得知劉茂張揚行事之後，張茂心中一動，於是想利用愚蠢的劉弘來收漁翁之利。他自己從不出麵，但授意死忠親隨開始暗裏結交劉弘，假稱某富商名，資助大批錢糧，攛掇蠱惑劉弘速行不法之事，姑臧城內，開始暗流湧動凶險難測。也有忠良之士頗覺不安，向張寔諫阻應當立即驅逐劉弘等，張寔沒有放在心上，終致局麵崩壞。
半月之前，張寔五十大壽，這乃是姑臧城乃至整個涼州，一時間頭等的大事，於是朝野上下都歡慶不已。為不至破壞熱烈氣氛，牧府防禦有所放鬆。張茂暗自遣人，催促劉弘等可借此良機速度施行大事。宴會結束後，張寔返回內室，張茂卻進來將劉弘欲要作反的消息當麵附耳彙報，並極力請求立即誅殺劉弘。
張寔微醺，聞言很是生氣，同時讚賞了張茂忠悌，未加思索便答應了他的請求，張茂便以張寔名義，命令侍衛寢宮的州主親將史初，率領衛戍部隊前去抓捕劉弘。史初並不知情，奉令便出。那邊劉弘得到張茂遣人暗報，曉得當下寢宮防務稀薄，於是率領黨徒一窩蜂衝入，竟然真的就此將張寔亂刀殺死，終年五十歲。
張茂立時發難，將早已預備好的親衛隊調出，做那身後黃雀，猛力圍剿劉弘，三下五除二便將一幫亂賊全部拿下，在姑臧城中公開車裂，隨即發布訃告，自己以副刺史的名義，開始主持喪事。從公開層麵上來講，君臨涼州多年的主公張寔，一朝被刺身亡，朝野上下統皆駭異非常，俱是手足無措，搞到人心惶惶不可終日。得虧有張茂挺身而出，捕殺凶逆，安撫人心，使涼州局麵不至動蕩難安，故而人心一時都聚集到了張茂身上。
涼州長史宋配、左司馬陰元等朝中大臣，認為世子張駿的年齡幼小，於是推舉張茂正式繼位，張茂終於得做涼州刺史、西平公，在境內大赦，不動聲色的轉任張駿為撫軍將軍。
本來張茂也算天衣無縫的謀劃，將兄長除去，奪得大位。但若要人不知除非己莫為，慢慢便開始有流言傳出，說張寔之死，不是那麼簡單的事，背後的水非常深。世子張駿，雖然才年方十三，但驟臨巨喪，哀痛之餘反倒能夠靜下心來，細細思想，也覺得流言不是空穴來風，遣出得力家臣刺探，經過多少努力和驚險，成功拉攏策反了曾參與事變的某位張茂部下，於是得到了可怕的真相，先公張寔之死，果然是張茂一手策劃謀殺！
張駿如雷轟頂，一度隻欲去與賊子拚命。但是此時朝野文武，都已經效忠張茂，局勢早已穩定下來。他自己勢單力薄，身邊險象環伺，說不定會有性命之憂，隻好隱忍不動。
張茂暗裏聯絡了忠於張寔願意效忠世子的都護王該、中領軍辛韜等寥寥幾位文武，兩下一說，俱都是激憤流淚，圖謀鋤奸。孰料張茂暗裏早想除掉張駿，隻是緩一緩，過了這段風口時候再說。張駿正欲有所行動的時候，事泄為張茂所知，於是張茂正好找到借口，下詔公開斥責王該、辛韜等人妖言惑眾，蠱動幼侄，挑撥離間欲行不法之事，派遣兵卒前來圍剿。
一番短接，辛韜被捕殺，王該拚死護著張茂倉皇逃出姑臧城，張茂哪肯放過此等不會落人口實又能就此除去心腹之患的好機會，於是立命使滅寇將軍田齊，率精騎五千銜尾疾追，必欲置親侄於死地。張駿所部相繼戰死，隻剩傷兵滿營的千餘人，不由萬念俱灰，更不願落入張茂之手，便要拔劍自戕。王該連忙阻止，提議索性東行襄武，向秦公高嶽哭訴求援，或許能夠報仇雪恨。於是一路逃遁亡命驚魂，失去了多少忠肝義膽的舊部，王該始終護持著幼主安全，終於逃入秦州隴西境內。
隴西郡將邱陽，乍見涼州儲君突然如此狼狽而至，很是心驚。但張駿年歲雖小，口風甚緊，輕易不願具體相告，隻是說有天大事情要求急見秦公本尊。邱陽於是飛書襄武，據實奏報，一麵嚴陣以待，申令追至涼秦邊境遊弋徘徊的田齊，不得無故入境，然後揀選精兵護衛，用快馬禮送張駿一行離開。到了襄武後，得聞高嶽東征雍州，張駿便馬不停蹄徑直找來禮泉，終於見到高嶽本人後，張駿再也支撐不住，哀哭求告，錐心瀝血。