“汝多年來，肆虐大河南北，殺人無算，致使天下大亂生靈塗炭，乃是偽趙賊虜中首屈一指的巨寇，還敢說無罪麼？”魚非幹脆跨出班列，戟指斥道。高嶽也不做聲，想看桃豹如何自處。
“從前，晉廷窮奢極樂，罔顧蒼生，王公貴族同室操戈，為一己私利而妄啟兵禍，故而司馬氏失德，天下離心，各處反抗風起雲湧。我桃某，當年隻不過是個受盡欺壓的卑賤奴隸，既不是始作俑者，也不是首倡難者，這天下大亂的罪過，如何反倒加在我的頭上呢？”桃豹冷聲道，“再者，既有爭戰，你殺我我也殺你，無他，為求活命耳，亂世中，哪個敢說沒有殺過人，又哪個敢說自己始終都是殺對了人，一般身不由己，能用什麼標準來定個有罪無罪呢？”
魚非顯然沒料到桃豹竟然當殿回辯，且似乎說得還像那麼回事，不禁被駁得一愣。大司農曹莫時也在列，聞言也忍不住道：“別的不說，汝屢次對抗我大秦王師，不服王化頑固抗命，這算不算有罪！”
桃豹卻似乎毫不以為意，張口又應：“兩國爭衡，在天命未定前，皆以本國為正統，此毋庸諱言，亦不足道也。我與貴國為敵，非有私怨，不過陣營不同奉命因公，僅此而已，談不上罪過吧？”桃豹微微哂笑，“再說，鄙人非是國主，政令不由我出，決策不由我下，縱使抗拒大秦王命，也是身如箭矢隨人所射，足下奈何以此責我？”
曹莫不善口舌，雖然覺得桃豹強辯，但卻一時不知說什麼好。身後度支尚書荀衝憤道：“羯奴徒逞口舌！爾等異族皆是狼子野心之輩！從前烏桓踏頓自恃強橫屢為禍患，後終被魏武帝討平。邊地醜虜妄圖染指中原，就算猖狂一時，也不能得意一世，這是顛撲不破的真理，有什麼好辯的呢！”
桃豹麵色轉暗，死死盯著荀衝，毫無無收口之意：“春秋時，中原以楚為邊奴蠻夷，然則楚莊王連敗諸侯，飲馬黃河號令天下。戰國時，中原以秦為西陲戎狄，然則始皇帝兵向六國，開創了亙古未有的皇圖霸業。英雄不問出身，足下若是必欲一口咬住族屬之分，我倒請問，貴國姚襄、楊堅頭之流尚安在否？”
“你……！”
“既然說到魏武，昔年，匈奴首領呼廚泉，屢次襲擾中原魏國，被魏武帝擊敗，不得已內附。誰料後來重複叛亂，武帝再次擊敗了他，呼廚泉被迫又降，武帝最終也沒有殺他，還給他授了官爵豢養起來。”
桃豹將目光從荀衝麵紅耳赤的臉上移開，便衝著高嶽深深鞠躬道：“外臣鬥膽請問，呼廚泉之於魏武，比起外臣之與陛下，罪過孰輕孰重呢？”
高嶽劍眉一挑道：“汝欲以呼廚泉自比、以魏武帝比朕麼。”
桃豹再拜：“若從今日情形來看，隻要陛下一直勵精圖治親賢遠佞，將來必然遠邁魏武。外臣粗疏，但既然能遇著陛下，自然也應比呼廚泉要略勝一籌。”
此時，大殿中又一人緩緩走了出來，向著桃豹不疾不徐道：“足下昔年征戰時，上至晉室王公，下至黎民黔首，多少無辜的性命都是足下斷送，長期縱容部下四處濫殺，甚至先奸*淫擄掠再分食人肉，導致大河南北曾一度千裏無人煙，人人聞羯色變。這難道也是王者之師爭衡天下的必要手段麼？我本不欲以非我族類之語相詰，然則足下所行之事，豈是正人君子所願為？而今足下窮蹙遠來投附，我聖天子寬仁予以接納。不過足下也當常自警省深表懺悔，以誡後人，為什麼還要當眾如此牽強粉飾呢？”
大殿中為之一靜。桃豹忙抬頭細看，卻見此人麵色清朗，溫文儒雅之中，卻帶著明顯的責備目光。又見他冠服異於諸文武，且站在所有人的最前頭，實有領袖群倫之風。桃豹立時醒悟，此人是秦國群臣之首，大塚宰、左相國楊軻。