事情至此，石虎暴跳如雷無法忍耐，再發健卒五萬，東伐鮮卑。燕王慕容皝早已有備，聞警毫不慌張，調兵遣將進入遼西準備迎戰。他本就是雄心勃勃不甘寂寞的角色，早已不耐僅局限於區區遼東一地。他的如意算盤乃是，如果坐視段部被趙國侵占，將來從石虎手裏謀奪遼西就比較困難。若是當前出兵相救，可以與段部人一起共同攻擊趙軍，再將來相對平穩時，便可一舉吞並遼西，收得大片土地與人口，成為東方強國。
遼西一帶打得雞飛狗跳的時候，秦國當然便見機而動。北方軍團的統帥並州牧盛公胡崧，立即親率強兵兩萬，急行軍從雁門郡南下，直擊趙國邊境重鎮、常山郡首府真定城。並州軍方動，盛州刺史裴詵又繼發兩萬精銳為後援，四萬秦軍浩浩蕩蕩兼程倍道，必欲要取常山郡，打開進擊冀州乃至整個河北的緊要門戶。
秦天聖九年十二月。
戰火衝天，各路軍報緊急飛往洛陽，朝廷各部忙的不可開交之時，禦書房內卻寂靜無聲。高嶽仰靠在大椅上，他麵無表情地望著從窗外透進來的陽光，照著屋內紛紛揚揚的浮灰，又混合了香爐悠悠的輕煙，那肉眼幾難察覺的微塵，時而翻卷時而靜滯，也像諸色人等在世間浮浮沉沉，奔勞一生。
腦海中又再次回想起從前一位故人的讖語。高嶽心口一緊，泛空的眼神不禁望向了門口處。那個角落空蕩蕩的，幽暗無聲。多少年來，曾無時不刻陪伴他、守護他的那個雄壯身影，而今，再也不見了。
過了不知多少時候，外麵的衛卒低聲稟道：“陛下，鄒太醫奉旨來謁。”
仿佛從從沉夢中驚醒相似，高嶽雙目中陡然射出一陣強烈的期冀光亮，他呼得一下彈直了身子，竟忍不住拍著桌案，急道：“快！快進來！”
門開處，太醫令鄒鬱輕輕地走了進來，意氣蕭索的跪倒，慢慢地磕了頭，見他如此模樣，高嶽帶些熱切的表情，一下子便僵在了臉上。
“回稟陛下。周將軍自前時受傷後，身上十餘處舊瘡統皆複發，近來又有寒毒侵入，傷了心肺經脈，致使病情急轉直下。據臣，”鄒鬱微微抬頭，快速的瞥了眼高嶽愈發陰暗的臉，咬咬牙還是據實道：“據臣及諸位太醫館同仁會診後，認為周將軍病體沉重，恐，恐將難以救治了。”
砰的一聲擂桌巨響，鄒鬱縱使有心理準備，還是被嚇得一個哆嗦。高嶽瘋狂地拍著桌麵，探出身子憤怒地咆哮道：“寒毒？朕不是早讓他們送去了三大箱上等蜀地白炭麼！還受得哪門子寒毒！爾等技藝不精巧言令色，敢來欺朕麼！”
鄒鬱垂首輕聲道：“陛下請息怒，恕臣直言。病體虛弱，極易受寒毒侵染，本源不正，非是多燒白炭便能解決的呀……”
高嶽仰著頭，死死盯著天花板，努力壓抑著自己的情緒，繼而忽然沉靜下來。他重重地歎了口氣，無力地複又坐倒，一瞬間，疲態盡顯。
“罷了。朕知道非是爾等幹係，隻是朕不願相信而已。”高嶽忽然覺得鼻頭似乎被那翻卷的浮塵刺激的發酸，他深深吸著氣，看著鄒鬱，緩緩道：“卿與朕明說吧。還有多少時候？”
鄒鬱深深叩首，無奈歎道：“總之請陛下保重聖體為要。據臣等意見，周將軍恐難，難過年關了。”
“什麼！還有不足半月便是除夕，他竟然！……”
仿佛當頭炸雷，又似心頭被重錘猛擊。高嶽失聲叫出口來，但立時便覺得喉頭被什麼堵住。默然良久，高嶽呼的站起，決然道：“既然命數無可挽回，朕便去親自送送他罷！”