這一日，石勒正在王宮前殿中，頭纏著錦帕以避風，站在碩大的地形圖前，皺著眉頭仔細的看，心中自思自想。雖然早已建國稱王，但他並沒有覺得可以安享尊貴，相反沒有哪一天不在籌謀策劃，滿心撲在軍國之事上，仍然覺得壓力沉重。連覺也不大睡得安穩。此前他已病了大半月，今日方才稍有好轉。
眼下，東北有段部鮮卑還在與他為敵，時時南下襲擾，並有晉朝冀州刺史邵續相配合。北方的拓跋鮮卑，此前被秦軍重創，蟄伏了好幾年，最近似乎緩過氣了，卻將爪牙伸向他的並州來，搶掠了好幾次，氣得石勒大罵拓跋鬱律是個不敢報仇的軟骨頭。南方的青州剛剛平定，曹嶷雖然死了，但是還有軍閥徐龕霸占泰山一帶，時叛時降，反複無常是個禍害，總歸要設法除掉為好。而豫州之地，雖然早就垂涎，但祖逖剛死，祖約雖然不堪，總也不是一口就能吞下的廢物，隻能慢慢圖謀，急切間無法得手。
本來局勢就紛亂不堪，最近宿敵劉曜又有擴張崛起之勢，竟至難以遏製。若說以上那些對手，都能將石勒咬得遍體鱗傷，那麼劉曜才是最致命的見血封喉。前趙的基礎雄厚，又承襲了從前老漢國的底子，且以高祖皇帝劉淵之後的正統自詡，一旦等劉曜挺直了身子，屆時石勒怕是隻求個痛快的死，都是奢望。
望著地形圖上，兗豫一帶，新增標注的代表著淪喪區域的紅線，石勒心中猛然焦灼起來。豫州已然暫時不可指望，若是兗州又失去，那麼自己好不容易在中原地帶站下的腳，等於就被劉曜生生的砍斷，屆時隻好灰溜溜的退回河北，徒勞無功的繼續守著自己這一畝三分地。
一想到這，石勒幾乎眼中要噴出火來。費了多少心血，經曆幾許險惡，方才走到今日，半途而廢的認輸，下場隻有一個死字。隻有頂住壓力逆流而上，才有機會再創出更大的一片天來。從最低賤的奴隸，而成為叱吒風雲的帝王，石勒曆來隻認自己，從不認命，他的心裏，早已磨礪的堅韌冷硬。
頭腦子正運轉如飛的時候，右候張賓在外麵口呼大王，躬身拜見。見是他來，石勒忙招呼道：“啊，右候來了，孤等你多時了，快近前說話。”
“聽聞大王召喚，賓不敢耽擱，立時便來，尤嫌遲矣。”張賓見石勒眉頭緊鎖，這幾日愈發顯得形銷骨立，便懇切道：“古來帝王創業，從來都沒有一帆風順的道理。天降聖人，正是假其非凡心誌，來顯出大手段。眼下局勢確有些棘手，但隨機應變就是，大王總歸要保重貴體，我大趙才能早日蕩平天下。”
他君臣二人，早年相識，正是如魚得水契合無比，彼此信賴。石勒曉得張賓是發自真心的關懷自己，不由點點頭，連眉間都舒展開了些，感慨道：“右候關愛之情，孤很感謝。也隻有你，才真正將孤放在心裏。說起來孤的身體，也不單單是憂慮焦急導致，這麼些年廝殺，舊傷總是複發，年歲又逐漸衰老，孤已不是當年快馬江湖的石世龍啦！”
張賓隨他多年，除了君臣之義，還有故友之情。當下雖是心中難過，卻為了不使石勒消沉，反而裝出輕鬆笑臉，寬慰了好幾句。
石勒喟然道：“非是孤不想休閑。如今局麵，何止是有些棘手，簡直是艱難起來。右候也聽說了吧，前幾日，並州將領王騰，突然刺殺了孤的並州刺史崔琨，以並州之地，投降了劉曜。眼下除了兗、豫外，並州也亂了，孤不得已派了石堪和夔安去平叛。而石虎石生，不能體會孤的心情，竟然兩相爭鬥，將好容易到手的大好情勢，又生生白壞掉。劉曜又豈是尋常人？立時便抓住了機會，現在壓得我軍緩不過氣來。提起這個，孤就火冒三丈，若不是要石虎石生去將功贖罪，孤早就當真砍下這二人狗頭了。”
“唉。中山及河東，都是性格鮮明、雄猛剛硬之人，皆為大王立下過種種功勳，以致互相輕視不服。將來大王最好能夠與他二人推心置腹好好談談，化解心中戾氣為好。”張賓也歎了數聲，又道：“竊以為並州之亂，不過纖芥之疾。劉曜眼下勢頭複起才是心腹之患。我軍在中原一帶，苦苦抗衡，雖然二公已經複去主持軍事，但若要勝出，還需時日。臣連日來，在家中也是反複思量，倒有個建議，想來獻給大王，以供斟酌鈞裁。”
“右候有何妙策請說。”石勒精神一振，他曉得張賓要麼不出主意，隻要張口，出得都是良言妙計。多年來，石勒便是憑著張賓的過人智謀，才能在冷酷險惡的亂世中，殺出一條血路，闖下自己的基業來。