這日，韓雍在中軍大帳召集眾將會議部署。
“諸位，劉虎及拓跋鬱律咄咄逼人，長安的劉曜據報亦有蠢蠢欲動的態勢，我軍將三麵受敵，眼下形勢之嚴峻，毋庸某來多說。此番主公親臨靖邊督戰，正是希望我等鼓起奮勇。若是再曠日持久，非但無功，將要有罪。且我軍兵少，敵人眾多，局麵焦灼不利對峙。所以，不能再這樣拖下去了，某意要迅速打開局麵，創造戰機。先請鄧都護和多副使介紹眼下情形。”
鄧恒便站起，將鐵弗部從前及現在的情況，講述一通。他是邊塞土著，各方麵都比較了解，再加上如今早已是夏州的高級官員和將領，諸事更為上心。內衙副使多柴接著他後麵，將內衙斥候搜集到的對方各項數據，也一一詳實道來。
主簿謝艾接著道：“此前代軍抵達窟野河，在對麵的東岸綿延數十裏列陣紮營，軍勢嚴密，一時無隙可入，且隨時有渡河而來的進攻態勢，我軍主力目前在西岸嚴陣以待，側翼有天水樊太守所部為呼應，但是兵力相對較少，不敢輕舉妄動，隻能做為配合。現在劉虎又已入我州北境，導致眼下我軍兩麵受敵。代軍猛銳，且兵力雄厚，正麵交戰，實在難以戰勝。再加上劉虎也來趁火打劫。稍有不慎，我軍便將有潰敗的危險，依屬下之意，隻有另辟蹊徑，以奇取勝。”
自韓雍到夏州後，很快便與謝艾說到一處。此二人，都是典型的謀戰派，一生信奉的至理便是‘上兵伐謀、兵不厭詐’八字而已。他們不同於雷七指、楊堅頭等武將，講究一力降十會，喜歡在戰場上用壓倒性的武力摧枯拉朽。謀戰派用兵之間，以過人的長遠眼光和廟算，來分析揣摩敵我雙方的各種動態，並製定出極為貼合的戰略計劃，敵人在不知不覺中，便好似被牽著鼻子走，繼而一步步落入網中。
眾人齊望過來，聽謝艾又道：“……所以我軍不可同時兩麵開戰，避免力有不逮。若是能夠暫且穩住代軍，同時迅速北上擊敗劉虎，然後便可以挾戰勝之威的順勢，合兵大進，心無旁騖的放手與代軍決戰，此為先易後難、逐個擊破的道理。”
已升任中郎將的姚襄，不禁問道：“謝主簿之言甚是。不過究竟如何才能一戰而敗劉虎。須曉得，劉虎雖然不及拓跋鬱律，但好歹也是塞北土著，盤踞多年，今番更是親率萬人來攻我。若是稍有不慎，不僅不能迅速打敗他，反而錯失良機，且被他反過來擊敗了。”
韓雍見謝艾神色之間，必然有所成議，便對他把頭直點，示意他直接到來。謝艾卻言道確有計策，隻不過事關重大萬萬不可泄露，否則極易身死兵敗，告一聲得罪，請韓雍屏退眾人後，隨後上前來，一陣竊竊低語。
韓雍麵容瘦削如刻，深陷的雙目時而半閉，時而轉動，神色間頗有動容。到得後來，韓雍睜開來炯炯望著謝艾，沉聲道：“主簿計策甚妙。但某不能讓你親身涉險，若是事有不濟，某無法向主公交待，更不能原諒自己。”
見一向喜怒不形於色近乎木然的韓雍，難得流露出來真心的關切，謝艾有些感動，但卻昂然道：“多謝使君關懷。但下官自忖此去情形，應不至有危險。若是隨便派遣偏裨，就不能取得對方信任，相關後續更無從談起，反而壞了事情，便不能謀取勝利。”
“可是……”
“使君放心！等你大軍到時，下官自會尋機逃走。”謝艾說著，忽然整理裝束，斂容正色道：“行大事者，隻要將重重顧慮暫且拋開，總要咬牙先去試上一試。若是事情敗壞，下官定當殉職，絕不成為累贅，以拖累主公及全軍將士。事情緊急，這就請去，使君且請努力！”
韓雍心中百感交集，無話可說，隻將一雙大手，緊緊把住了謝艾文弱的臂膀。
鐵弗匈奴軍的王帳裏，雄壯肥碩的大首領劉虎，坐在正中上首的狼褥大椅裏，皺著眉在聽一名部下附耳低聲彙報。片刻，劉虎一雙牛眼睜得溜圓，急速問了幾句，便把頭一點，高叫道：“帶上來！”