三日之後，隴西郡，首陽縣。
嶙峋壁立的白嶺山，雖然是皇帝龍興之地，但朝廷素來沒有禁止過山民獵戶涉足其間。但偏峰某處山頂之上，不知從什麼時候起，卻已然劃為禁地，不僅有兵丁日夜看守，更不準任何人擅自靠近。老百姓都說，那山頂上似乎是囚禁著一個了不得的神秘人物。
這一日，素來沉寂無聲的峰頂出現了一行人。隨著一陣低聲竊語，一處木屋內，有名老者被喚了出來。那老者身軀瘦小，麵如棗核，左臂處，一隻袖管空空蕩蕩，被山風吹得劈啪作響。
老者出屋之後，抬頭望望天，又掃一眼麵前突兀出現的一行人，見並不常來的首陽縣令也赫然在列，便冷笑道：“我這裏多少年都是鳥不拉屎，今日怎地卻來了這許多人？”他滿麵的桀驁不訓，“怎麼，怕我是個隱患，終究放心不下，要來賜死我了麼？”
人群中上來一人站到前麵，縣令忙不迭靠邊站，畢恭畢敬。老者瞥了一眼，吃驚道：“你，你莫不是，是唐公公！你怎地到此？”
滿頭白發的老宦官，無言地點點頭，卻低聲道：“大行皇帝遺旨，你跪接吧。”
宛如晴天霹靂，老者一個踉蹌，滿麵慘白，全身仿佛登時僵住了相似，直瞪著眼珠道：“你……你說什麼！大行皇帝？這，……這是什麼，意思？”
老宦官麵上，墜下無聲的淚水來。那老者見狀，早已是張皇失措，他躬下身子卻忘了跪倒，緊張地四下梭視，卻見來人，皆是頭纏帛巾，麵色淒惶。他大喊一聲，一下子癱在地上，開始瘋狂的搖頭連道不可能，而老宦官長歎一聲，並沒有嗬斥他的失禮，卻從懷中摸出一道卷詔，展開了大聲誦讀起來。
“朕年初偶遇風寒，並及咳嗽，再至咯血，終於病勢沉重臥床不起，朕自知大限已至，但此生波瀾壯闊，今日雖憾無恨，肺腑之言。卿之與朕，微末相識，屢克患難，誠為大秦佐命元勳，朕雖不言，心中實感。後至齟齬，非朕所願，料來卿亦含悔，造化弄人，夫複何言。而今朕將與卿永訣，過往恩怨情仇，願即消融，若有來生，再敘手足之緣。”
“旨令：即日起，赦免馮亮一切罪責，撤銷監禁，複為自由之身，並賜三品官身俸祿，朝廷頤養終年。若願來京，禮部酌情妥善處置；若願留居首陽，著當地官府代為置辦屋舍器具，好生照料，不得有誤，欽此。”
“大哥！嗚嗚……你怎麼！……你在哪，你來看看我呀，你就這麼丟下老弟弟，自己一個人走嗎我的好大哥！啊嗬嗬嗬……”
山風冷冽，群峰一片蕭索。草枯葉黃的山頂，一片無聲啜泣，隻有那撕心裂肺的哭喊聲，久久回蕩在天地之間，縈繞不散。
三年之後。漠北。
龐大無垠的兵營橫亙原野，旌旗飄揚望不到邊。中軍大帳，一杆金邊大纛傲然聳立，獵獵飛舞。帳內，一個老帥端坐在上首正中，正在一麵案幾上的軍情奏報，一麵向下麵兩邊正襟危坐、目不斜視的高級將領們講述著什麼。
“稟報使相，楊將軍求見。”
簾外，親兵大聲稟報。老者應了一聲，軍議於是中斷。須臾，一個將領走了進來，在兩旁的注視中，上前恭敬地施禮：“末將楊初，拜見使相！”
“嗯，好。你回來了。這趟回洛陽，皇上如何交代？”
“回稟使相。奉使相命，末將回神都奏請。大軍所需二十萬石糧秣及六萬副甲械，皇上親自說了，雖然數量較多，但必然會在期限內全數撥付，絕無差池，叫使相隻管放心，”
老帥麵上並沒有什麼喜色，波瀾不驚的，點點頭又道：“你的父親，怎麼樣了？”
那將楊初立刻變得愁容滿麵，連連歎氣：“前幾年，末將伯父去世，家父從秦州回來後便大病了一場。後來雷七叔病逝，又讓他傷心不已，舊瘡複發，路都走不利索了。最主要是太祖龍馭上賓，家父悲痛欲絕，日夜嚎哭竟至雙目流血，多日水米不進，還要以身殉先皇帝，我兄弟幾個輪流苦勸，皆被罵得狗血淋頭，隻好在暗中仔細看覷著，這是大家都曉得的。後來今上親臨鄙宅，好生撫慰，家父不敢違抗，好歹算勉強進食，但身體已是迅速垮下去。這幾日，開始臥床不起，眼睛也看不見了，太醫也說，年邁之人確實沒什麼妙藥良方，這叫我如何是好！”