞明身穿官服，更見威嚴，身高七尺，年近三旬，四方臉，長眉帶秀，二目有神，鼻直口方，身穿藍寧綢褲褂，團龍單袍兒，外罩官綢紅青褂子，五品職官，頭戴官帽，足登粉底緞靴。一見彭公，站起來，二人對請了安，說：“大哥榮任三河，弟特來道喜。”彭公說：“昨承厚賜，未能麵謝，今正欲拜府，又承仁兄光顧，你我知己之交，不敘套言，我本欲今日起身，奈首尾事未能辦完。我還有一事相托，家務之事，望賢弟時常照應。我起身也不坐家內車，雇兩個順便驢兒就行了。”瑞明知道彭公為人清廉，家中又不富足，送了二十兩程儀，彭公也不推辭。二人用完了飯，那瑞明告辭起身。
次日彭公帶了文憑，收拾行裝，先雇一輛車，出朝陽門，興兒雇了兩匹驢，給了車錢，把行李放在驢上，主仆騎驢順大路往前行走。行了二十餘裏，到了三間房，見路北有一酒鋪，高挑酒旗並茶牌子，正北是上房五間，前頭搭著天棚。主仆二人下了驢，興兒把驢拴上，跟老爺到茶館裏麵落座，茶博士拿過茶壺茶碗來，說：“二位才來，有茶葉沒有？”興兒說：“有。”由口袋內掇出茶葉來，放在壺內，泡了一壺茶。彭興先給老爺斟了一碗。正喝著茶，忽見二人在門前下馬，進來要喝茶。前頭那個人，年約二十有餘，身穿藍綢褲褂，薄底青緞快靴，手拿打馬鞭子，在棚下西邊桌上落座，說：“夥計快拿茶來，我二人吃了茶還要進齊化門內，買辦物件。”小夥計連忙帶笑說：“二位大爺才來呀？”連忙送過一大茶壺來，說：“方才泡好，請用吧”那二人一連喝了兩碗，說：“我們走了。”小夥計說：“二位爺走嗬”
彭興說：“夥計，他怎麼不給茶錢，你還那樣小心伺候。”夥計說：“朋友你不知道，那二位是香河縣武家疃的管家。提起他家主人，在東八縣大有名頭，無人不曉，乃是神力王府包衣旗人，姓武名奎，別號人稱飛天豹武七韃子。家中有良田二百頃，練的一身好功夫，長拳短打，刀槍棍棒樣樣精通，收了無數的門徒，就是一樣不好，專好結交綠林英雄。今年五月初五日，是張家灣氵江寺娘娘廟大會，武七太爺在那裏請客逛廟，方才那二人叫武興、武壽，是兩個家人。那武七太爺是仗義疏財的英雄，今年廟上很熱鬧，二位老爺何不逛逛去呀？”彭公說：“我們正要去逛廟。”還了茶錢，與興兒上驢，順著大路，來到通州下驢，給了腳錢，找飯鋪吃了飯，主仆二人順路出南門，興兒扛著行李，彭公跟著。
過了張家灣，來至氵江寺村口一瞧：趕廟的買賣不少，鑼鼓喧天，各樣玩藝也有跑馬戲的，也有變戲法的，也有唱大書的，醫卜星相、三教九流之人，各樣生意，圍繞的人甚多。正往前走，見路南有一個茶館，是席搭的，棚內有六七張八仙桌兒，坐著吃茶的人有二十多位，俱是逛廟瞧會之人，老少不等。彭公口渴，進了茶館兒落座，要了一壺茶。主仆二人歇著吃茶，聽那邊一位喝茶的人說：“今天戲可好，就是不能聽，人太多。”又有一位老翁說：“這氵江寺可是千百年的香火，就是今年要鬧出亂子來。”內有一位少年人說：“武家疃武七太爺在這裏逛廟，還同好些朋友，那武七韃子雖說是好人，就是手下人亂的厲害。還有夏店的左白臉左莊頭，他是裕王府的皇糧莊頭，今日帶著好些人在北邊跑馬。他有一個遠族的侄兒左奎，外號人稱左青龍，帶著些匪人鬧的更凶，竟搶人家少婦長女。如今咱們這個廟會有三個縣的人，有香河縣的，通州的。”那位老翁聽罷，說：“三河縣的老爺，是被左青龍給壞的嗎？”老丈說：“賢弟少說這些是非，常言說的好，‘無益言語休開口，不關己事少當頭。自求各掃門前雪，莫管他人瓦上霜。’廟上人是多的，你想我這話是不是？”彭公主仆二人聽到得意之時，那少年人被老丈說了兩句，他就不說了。
彭公給了茶錢，主仆二人出了茶館。對麵來了一人，身高九尺，膀大腰圓，身穿一件白紗長衫，內襯藍夏布汗褂褲，藍綢子中衣，白襪青雲頭鞋，手拿一把翎扇，濃眉闊目，兩目有神，四方口，麵帶凶惡之相。跟隨有二十多人，都是凶眉惡眼，怪肉橫生，身穿紫花布褲褂，青布薄底快靴，不像安善良民，隨那少年人進廟。彭公主仆二人隨在背後，見對麵來了一個青春少婦，約二十餘歲，身長六尺，光梳油頭，戴幾枝赤金簪環，斜插一枝海棠花，耳墜金環，麵如桃花，柳眉杏眼，皓齒朱唇。身穿一件雪青官紗的褂兒，上麵鑲著各樣的條子，淡青紗的襯衣，粉紅色的中衣。金蓮瘦小，穿著南紅緞子花鞋，上繡著蝴蝶兒，挑梁四季花。手拉著一個八九歲小孩子，梳著歪辮兒，圓臉膛，身穿寶藍縐褂青中衣，足穿青緞子薄底鞋子，手拿著小團扇，笑嘻嘻的跟著那婦人，走動透些風流，真正是：
淡淡梨花麵，輕輕楊柳腰。朱唇一點貌兒嬌，果然風流俊俏。
那一夥人見婦人長的這樣風流，你擁我擠往前湊。那婦人說：“別擠啦，撞著人。”那穿白紗長衫的少年人，帶一群惡棍，故意向前擁擠那婦人。彭公主仆二人看著，心想：“婦人也不學道理，這樣打扮，就是少教訓。也無怪男子跟隨，被這一夥人擠在一處，成什麼樣子。”那一夥內有一人，姓張名宏，外號人稱探花郎小蝴蝶，乃是三河縣夏店左青龍左奎的管家，帶著手下人來逛廟，同他來的有一個胎裏壞胡鐵釘，瞧見婦人長的俊俏出奇，他們就倚仗主人之勢，橫行霸道，欺壓良善，搶擄婦女，奸淫邪道，無所不為。一見這個婦人，他們大家過去一擠。那婦人說：“你們別擠”說話嬌聲嫩語，令人可愛。胎裏壞胡黑狗說：“合字調瓢兒昭路把哈，果衫頭盤兒尖尺寸，念孫衫架著入神，湊字訓訓，萬架著急付流扯活。”那探花郎小蝴蝶張宏一聽說：“訓訓土岔窯在那。”彭公主仆二人一聽這夥人所說之話，一概不懂。這乃是江湖中黑話：“合字”是他們一夥之人，“調瓢兒昭路把哈”是回頭瞧瞧，“盤兒尖尺寸”是說這婦人長的好、年紀小，“念孫衫架著”是沒有男人跟著，“訓訓土岔窯”是問他家在哪裏住。張宏聽那婦人說擠她，就說：“怕擠，在家內別上廟來，這裏人是多的，又如何能不擠哪”
彭公一聽，在後麵說：“人也要自尊自貴，誰家沒有少婦長女，作事要存天理，出言要順人心。”張宏一聽，說：“那婦人是你什麼人？”彭公說：“我並不認識此人，我勸你不要擠。”張宏一聽，說：“放狗屁張大爺不用你說，來人給我把他捆上，帶回莊中發落”嚇得興兒戰戰兢兢，一夥惡棍上前，忽從外麵進來一人，長的儀容非俗，五官端正，身高八尺，淡黃臉膛，雙眉帶煞，二目有神，準頭端方，四方口，沿口微有胡須。身穿淡青兩截羅漢衫，青綢子中衣，白綾襪，青緞雲履。威風凜凜，雖是儒雅打扮，另有一團俠氣英風，後跟十數個家人。張宏一瞧，嚇的魂飛魄散。來者這位，乃是京東有名的英雄，住家在三河縣所管大道李新莊，姓李名七侯，外號人稱白馬李七侯，乃是綠林中豪傑，行俠仗義，專殺貪官，競誅惡霸，喜義氣，憐孤寡，偷的是不義之財，濟的是貧寒之家，北五省馳名。有他一人，在三河縣真是路不拾遺，夜不閉戶。今天奉武七韃子所約，自家中前來逛廟，帶領家人方要進廟，見張宏在那裏與彭公說那些惡話，不由的怒從心上起，說：“張宏你這小廝，又在這裏作傷天害理之事，我久聞你的不法”說著過去就是一掌，打在張宏臉上，嚇的張宏連忙賠笑說：“七太爺，小人並不敢做傷天害理之事，她說小人擠了她啦，我並不曾擠她，這位先生在旁還勸呢。”用手一指彭公。李七侯說：“先生請吧，不必與這些小人作對，自有我管教他們就是了。”彭公說：“這廝要捆我，多蒙尊駕前來救護，我未領教尊姓高名。”李七侯通了名姓，彭公帶興兒躲開，那婦人已去了。張宏不敢走，他手下餘黨早已驚散。李七侯說：“張宏你這廝，從今以後改過自新，我還饒你性命，若再遇到我手裏，定殺你這無知小子，我去也”帶著眾家人去了。
彭公與興兒在一旁，心中說：“這李七侯倒是好人。”忽聽後邊逛廟之人說：“今日張宏這廝遇見對頭了，這李七太爺是愛管閑事的，專殺貪官，競誅惡霸，就是一樣，他胞弟李八侯所作所為，鬧的這三河縣不安，他管不了啦還有家人孔亮，更鬧得厲害，真是一個惡奴。”彭公聽在耳內，記在心中，我今為官，必要為民除害，清淨地麵，捉拿惡霸棍徒才是。想罷，帶興兒順路直奔三河縣而來。頭一天未到任，住在店中。次日天明起來，他主仆二人方至縣境，早有書辦人等前來迎接。彭公至衙署接印，那典史和把總前來拜見，典史姓劉名正卿，乃是吏員出身；把總常恩字萬年，乃是武舉出身。彭公回拜，會同寅，拜聖廟。諸事已畢，想起在氵江寺聽人傳言，說本縣李新莊有惡霸李八侯，為人作惡，我不免暗訪此人，要是好人，也未可定。俗語說的好：“眼觀此事猶然假，耳食之言未必真。”
次日，穿便衣帶興兒出了衙門，奔李新莊而來。及到李新莊，吩咐興兒：“我今改扮算卦之人，訪查惡霸，你在莊中暗探消息，如到日落之時，我不回來，你就快回衙門，調兵來拿這些賊人。”興兒答應說：“是。”彭公信步進莊，但見這所村莊，另有一番可逛之處。正是：
小溪圍綠林，茅屋數十家。倚水柴扉小，臨溪石徑斜，蒼鬆盤作，翠竹幾橫斜。雞犬鳴深巷，牛羊臥淺沙。一村多水石，十畝足煙霞。春韻問啼鳥，秋香看稻花。門垂陶令柳，圃種邵平瓜。東渚魚堪釣，西鄉酒可賒。田翁與溪友，相對話桑麻。
彭公看罷景致，信步進村。心想：大概李八侯必是一個財主，我必親訪真確，才能辦他。於是手打竹板，往前行走，隻見路北一座大門，兩旁有十餘棵垂楊綠柳，門內有大板凳，當中站立一人，身高九尺，膀大腰圓，粗眉大眼，怪肉橫生，四方口，並無胡須，身穿藍布小褂褲，白襪青緞皂靴，手拿鵝羽扇，後有兩個小童跟他。彭公看罷，說：“一筆如刀，披開昆山分玉石；二日似電，能觀滄海辨魚龍看流年大運，細批終身。”
這門首站的，正是李八侯。他正在心中煩悶，看見算命之人，心想，我何不把他請進來，給我看流年如何，氣運怎樣？說：“童兒，你把算命之人給我叫進來。”童兒說：“八爺先請回，我叫他。相麵的先生，我家主人請你進去。”彭公說：“貴姓啊？”童子說：“我家主人姓李名八侯，算好了還要多給你錢。”彭公就知道是惡霸了，隨小童入大門，見裏麵東房三間是門房，西房三間為客廳，正北一帶白牆，當中屏門四扇。進屏門，院內花卉群芳，正北廳五間，東配廳三間，西書房三間，搭著天棚。正北台階以下放著小琴桌兒一張，上麵放著茶壺茶碗，後麵一把太師椅子，上坐著方才在大門外所站之人。彭公看罷，說：“莊主請了，我十豆三這裏有禮了。”李八侯吩咐說：“坐著，你給我瞧瞧月令高低，氣運如何？”鼓公一想，心中說：我何不借此勸勸他，不知他心下如何？想罷說：“莊主是一個水行格局，相貌最好。按相書有幾句話：‘木瘦金方水主肥，土行格局背如龜。上安上闊名曰火，五行格局仔細推。’尊駕相貌少運不甚好，父母早喪，兄弟有靠。兩眉雄渾，性情主於齟齬。一生所為，不聽人勸，中年運氣平常。此時印堂發暗，犯些官刑瑣碎之事。諸所謹慎，還可福壽綿長。如若不然，恐怕大禍臨身，悔之晚矣”
李八侯一聽此言，心中不悅。旁邊過來一人，在耳邊說了兩句。李八侯把眼一瞪。旁有一個家人，姓孔名亮，外號人稱白眼狼，倚仗李八侯的勢力，在外麵招搖是非，奸淫邪盜，無所不為，搶奪少婦長女，霸占房產田地，欺壓善良之人，無惡不作。今天見主人請了一個算卦先生，言談不俗，舉止端方，他心一想，又聽彭公姓十名豆三，孔亮疑他就是新任的知縣前來私訪。他與李八侯所作之事，都是傷天害理、欺人滅義之事，他先有三分畏懼之心，走到李八侯跟前說：“請八爺到裏間屋內，奴才有話說。”李八侯站起，至裏間屋內說：“孔亮，你叫我作什麼？”
孔亮說：“八爺，你老人家方才叫這位相麵的先生，來給你老人家相麵，他有些來曆，新任的知縣，姓彭名朋，乃是京都內放出來的。那一日我在縣衙前瞧見他拜廟，仿佛像他。要是他來，咱們爺兒兩個所作之事，恐怕不好。依我之見，咱們爺兒兩個，細細的盤問他來曆，千萬不可放他逃走才是。”李八侯說：“知道了。”轉身來至外間屋內說：“先生，你是哪裏人氏，姓什麼？”彭公說：“我姓十名豆三，號雙月，乃京都人氏。”李八侯說：“我看你仿佛像新任的知縣彭朋，你來在這裏私訪，說了真情實話，把你放走，萬事皆休；你要不說真情實話，我要嚴刑拷問於你。”彭公說：“莊主，你老人家不可如此，我實是江湖相麵的，並非是私訪。”李八侯說：“十字下邊一個豆字，旁有三筆，定是一個彭字。雙月合在一處，正是朋字。你還有甚話說？”彭公一聽此言，嚇了一跳，說：“莊主，你不必多心，我實是相麵的。”李八侯吩咐家人：“把他給我綁起來”眾家人不敢違主之命，說：“你不說實話，我們綁你啦”惡奴孔亮說：“綁起來吧，不必多說。”大眾賊黨過來，將彭公捆好了。李八侯說：“將他吊在馬棚之內，細細的拷問於他。”
眾人帶彭公至西院，把彭公吊在馬棚之內。李八侯自己坐在這邊椅子上麵，前放一張八仙桌兒，眾家人兩旁站立。孔亮手執藤條說：“你快說實話，免得皮肉受苦。”彭公被捆吊在馬棚之上，一聽惡奴孔亮所說之話，心中說：“我才到任，先訪這個惡霸，他家這個做作還不小呢我何不說了真情實話，看賊人該當把我怎麼樣？我立意剪惡安良，除奸去霸。”想罷，說：“小輩，我正是三河縣正堂彭老爺，你便把我怎麼呢？”孔亮一聞此言，大吃一驚。李八侯在外邊一聽，嚇的渾身顫抖，膽戰心驚。心內說：“這個亂兒可不小啦他是現任的知縣，本處父母官，殺官如同造反，我已把他綁上了，擒虎容易放虎難，我倒無有主意了。”想罷說：“孩子們，你等先把那狗官放下來，鎖在北上房西間屋內，待等三更時分，我來結果他的性命就是了”站起身來至前院，叫書童三多、九如，吩咐廚下備酒。三多答應，站將起來，到了廚房，要了菜來擺好了。李八侯自己獨酌，心想此事進退兩難，不知應該如何辦理才好，隻得吃酒。
正是俗語說的好：“日長似歲閑方覺，事大如天醉亦休。”正是狐疑之間，家人孔亮在外麵一想，所作的事，要犯在當官去，這個罪名不小，待我先去說活了我家主人心思，把狗官結果了他的性命，以免後患。想罷，轉身入書房之內，見李八侯說：“莊主爺，今天此事該當如何辦理呢？”李八侯說：“我是一點主意也無有。”孔亮說：“依奴才之見，擒虎容易放虎難，總是結果他的性命，以免後患，方為萬全之策。”李八侯說：“你把他那小包袱打開看看，裏麵有什麼物件，搜搜他的身上，可有文憑沒有？”孔亮先搜他身上，去不多時，回來說：“搜啦，並無文憑，又把包袱打開，裏邊有《萬年書》並《協記辨方》《斷易大全》等書，並無別的物件。早把他殺了，別叫七太爺知道，倘若他老人家知道，那時可就了不得啦”李八侯本是一個無有主意之人，聽孔亮所說，又帶著酒興，說：“亮兒，你說的不錯。我正有此意，你去到外麵瞧瞧天色，有什麼時候，來告訴我”孔亮到了外麵一瞧，說：“天有定更時候。”八侯說：“少等片刻再說。”自己又喝了幾杯，壯起膽來，正是：“怒從心上起，惡向膽邊生。”說：“孩子們，把我的鬼頭刀拿來”家人答應，到後院之內，把鬼頭刀取來，交與李八侯。八侯說：“孩子們跟我到西院北上房之內，殺那狗官就是了。”
眾家人跟了在後，一直向西院走去，點起燈籠火把，鬆黃亮子，照的如白晝一般。先有家人進了上房，把彭公綁出來，放在那李八侯的麵前。彭公破口大罵說：“你這逆賊，在家中殺害職官，上為賊父賊母，中為賊妻，下為賊子，終身為賊，罵名揚於萬載，若被當官拿住，平墳三代，禍滅九族。你老爺雖死，總算為國盡忠，該殺該剮任憑於你”李八侯一聽彭公大罵，大怒說：“狗官，你莊主爺有什麼可惡之事，你初到任就來私訪，也是你命該如此。你放著天堂有路不往前走；地獄無門，誰叫你今日走進來？”說著照定彭公脖頸舉刀就剁忽聽外麵有人說：“且慢，家人來也”李八侯回頭一瞧，是門房內的家人李忠慌忙來說：“回稟莊主爺知道，今有三河縣典史劉老爺來造訪，現在門外，不知見不見？”李八侯一聽，心中說：這劉典史來的甚是奇怪。