古今察人識人案例
商湯用餐識伊尹
商湯是古代黃河下遊商國的國君。據傳說，其祖先是帝嚳的小兒子，名字叫契。契曾幫大禹治水，立了功，禹賜其姓氏，封他在商地。子契就在封地建立了一個小國家，叫做商，商是夏的屬國。夏桀胡作非為的時候，正是子契第十四代孫商湯執政商國之際。又據傳說，夏桀身體高大，力大無比，可赤手空拳同虎豹搏鬥。但他自負勇武，總認為天下無敵，隻知道吃喝玩樂，不管百姓死活。他嫌宮室太簡陋，就耗費巨資，動用了成千上萬的奴隸，花了7年時間，在洛陽修建了一座傾宮。為討寵妃妲己的歡心，命人把府庫中存放的精美絹帛搬出來，一匹一匹地撕給她聽。在宮苑還特建一處酒池，偕宮女駕舟蕩槳在池上嬉戲。還嗜酒如命，而且一旦醉酒，就拿人當馬騎。騎不盡興，把人殺掉。如此昏庸殘暴，惹得眾叛親離、天怒人怨。商湯見狀，決定順乎民心，推翻夏朝。但他前前後後、左左右右反複權衡之後，總覺得萬事齊備，還缺一位足智多謀的大賢來輔佐他。大賢在哪兒？他心急如焚、坐立不安。
正當他憂心仲忡之際，忽然感到妻子的陪嫁奴隸伊尹這幾天做的飯菜，不是淡得沒有一點點鹹味，就是放鹽過多，鹹得發苦。商湯很惱火，就派人把伊尹找來大加訓斥。可伊尹不慌不忙地說：“我也知道，做菜不能太鹹，也不能太淡，隻有把佐料放得適當，吃起來才有昧道。我這幾天做的菜時鹹時淡，且鹹淡出奇，是我有意借此提醒大王：治理國家也和做菜一樣，既不能操之過急，也不能鬆弛懈怠，隻有恰到好處，才能如願以償”。商湯聽了大吃一驚：一個做菜的奴隸怎能講出這番話來？他略加思忖，便開始了解伊尹的身世，並驚喜地發現：他原是一位博學多才的大學士，曾一度做過莘國國王女兒的宮廷教師，由於莘國滅亡而至今日。他還了解到，伊尹很有抱負，很有見解，對夏桀極為不滿，對自己確是位“踏破鐵鞋無覓處”的人才。於是當即解除了伊尹的奴隸身份，任命他為右相。
接著，商湯根據伊尹的建議，先曆數夏桀驕奢淫逸，倒行逆施的種種罪行，規勸那些被夏控製的部族反叛夏朝，歸順商國。又對不聽規勸的葛伯族出兵進攻、直至消滅，還剪除了夏的羽翼韋、顧、昆吾等方國。同時，也采用了伊尹“網開一麵”的策略：給部族中某些人以改邪歸正的出路。於是，商湯美名大震，很快得到了百姓的擁護。商湯又發表宣言，揮師伐夏，並於鳴條之野，大敗夏桀。夏桀本人也在潰逃中死於南巢。
不久，商湯在伊尹的輔佐下，建立了商朝，定都於毫。伊尹又幫助商湯製訂了各種典章製度，規定官吏要勤懇工作，做出成績，否則就要受罰，甚至罰作奴隸。因此，商朝初期，官吏都遵紀守法。兢兢業業，出現了社會安定、經濟繁榮的局麵。商湯死後，因其長子太丁早死，伊尹就輔太丁之弟外丙繼位。外丙死後，傳位給中壬，伊尹又輔中壬繼位。中壬死後又把王位傳給太丁的兒子太甲。伊尹又輔佐太甲。可惜，太甲開始不遵祖訓、吊兒郎當，滿朝文武為此急得團團轉。伊尹在此關鍵時刻，毅然將太甲送到桐宮軟禁起來，讓他悔過自新。同時，自己代他掌管天下。三年後，太甲果然痛改前非，重新做人。伊尹欣喜異常，親自迎他回宮，並交還政權。後來，太甲成了勤政愛民的一代賢君，而伊尹“放太甲於桐”的故事，也為人們稱頌不已。
田忌識孫臏
孫臏，是孫武的後裔，為齊國阿（今山東陽穀東北）人，其生卒年代不詳，大體上後於吳起，與商鞅同時。根據《史記·孫子吳起列傳》記載，所謂臏，就是當時砍掉膝蓋骨的一種酷刑。孫臏因受此刑而得名。孫臏是我國曆史上一位傑出的軍事家，在戰爭中他非常重視人的作用，強調遵循“道”，即按照客觀規律辦事；在政治上，他主張用戰爭統一天下，實現國家的統一，主張革新變法，改良政治，發展經濟和富國強兵。
原來，孫臏與龐涓一起跟隨鬼穀子（戰國時縱橫家，楚人。姓名傳說不一。因為隱於鬼穀，所以號稱鬼穀子或鬼穀先生。長於養性持身縱橫捭闔之術。蘇秦、張儀也曾一起跟隨他學習。所著的《鬼穀子》三卷，《隋書·經籍誌》有著錄，列入縱橫家）學習兵法。孫臏聰慧好學，心地正派，鬼穀子把《孫子兵法》13篇教給孫臏，隻3天時間，他便能夠背誦原文，對答如流，深得鬼穀子的喜愛。龐涓生性奸詐，嫉賢妒能。因為龐涓的才能不及孫臏，所以他對孫臏十分嫉妒，從心眼裏恨不得馬上把孫臏除掉而後快，但在表麵上卻與孫臏非常要好。對於龐涓的險惡狡詐之心，孫臏一直沒有識破，並把他當作自己的至交好友。
龐涓先行一步投奔魏國，做了魏國的將軍。他怕孫臏也去投奔魏國占了自己的位置，又伯他投奔其他國家成為自己的對手，於是，便派人將孫臏騙到魏國。孫臏到魏國後，魏王召見了他。魏王見孫臏很有學問，精於兵法，又是孫武的後代，便要拜他為副軍師。龐涓自知才能不及孫臏，便私下進見魏王，說孫臏是齊國人，不可重用。還是先任客卿為好。同時，表麵上同孫臏重敘舊情，問寒問暖，暗地裏則采取極端惡劣的手段，給孫臏羅織種種罪狀，誣告其有通敵之嫌。魏惠王不知其中原故，聽信了龐涓的謊言，大罵孫臏私通齊國，並要將孫臏處死。龐涓為了得到《孫子兵法》，便假裝為孫臏說情，免去一死。魏惠王答應了龐涓的請求，雖不處死，但卻施以毒刑。截去其膝蓋骨使之成為殘廢，並在孫臏臉上刺字。龐涓認為，這樣就可以徹底毀滅了孫臏的前程，使之永遠也沒有施展才華超越自己的機會。孫臏遇此大難，無奈隻得裝瘋。後來齊國有使者到魏國，孫臏以刑徒的身份偷偷去見齊使，陳述了自己的見解。齊使發現孫臏是個不可多得的人才，便暗中將他送到齊國，並推薦給了大將田忌，很快便得到了田忌的賞識。
田忌發現孫臏很有才能，把其待之為上賓，凡事都要采納他的意見。當時，齊國上層盛行賽馬，在田忌和齊威王的馬比賽時，孫臏建議田忌先用三等馬跟齊威王的一等馬相比，然後再分別用自己的一等馬和二等馬去和齊威王的二等馬、三等馬相比，結果田忌勝了威王，獲得了千金賞賜。
齊威王對於田忌賽馬取勝感到十分驚奇，訪問其故，方知是孫臏給他出的主意。借此，田忌便向威王推薦了孫臏。威王向孫臏詢問治軍作戰及戰略戰術等問題，孫臏對答如流，並具有很深的見解，因此，深得威王喜愛。於是，齊威王封孫臏為軍師。
孫臏對於田忌、威王不僅在其危難之際解救了他，並且對他十分器重深深感激，因此，孫臏致力效忠齊國，鼎力協助威王經邦治國。
周顯王十六年（公元前353年），魏惠王派龐涓率領甲士8萬攻打趙國，並包圍了趙國都城邯鄲（今屬河北），趙國向齊國求救，齊威王便派田忌為大將，孫臏為軍師去援助趙國。孫臏向田忌獻了一條“圍魏救趙”之計，就是趁著魏國內部空虛的機會，派齊軍直搗魏都大梁（今河南開封西北），以達到“彼必釋趙而自救，是我一舉解趙之圍，而收弊於魏（得到使魏國疲憊的功效）”的目的。果然，龐涓聽到大梁被圍的消息，急忙派主力回國自救。當魏軍行至桂陵（今河南長垣西）時，受到齊軍的伏擊而大敗。於是，趙國轉危為安，這就是曆史上有名的“桂陵之戰”。
周顯王二十七年（公元前342年），魏國與趙國合謀攻打韓國，韓國便向齊國救援。齊國再以田忌、田嬰為將，孫臏為軍師，起兵攻魏。次年，齊軍進入魏國境地後，孫臏對田忌說：“魏國人一向精幹勇猛，並且看不起齊國，認為齊國軍隊膽小怕死，我們正好利用他們的偏見和主觀臆斷與他們鬥智。兵書上說，一晝夜長途跋涉行軍百裏去追趕敵人，軍隊會疲乏不堪，會有不少人掉隊，甚至有的人會開小差。因此，最好的將領也會受到挫折。退一步說，追逐敵人50裏，軍隊也會受到很大損失。”因此，他建議田忌采取“減灶法”，以誘惑龐涓。即在魏國境內，第一天造10萬個灶，第二天減一半，第三天隻剩下了3萬個，造成一種兵員逃跑逐日銳減的假象，以此誘使龐涓麻痹輕敵。田忌按照孫臏計策行事，龐涓尾追了3天，錯誤地認為齊軍已經疲不堪言，所剩無幾，手舞足蹈地對其部下說：我本來就知道齊兵膽怯，不堪一擊。你們看，隻追了3天，他們的士兵就跑了一大半。”於是，他隻帶領部分精銳軍隊日夜兼程追趕齊軍。
古時，馬陵地方道路狹窄，兩邊崇山峻嶺，便於埋伏。田忌和孫臏帶領齊軍行至馬陵道後，將10萬弓弩手埋伏在馬陵道的兩邊山嶺中，並把路旁一棵大樹樹皮剝去，寫上“龐涓死於此樹之下”幾個大字。孫臏估計龐涓率眾會在傍晚時分到達馬陵道，並會點火探路，因此，他安排伏兵如見火光便即刻出擊。果然，不出孫臏所料，龐涓於傍晚時分來到樹下，見樹上有字，便點起火把觀看，字還沒有念完，齊兵便萬箭齊發。魏軍遭到突然襲擊，便亂了陣腳，互相殘殺起來。龐涓自知中了埋伏，看到敗局已定，毫無辦法，大罵孫臏一通，拔刀自刎。齊軍乘勝追擊，大敗魏軍，俘太子申，孫臏由此而名揚天下。
龐涓不僅才疏學淺，而且嫉賢妒能，對於人才非但不予重用，而且羅織罪名，將其殘害，真是十分可憎。曆史證明，凡嫉賢妒能者都沒有好下場。
曆史總是向前發展的，樂於舉薦超過自己的人，才是真正無私的人，也是時代賦予每個執政者的神聖責任。要完成偉大的事業，就必須識天下英才，舉天下賢德之人。
孔子與魯公論辨識人才
在《荀子·哀公》篇中，記載了孔子與魯哀公討論辨識人才的問題。
孔子說：“人可分為五品：有庸人，有士，有君子，有賢人，有大聖。”魯哀公問孔子道：“請問如何行事就算是庸人呢？”孔子回答他說：“我所說的庸人，嘴裏說不出有道理的話，心裏不知思慮，不懂得選擇賢能善良的人把自己托付給他讓他分擔自己的憂困；行動沒有目的，不知道該在什麼地方停下來；每天部在忙於選擇事物，卻不知道什麼東西可貴，盲目跟從外物的驅使，卻不知自己應該有個什麼歸宿，放任利欲浸害自己的本性，心情日趨敗壞，像這樣行事，就算得上是庸人了。”哀公說：“好。請問如何行事算是士呢？”孔子回答說：“我所說的士，雖然不能窮盡各種道術，但總要有所遵循，雖然不能事事做得盡善盡美，但總要能夠落實。所以士對於知識並不求多，而是追求所掌握的知識達到精審的程度。他們對於言語也不求多，而是追求使自己講的話精當，他們還不妄求多做，而是追求用最恰當的方式來做事。所以對於他們，知識既然已經取得了，言語既然已經說出來了，行為既然已經發生了，就好像是性命、肌膚不可改變一樣。因此，富貴並不足以替他增加什麼，卑賤也不足以損害他什麼，能夠這樣行事的，就稱得上是士了。”於是哀公又問孔於如何行事才算是君子。孔子回答說：“我所說的君子，說話講求忠信，但內心並不以道德高人一等自居；行為講求仁義，但並不露出得意的神色；思考問題明白練達，但言辭並不鋒芒畢露，這樣就讓人覺得誰都能夠比得上他似的，這就算是君子了。”爾後，孔子又向哀公講了賢人的標準，就是“行動合乎規矩，又不覺得本性受到壓抑，言語足以為天下效法但卻能保證自己不為人言所傷，掌握著天下的財富，但卻沒有不義之財，恩惠遍及天下而自己又不用為貧困所憂慮，能做到這些，就算得上賢人了。”接著孔子又向哀公講述了大聖的標準，他說：“我所說的大聖，是通達大道、有無限的應變能力、明了萬物情性的人。大道，就是借以變化而造就出萬物的法則；情性，就是生來如此，難以變換的本性。所以，他要做的，是辨別大地間的萬物，他對事物的明察洞悉就好比是日月，他還要像風雨一樣普施於萬物。他的態度雖說是平平和和，但他的行為是不可仿效的，就好像是天的兒子，他的行為是人們不可理解的，百姓們淺薄，所以不可能認識到他所從事的事情，這樣的人，就叫做大聖了。”
孔子對於人物的這段品評，最基本的一個標準就是看人能不能以及在何種程度上能夠識大體。以此為根據，孔子把人分為庸人、士、君子、賢人、大聖五個層次。應當看到，在這些層次之間固然有精有粗的差別，更有大道與小道的差別。其實，在孔子看來，鑒別人的標準與一個人自我修養的標準是一致的。孔子樹立起這個一般的對人的衡量標準，實際上在於他期望人們對於人生都有一種理性的自覺。
鮑叔慧眼識管仲
管仲，名夷吾，東周時期齊國人。生得相貌魁梧，精神俊爽，有經天緯地之才，濟世匡時之略。最初，他懷才不遇，隻好與鮑叔合夥做買賣。賺了，他常常多拿一倍。不少人認為他太貪，議論紛紛。鮑叔卻說：“管仲並不是看上了這一點點錢，而是他家太清貧了，且有老母，需要奉養”。後來，管仲一連三次當小官，又都三次被免職。好多人笑他無能，鮑叔又為之辯解：管仲是治天下之奇才，曲高和寡，這隻能怪其上司太笨拙，不會用他！管仲知悉後，無限感慨，便與鮑叔結為生死之交。
數年後，管仲、鮑叔分別做了齊國國王的兒子公子糾和公子小白的師傅，各為其主，盡心盡力。國王死後，兩公子為奪王位發生了激烈的爭鬥。管仲為保公子糾上台執政，箭射小白，小白險些喪命。但不久還是小白做了齊國國君，即齊桓公，而管仲陪著公子糾流亡魯國。魯國為了魯齊關係，殺了糾，並把管仲押送齊國。時受重用的鮑叔聞知，親自迎囚車，釋放管仲，並把他安排到自己家中去住。又麵諫恒公饒恕管仲且委以重任。桓公想起那惡狠狠的一箭，不禁怒火中燒。鮑叔連忙勸解：“為人臣者，各事其主。當初管仲射箭時，主子是糾，當然為糾盡忠；若您能讓他做您的臣下，他必然心中隻有您，也同樣會為您盡忠的!”他見桓公有所鬆動，又進一步建議任管仲為相。桓公連連搖頭，坦誠地表示：“我早已想好，在我的大臣中，您最忠誠、最能幹，我要請您為相，幫我富國強兵。”鮑叔一邊感謝一邊說：我與管仲相比，簡直望塵莫及。我不過是個小心謹慎、奉公守法的臣子而已，而管仲，是位大智大勇、治國圖霸的奇才！並強調：“如您想稱霸諸侯，那就非用管仲不可！”經他一再請求、反複勸解、極力推薦，齊桓公終於徹底原諒了管仲，又擇吉日郊迎管仲入朝，與之推心置腹地談了三天三夜。桓公這時才知道，管仲的確是位難得的人才！於是，沐浴更衣，拜管仲為相，尊其號曰仲父，並通令：“國有大政，先告仲父，次及寡人。有所施行，一憑仲父裁決。”並且規定：不許犯夷吾之名；不問貴賤，皆稱其字“仲”。也正是從此開始，古人之間的相互稱謂，以稱其字為尊敬。
管仲拜相之後，首先整頓內政：實行“案田而稅”，增加政府稅收；士農工商分居，職業世襲，保證社會穩定；利用自然資源，加強鹽鐵生產，並銷往鄰國，獲取厚利。軍事上“作內政而寄軍令”，把居民組織與軍隊編製結合起來，加強了軍事力量。五年後，桓公見國力雄厚，便問管仲：“現在我們兵強馬壯，可以會合諸侯了嗎？”管仲說：“如今南方的楚國、西方的秦國和晉國，都還比我們強。可他們都沒有當上諸侯的首領。究其原因，主要是對周王室不夠尊崇，不知道用天子的名義號召諸侯停止混戰，因此名不正、言不順，諸侯也就不聽他們的。您若是舉起‘尊王攘夷’的旗幟，號召諸侯，您的聲望就會越來越高。”桓公很高興，便采納了管仲的建議。針對當時東北和西方的戎、狄遊牧部落屢犯中原、各諸侯國又無力抵抗的現狀，實行了“尊王攘夷”的外交政策，號召諸侯在他的領導下抵禦遊牧部落的進攻，並幫燕國奪回失地500裏，幫助被滅掉了的衛國另立新君、重建家園，還先後消滅30多個諸侯國。終於在公元前651年，各國正式承認了齊恒公的霸主地位。
伯樂與秦穆公論相馬
在《列子·說符》中記載了伯樂與秦穆公論相馬的對話，現摘錄如下：
秦穆公（春秋時秦國國君，公元前660—前621在位）謂伯樂（以善相馬著稱，秦國人）曰：“子之年長矣，子姓有可使求馬者乎？”伯樂對曰：“良馬可形容筋骨相也。天下之馬者，若滅若沒，若上若失，若此者絕塵弭悅。臣之子皆下才也。可告以良馬，不可告以天下之馬也。臣有所與共擔糸墨薪菜者，有九方皋，此其於馬非臣之下也。請見之。”穆公見之，使行求馬，三月而反報曰：“已得之矣，在沙丘。”穆公曰：“何馬也？”對曰：“牝而黃。”使人往取之，牡而驪。穆公不說，召伯樂而謂之曰：“敗矣，子所使求馬者！色物、牝牡尚弗能知，又何馬之能知也？”伯樂喟然太息曰：“一至於此乎！是乃其所以千萬臣而無數者也。若皋之所觀，天機也，得其精而忘其粗，在其內而忘其外；見其所見，不見其所不見；視其所視，而遺其所不視。若皋之相者，乃有貴乎馬者也。”馬至，果天下之馬也。
上麵這段對話的意思就是說，秦穆公對伯樂說：”你年紀大了，你的子孫中有沒有可被派去訪求良馬的人呢？”伯樂回答說：“良馬可以靠外表的形態、骨架去鑒別。但是要說到天下最出眾的馬，卻隻能靠一種若有若無、若隱若現的神態氣色來鑒別。這種馬跑起來快得馬蹄不沾塵土。駕車快得不留車轍。我的子孫在相馬方麵都是下等人才，他們可以鑒別出良馬，卻鑒別不出天下最出眾的神馬。有個和我一同擔柴擔菜的朋友，名叫九方皋，他在相馬方麵的功夫不在我之下，請讓我引他來見您。“穆公於是召見了九方皋，派他去訪求駿馬。過了三個月後，九方皋回來報告說：“已經找到了一匹駿馬，這馬正在沙丘上。”穆公問道：“是匹什麼樣的馬呢？”九方皋回答說：“是匹黃色的母馬”。秦穆公便派人去沙丘上取這匹駿馬，一看，卻是一匹黑色的公馬。穆公得知後，十分不高興，便把伯樂叫來並對他說：“壞啦，你推薦來讓去訪求良馬的人就是連馬的顏色、性別都不能區分，又怎麼能鑒別出馬的優劣呢？”伯樂聽後深深地歎了口氣說：“九方皋相馬的技術竟是如此高明啊，這正是他大大超過我的地方。像九方皋所著眼的，純粹是馬的內在神韻，他隻要得到了馬內裏所具有的出眾品性，就可以完全忽略這馬的外表，他隻看重馬的內在品質，而不看重馬的外表。那些應當受到鑒別的方麵，在他眼中暴露無遺，而那些不值得在意的地方在他眼中都隱匿起來。也就是說，他隻注意觀察應該注意和重視的方麵，根本不去在意那些無關緊要的地方。像九方皋這樣的相馬技術，還有比相馬本身更寶貴的意義。”後來那匹馬被送來了，一看，果然是天下難得的駿馬。
這段對話說明，伯樂相馬的神技曆來為人所歎服，而他無私推薦賢人的品格更為難能可貴。秦穆公讓他推薦一個善於相馬的人來代替他，他沒有推薦自己的兒孫親屬，而是不遺餘力地保舉了相馬技術高深的九方皋，從而確保了在自己身後，仍然會有真正的“天下之馬”脫穎而出。
伯樂相馬，注意馬的內在本質，而不注重馬的外形，九方皋相馬更是如此。所以能夠選出天下難得的駿馬。相馬同選人。現在，有些執政者，在選人用人方麵，缺乏伯樂薦賢為公的精神，更缺乏九方皋的才能，他們有的隻為自己著想，想的隻是“位子、兒子、車子、房子、票子”，而不想黨的事業、國家的事業、人民的事業是否後繼有人。有的選人隻看是否“聽話”，是否能“按自己的意圖辦事”，是否維護自己的“獨立王國”。而根本不看其是否忠於黨、忠於國家和人民，是否具有真才實學，是否能夠創造性地開展工作，為人民群眾謀福利。這樣，往往讓一些心術不正的投機者得到重用，使真正的人才被埋沒。這是完全不可取的。你要得到真正的人才嗎？那麼，就請學習一下伯樂和九方皋。
唐太宗慧眼識馬周
馬周，山東博州茌平人。自幼父母雙亡，家貧如洗，年過而立，尚未娶妻。但刻苦好學，精通書史，誌氣謀略，件件過人。他曾應聘做過博州助教，後因酒後失言而受責，憤而出走，西遊長安，為中郎將常何家食客。