石生狂怒攻心，再也忍耐不住，竟然主動動手。石虎就等他這個，正好借題發揮，非但立時反毆，甚且揮兵相攻。於是兩石從許昌城內，一直打到城外，最後發展成四萬餘後趙兵將，內鬥混戰殺做一團。
石生、石虎皆負創傷。但石生兵力明顯薄弱，不敵石虎猛撲，隻好率先退走。石虎狂性大發，竟然必欲要殺石生泄憤，親自帶兵疾追出百多裏外，追之不及方才恨恨而回。石生氣得幾欲暈厥，索性一路不停直奔襄國，在石勒腳邊咕咚跪倒，一把血一把淚，說石虎不僅無端克扣軍糧辱罵自己，還不顧大局，仗著兵多，生生將自己辛苦打下的許昌搶走，甚且還要殺自己滅口。他添油加醋聲淚俱下，足足告了好一通惡狀。
因為石虎素來的秉性，石勒不由不信，當下勃然大怒，轉命彭城郡公石堪，前往豫州，統領前方大軍，兼帶收拾殘局。一麵連下敕旨，勒令石虎立即回轉襄國。
石虎再狂，也不敢違背石勒命令。不等與石堪交接，隻得悻悻然上路，回到襄國。君臣相見，石虎當眾抗辯，語出不遜。石勒暴怒如狂，親自將鞭抽打石虎一百鞭，打得石虎血流盈體，幾近暈厥，卻仍然骨強嘴硬，非但不向石生賠禮，更且堅決拒絕向石勒認罪。
石生趁勢建議，石虎悖逆囂狂，藐視欺壓同僚尚可，目無君上絕不可恕，應該立即處死。石勒餘怒未消，便就應允，揮手使人將石虎拖出殺頭。幸有數位老臣，上來勸阻，說到石虎畢竟於國有功，予以嚴懲即可，斬首便似太過。最後群臣之首、大執法、右候張賓，也上來勸諫石勒，石虎便終究逃得一命，但被關入牢籠，留待後命。因二公相爭，影響惡劣，石勒也怨怒石生，當眾訓斥一番，又將石生也禁足三月令他自省。
石虎石生，並稱後趙良將帥才，實戰經驗極為豐富。眼下因罪雙雙被囚，於是河南、豫州軍事，一時陷入停滯。劉曜趁勢揮兵大進，許昌得而又失，潁川之地非複後趙之有。且前趙又乘勝兵出虎牢，陳留竟也陷落。幸有彭城公石堪，雖不及兩石，但也非是庸將，臨危受命收攏兵卒退守濮陽，頂住了前趙數次強攻，好歹保住兗州不再失土。石勒忙再遣長平公石朗率兵兩萬前去襄助，方使後趙軍勢稍振，但也就隻能采取守勢，論及進取，一時已經是不能夠了。
劉曜趁勢大舉東進，一度占據了東兗州及北豫州。而長安的太子劉胤，也主動出兵攻擊西雍州，雖然最終被秦軍擊退，但也大肆抄掠了一番，才從容退走。眼見劉曜的前趙，勢頭複起，石勒急怒交加，不得已又將石生、石虎都放出來，鄭重嚴肅地訓誡一番，並讓兩石當麵握手言和，發誓以國事大局為重，才重新讓他二人去往前線領兵。隻不過這次吸取教訓，堅決不將兩石放在一處，令石虎坐鎮濮陽，以石堪為副，專製兗州軍事，從東往西謀取洛陽；讓石生去奪許昌，以石朗為副，都督司州軍事，從南往北謀取洛陽。
但先前形勢已然落於人後，再想超越，總是需要時間。兩石雖號稱雄傑，但畢竟非是神人，蒞任之後，總需慢慢發展經營。故而前趙強勢，仍然一度壓製後趙，這讓石勒愈發坐立不安，急欲尋找辦法，重新給予劉曜沉重打擊。