此時，國產片已跨入全麵商業化的新紀元，“大片”們正在以恢弘的古裝武打場麵、時尚的都市愛情喜劇創造著一個又一個票房紀錄和億萬富翁。而賠了一次又一次的方勵，卻依然想著砸錢給年輕導演們，拍小人物的悲涼故事。旁人目其為“理想主義倒黴蛋”。他則一邊表示“賺錢就是用來賠的”，一邊在妻子的激烈反對下把私房錢全拿出來繼續支持這“奢華的愛好”。“工作20多年，一分積蓄都沒有了，全在電影裏麵，全‘造’了。”
“越難我越做。不是神經強大嘛，神經強大就更應該幹，這山越難爬，才越得有人爬。如果特別容易，可能我也不做了，這麼簡單還需要我幹嗎？”
爬不動了怎麼辦？他並不去想。也許，是不敢去想。
心疼的不是錢
一過禁止拍片的處罰期，方勵和李玉就憋著一口氣拍出了青春片《觀音山》。
這次方勵好好過了一把癮。他與李玉商量著，加入了以自己年輕時親身體驗為原型的扒火車戲。“片子裏是一群失落的少年看不到未來，但他們扒火車時是浪漫的，飄逸的：站在車頂讓風打在臉上，聽鳴笛在山間共鳴振蕩，衝進隧道看著那個亮點遠去，又衝出隧道感受陽光撲麵而來……那就是電影的魅力。”
有了豐富的經驗，監製和導演默契地避開了各種“敏感點”。電影中，家庭破碎的年輕人和孤獨衰老的女房東相依為命；電影之外，方勵與自己最後的期望互相打氣。萬幸，《觀音山》於2011年公映並創下國產文藝片票房紀錄，女主角範冰冰和導演李玉都在東京電影節獲獎。影評人的溢美之詞雪片般飛來。連老搭檔李玉也不敢相信，方勵的投資終於回了一次本，還有的賺。
而方勵自己卻沒留多少時間“慶功”。通過“厚著臉皮”邀請韓寒為《觀音山》寫主題曲歌詞，他已結識了下一位合作導演。
他為後者的處女作《後會無期》提供的，除了資金，還有寶貴的經驗。—原本主角們是要一路走到西藏，方勵則敏銳地建議改為“向西行進”。而在設計爆炸場麵時，方勵提醒不能出現炸藥，“最多煤氣罐”。
也曾像電影主角一般“說走就走”的方勵，如此解釋自己的謹慎：“拍電影是為了讓觀眾能看到。心疼的可能不是錢，是電影本身。要是本來可能在大銀幕跟大家見麵卻沒成，那就更心疼。”
適逢電影市場爆發期，《後會無期》6億多的票房成績令人咋舌。人們都在猜測，方勵這次是賺幾個億了？後者倒很坦然：“就兩千萬，又可以賠幾個電影了，哈哈哈！”
這個“億萬富翁”現在每個月的生活費是2000元，“沒時間在乎吃穿用度”。李玉的新片《萬物生長》正值緊要關頭，而另一位青年導演李睿珺的兒童片《家在水草豐茂的地方》也要勞他策劃公映。就在受訪的前一天，方勵“出了個大洋相”。—工作到半夜，曾做得一手好菜的他想蒸點香腸充饑，卻半途睡著了。“突然聞到一股濃煙，壞了，水都蒸幹了！把蓋一揭，火就起來了，”他笑得很得意，手舞足蹈地演示著救火的驚險：“不會形成大的火災，因為我比較有經驗！”
一雙兒女都已長大成人。他不知道他們看沒看過父親做的電影。最近他處理好了自己的信托遺產，給孩子“留一點錢，他們35歲才能動”，剩下的都打算捐掉。他不指望孩子跟自己一樣也去做科學家，或投資拍個片。
“都走柏油大馬路有什麼意思？田間小徑、山頭懸崖都該去。人生不該重複。”
“你看，為什麼做電影不容易疲憊？就是因為每個片的題材、故事、時空都不一樣。所以隻要做電影，永遠有新的事物，新的麵孔。”