低沉的牛號角聲嗚嗚吹起，王帳外，有如狼似虎的武士，分列兩旁，手執明晃晃的刀刃，虎視眈眈的盯著兩人，正一前一後的往裏走去。
劉虎見人進來，便將案幾重重一拍，明知故問惡狠狠道：“來使何人！”
前麵那人，一副文質彬彬的儒生打扮，恭敬的行了禮，清清嗓子回道：“在下謝艾，忝為夏州主簿，奉州主之命，出使貴邦，身後之人乃是隨行副使魯魚——拜見大單於。”
砰得又是一聲，劉虎根本不答，擂案大叫：“拖出去砍了！”
帳外兵卒，聞聲而進，上前便便兵刃架在脖間，拖了謝艾及副使便走。
副使魯魚亡魂皆冒，嚇得失聲大喊。謝艾亦是竭力掙紮，一邊急叫道：“我遠來送禮，孰料大單於便是這般待客之道麼！”
劉虎將手一抬，暫停了兵卒，冷聲道：“我知道你是來勸孤退兵的，還敢說什麼前來送禮，你當我是三歲娃娃麼！”
說著劉虎又是重重一拍案幾，獰眉惡目的瞪著，隻要半分不對，立時便再要結果謝艾兩人的性命，那些兵卒的武器，仍然還在殺氣騰騰的舉著。
此番生死一線，森寒的刀刃貼著滾熱的肌膚，激起了大片的雞皮疙瘩。魯魚簌簌發抖，半弓著身子不停發喘，半晌都無法緩過來。
謝艾迅速鎮定下來，將衣冠整了整，深深吸了口氣，直起身道：“大單於錯了。在下此來，並不是來勸尊駕退兵的，實在是來送一份難得的大禮。”
“你說！”
“這份大禮，雖然看不見摸不著，但大單於必將長久享受。在此之前，在下敢問大單於，何故在此時來攻我夏州？”
劉虎不耐，直截了當道：“下河套是我的，你們莫名來占了去，還建立什麼夏州。這就罷了，但你們還敢冒充我，挑撥劉曜來與我爭鬥，費了我好大的力氣。你說，究竟是誰出的這個壞點子？眼下也休說許多，我就是想將爾等可惡之人統統除去，不僅能重新將下河套置於手中，更能解了我心中之氣！”
謝艾暗道聲慚愧，正是不才在下出的主意。但麵上不置可否，又道：“……好吧。那麼大單於可知道我軍正與鮮卑人交戰的事麼？”
“全天下都知，我為何不知，我是死人嗎！”
謝艾緊緊盯著劉虎怒睜的牛眼，不緊不慢又問：“那麼再請問大單於，對於勝負之分，可有什麼預測麼？”
劉虎冷笑，不屑道：“還要什麼預測。代人凶悍，且拓跋鬱律親征，兵發十萬。你夏州才幾個人？怎麼打都是輸，便是高嶽親自上陣，也管不了什麼用處。”
謝艾驀地哈哈大笑：“世人皆言大單於乃是北方明主，怎料也有失察之處。豈不聞，兵不在多而在精，將不在勇而在謀麼。難道我軍人少，就一定是要打敗仗嗎？”
劉虎更不耐煩，將手一揮道：“我不管你打勝仗打敗仗，這些與我都沒有關係。而且你家與拓跋家，都是我的對頭，誰輸了我都高興。至於你，現在要麼將禮物送上，要麼將自己人頭送上，你選一個吧！”
“世人誰不惜死。大單於既然如此直爽，在下便開門見山。本月之內，我軍必然會擊敗拓跋鬱律，至於原因，自然有我們的策略。在下來是想專門告知大單於，我軍連十萬代軍都能一舉擊潰，屆時挾戰勝之威，北上而討伐您，貴軍能夠承受嗎？”
“……你怎知我們就招架不住？”
劉虎嘴上還硬，但心中也有些嘀咕起來。秦軍善戰，這個他也有所耳聞。昔年橫掃天下的劉曜，據說也曾在秦軍手下吃過好幾次虧。眼下看謝艾胸有成竹的樣子，估計他說一定會打敗代軍，多半不是在說大話。那麼，到時候麵對軍威極盛來勢洶洶的秦軍，劉虎暗自思想，覺得果然是很有些棘手。