在縣府小會議室裏，言隊長見到了萬縣長。因為言隊長曾當過萬縣長的秘書，相互間很熟，談話也開門見山。萬縣長有些急，就問：“感恩石印在哪裏？拿來我看。”“很遺憾，感恩石印本想送到縣府，交一個民兵隊長保管，可是他不小心被人偷了。”“啊！有這種事情？”“這怪我工作失誤，現在正在全力尋找。”
萬縣長顯得很失望，他滅了手上的煙頭，再細聽失印經過後，坐在藤椅上沉默不語。良久他才說：“這個印是感恩印，據說是寶華寺方丈送給施主的答謝禮，幾十年了，非尋常之物，丟失了對不起前人，也無法給獻石人一個回話。你趕快回大旺村，辦三件事：一是繼續尋印；二是注意民兵隊長的動態：三是看看寶華寺僧尼有何反應。要內緊外鬆，仔細觀察，再不可輕率從事。像這樣的東西縣內少見，你當時就應親自將感恩石印送到縣府。”言隊長挨了批評，心悅誠服，當天即返回村裏。
言隊長上縣裏彙報，隻有農會主席、民兵隊長知道。如今湯三虎心裏像油煎一樣難受，一塊石頭萬縣長竟會這樣重視，自己是收石人、送石人，現在石頭沒有了，本人難脫幹係，更要命的是石頭已被他用20塊大洋換給了小師父，如果上級認真起來，派公安人員來查，他這位威風凜凜的民兵隊長就徹底完了，不要說是依靠對象，可能就和地主富農相差無幾，批呀鬥呀的永無寧日，弄不好還要坐牢。他越想越怕，越想越急，回到家裏，他趕忙從木箱裏取出藏銀元的布袋，趁著夜色趕到石峰庵，找小師父了塵。
了塵聽完湯隊長的訴說，知道這方感恩石印已引發風波。但她很淡定，對三虎說：“這方石印是我們寶華寺的舊物，我們要回來理所當然。你錯就錯在收了我20塊大洋，這可叫以權謀財，你是有責任的。”三虎著急地說：“小師父，請你幫幫忙，把石印還給我，我把20塊大洋一塊不少地還給你，這樣總可以吧？”了塵說：“現在石印已不在我手上，在師父那裏，你看怎麼辦？”湯三虎急出了一頭汗，懇求說：“千萬請你幫個忙，和我一起到寶華寺去找你師父。我錯了，我悔過。”了塵見他七尺男子這種苦苦懇求的樣子，心有不忍，說：“也好，我陪你去。”
了塵帶著三虎見到了顯能和尚。他很平靜地對三虎說：“佛法慈悲，寬大為懷，救苦救難，理所當然，我答應把感恩石印還給你應急，為你消災解難，但你必須依我兩點：一是將感恩石印外加一張小紙條，上書‘物歸原主’四字，私下交給湯勝新的女兒，因為我已經知道這位有學識的姑娘並不同意其父為‘立功’獻石印；二是你將20塊大洋加一張小紙條，上書‘物有所值’四字，私下送到言隊長處，表示石印已有著落，不必再花心思去尋找，使他對領導也有個回話，此事從此兩清。”湯三虎聽了，當即跪倒在方丈麵前，說：“苦海無邊，回頭是岸，我一定按大師的教導去一一辦妥，多謝大師救命之恩。”
尋石之事到此本可結束，言必清收到掛在他門把上的20塊大洋和紙條，馬上上交政府。他想，盡管沒有找到石印，但至少能對萬縣長有所交代，隻要冷靜觀察，不急不躁，石印遲早總是要浮出水麵的。他決定靜觀事態發展。
遺憾的是兩個月後土改工作結束，工作隊正式解散，感恩石印的一切都像石沉大海，言必清隻好帶著這個不小的遺憾離開大旺村。
三、送石
1956年，全國開展社會主義改造，經濟得到快速發展，人民安居樂業。大旺村的地主湯勝新家裏也好事連連。
第一件，他的女兒湯雅麗以優異的成績從北京大學外語係畢業，被分配到中央聯絡部辦公廳工作，在紅牆內辦公的她成為令人羨慕的“天子門生”。由於她品貌出眾，學識過人，被同班同學李進看中，二人相愛成婚。李進父親是個從延安老革命根據地走出來的老領導，在國家商業部當副部長，位高權重，分管外貿。他對湯雅麗十分滿意，有一次他南下杭州休假，帶小兩口同往，問起雅麗父親的近況，他想要前往大旺村會會親家。雅麗考慮到父親的身份和處境，向公公提出此事暫緩，待日後再找機會。李副部長說：“我是以私人親戚的身份去會親，這又有什麼關係。‘皇帝也有草鞋親’，社會是由眾多的各種人群組成的，會會老財主新親戚完全沒有問題。”公公媳婦雙方意見不一，還是李進有辦法，說大旺村可暫時不去，請雅麗爸爸到杭州來看女兒總可以吧！這個中肯的意見，被大家接受了。
兩天後，湯勝新入住杭州西湖賓館，見到了女兒女婿和親家李副部長。李副部長很熱情客氣，一點也沒有大官的架子，對勝新開口就是老弟老弟地叫。湯勝新送他兩斤天台山雲霧茶，李部長聞香識茶，連連叫好。第三天四人遊湖賞景，樂不可支，因為這樣豪華的住處和生活，對土財主出身的湯勝新來說，實在就像進入人間天堂一樣。他感到太幸福了，有這樣的女兒，這樣的女婿，這樣的親家，他還有什麼可說的，天天咧著嘴笑，他真心實意感謝共產黨。五天後湯勝新要回去了，李部長拿出200塊錢，給他改善生活，湯勝新再三推辭，但最後還是誠意難違收下了。臨別時，湯勝新把用紅布包好的感恩石印送給李部長，李部長仔細看了又看，說這方印不簡單，這是寶華石中精品，其石質可比雞血石，貴勝黃金，篆刻精美，出自名家之手。這“感恩”二字及邊款意義深遠，當是寶華寺方丈對你們湯家最好的回報。此印不可送人，更不要送我，權當你們湯家的傳家寶吧！湯勝新一定要送，李部長堅決不要，後來湯雅麗對父親說：“還是聽我公公的，你要好好保管，再不要隨便示人，讓它一代一代傳下去吧！”
湯勝新回到大旺村，不少鄉親問他在杭州見到女兒的情況。湯勝新回答大家，女兒雅麗在北京工作，全靠黨的培養，這次來杭州會麵，大家都很高興。他對會見親家李部長的事一句也沒有說起，以免生出不必要的閑話。
天有不測風雲。1956年8月1日前一天，浙東各地先是烏雲密布，大雨陣陣，後來竟發展成大台風，飛沙走石，激浪滔天，傾盆大雨，翻江倒海。大旺村前平時清流潺潺的小溪頓時濁浪滾滾，勢不可擋。見台風暴雨來勢凶猛，氣象廣播一陣緊似一陣，湯三虎奉命在全村敲起銅鑼，叫大家注意防範，確保人畜安全。
風一陣緊似一陣，雨像天被戳漏似的狂瀉而下。正當大家心驚膽戰之際，湯三虎敲鑼大喊：“門前溪大壩決堤了，大家趕快前去堵住缺口！”許多村民聞訊，馬上穿上蓑衣，戴上鬥笠，拿著鋤頭和畚箕朝缺口奔去。因為決口不堵，洪水進來，村邊的良田就要被衝毀，村裏的房子也要被衝塌。湯勝新也在搶險的人群中，他的鬥笠早被大風吹飛，蓑衣也無法擋住風雨，他幹脆把蓑衣也脫掉，裹著濕透的衣褲在風雨中和大家一起挖土堵決口。狂風暴雨不止，溪中激流奔騰，用土堵口事倍功半，不少村民不顧個人安危，跳入決口激流中以身擋水，有的村民用門板、泥包堵決口。經過緊張的搶險，決口終於被暫時堵住，站在水中的村長湯勝塘、治保主任湯三虎等人與湯勝新手挽手、肩並肩，個個被淋得麵色蒼白，但見到獲得初勝，大家都露出了笑容。可是好景不長，不久上遊衝來不少連根拔起的大樹，順激流衝下，來勢十分凶猛，猶如大炮轟岸。正當大家擔憂之時，一棵大樹直衝剛堵上的決口，門板、土包均被撞開，擋水的人們當即被衝散，湯三虎第一個被大水衝走。湯勝塘和湯勝新馬上去救，隻因洪水太猛，馬上被激流衝走。幸好下遊村民們也在全力搶險，湯三虎和湯勝新拉住下遊村民拋過來的繩索，被救上岸，湯勝塘卻被激流衝到遠處不見蹤影。