鬼歎息了一會，方說道：“小弟不幸去世，不上一年，山妻房氏即使改嫁。嫁也罷了，凡我所有箱匣貨財、田屋文券，席卷而去。我止一九歲兒子，家財分毫沒分。又不照管他一些，使他饑寒伶仃，在外邊乞丐度日。”說到此處，豈不傷心！便哽哽咽咽哭將起來。直生好生不忍，便道：“你今來見我之意，想是要我收拾你令郎麼？”鬼道：“幽冥悠悠，徒見悲傷，沒處告訴，特來見足下。要足下念平生之好，替我當宜一說，申此冤根。追出家財，付與吾子，使此子得以存活。我瞑目九泉之下，當效結草銜壞之報。”直生聽罷，義氣憤憤，便道：“既承相托，此乃我身上事了，明日即當往見縣官，為兄申理此事。但兄既死無對證，隻我口說有何憑據？”鬼道：“我一一說來，足下須記得明白。我有錢若幹，粟若幹，布帛若幹，在我妻身邊，有一細帳在彼減妝匣內，匙鑰緊係身上。田若幹畝，在某鄉。屋若幹間，在某裏。具有文契在彼房內紫漆箱中，時常放在床頂上。又有白銀五百兩，寄在彼親賴某家。聞得往取幾番，彼家不肯認帳，若得官力，也可追出。此皆件件有據。足下肯為我留心，不怕他少了。隻是兒子幼小無能，不是足下幫扶，到底成不得事。”直生一一牢記，恐怕忘了，又叫他說了再說，說了兩三遍，把許多數目款項，俱明明白白了。直生道：“我多已記得，此事在我，不必多言。隻是你一向在那裏？今日又何處來？”鬼道：“我死去無罪，不入冥司。各處遊蕩，看見家中如此情態。既不到陰司，沒處合理，陽間官府外，又不是鬼魂可告的，所以含忍至今。今日偶在山下人家赴齋，知足下在此山上，故特地上來表此心事，求懇出力，萬祈留神。”
直生與他言來語去，覺得更深了，心裏動念道：“他是個鬼，我與他說話已久，不要為鬼氣所侵，被他迷了。趁心裏清時，打發他去罷。”因對他道：“劉兄所托既完，可以去了。我身子已倦，不要妨了我睡覺。”說罷，就不聽見聲晌了，叫兩聲劉兄，劉念嗣！並不答應了。直生想道已去，揭帳看時，月光朦朧，禪椅之上，依然有個人坐著不動。直生道：“可又作怪，鬼既已去，此又何物？”大咳嗽，禪椅之物也依樣咳嗽。直生不理他，假意鼾呼，椅上之物也依樣鼾呼。及至仍前叫劉兄，他卻不答應。直生初時膽大，與劉鬼相問答之時，竟把生人待他一般，毫不為異，此時精神既已少倦，又不見說話了，卻隻如此作影響，心裏就怕將起來。道：“萬一定上床來，卻不利害？”急急走了下床，往外便跑。椅上之物，從背後一路趕來。直生走到佛堂中，聽得背後腳步晌，想道：“曾聞得人說，鬼物行步，但會直前，不能曲折。我今環繞而走，必然趕不著。”遂在堂在邊，繞了一轉。那鬼物跟路走不迭了，撲在柱上，就抱住不動。直生見他抱了柱，叫聲慚愧！一道煙望門外溜了，兩三步並作一步，一口氣奔到山腳下。
天色已明，隻見山下兩個人，前後走來，正是竹林與行僮。見了直生道：“官人起得這等早！為甚懲地喘氣？”直生喘息略定，道：“險些嚇死了人！”竹林道：“為何呢？”直生把夜來的事，從頭說了一遍。道：“你們撇了我在檀越家快活，豈知我在山上受如此驚怕？今我下了山，正不知此物怎麼樣了。”竹林道：“好教官人得知，我每撞著的事，比你的還希奇哩。”直生道：“難道還百奇似我的？”竹林道：“我們做了大半夜佛事，正要下棺，搖動靈杵，念過真言，拋個頌子，揭開海被一看，正不知死人屍骸在那裏去了，合家驚慌了，前後找尋，並無影響。送斂的諸親多嚇得走了，孝子無頭可奔，滿堂鼎沸，連我們做佛事的，沒些意智，隻得散了回來。你道作怪麼？”直生搖著頭道：“奇！奇！奇！世間人事改常，變怪不一，真個是天翻地覆的事。若不眼見，說著也不信。”竹林道：“官人你而今往那裏去？”直生道：“要尋劉家的兒子，與他說去。”竹林道：“且從容，昨夜不曾相陪得，又吃了這樣驚恐，而今且到小庵裏坐坐，吃些早飯再處。”直生道：“我而今青天白日，便再去尋尋昨夜光景，看是怎的。”
就同了竹林，一行三個一頭說，一頭笑，踱上山來。
一宵兩地作怪，聞說也須驚壞。
禪師不見不聞，未必心無掛礙。
三人同到庵前，一齊抬起頭來。直生道：“元來還在此。”竹林看時，隻見一個死人，抱住在堂柱上。行僮大叫一聲，把經箱撲的摜在地上了，連聲喊道：“不好！不好！”竹林啐了一口道：“有我兩人在此，怕怎的？且仔細看看著。”竹林把庵門大開，向亮處一看，叫聲奇怪！把個舌頭伸了出來，縮不進去。直生道：“昨夜與我講了半夜話後來趕我的，正是這個。依他說，隻該是劉念嗣的屍首，今卻不認得。”竹林道：“我仔細看他，分明象是張家主翁的模樣。敢就是昨夜失去的，卻如何走在這裏？”直生道：“這等是劉念嗣借附了屍首來與我講話的了。怪道他說到山下人家赴齋來的，可也奇怪得緊！我而今且把他分付我的說話，一一寫了出來，省得過會忘記了些。”竹林道：“你自做你的事。而今這個屍首在此，不穩便，我且知會張家人來認一認看。若從來不是，又作計較。”連忙叫行僮做些早飯，大家吃了，打發他下山張家去報信說：“山上有個死屍，抱有在上，有些象老檀越，特來邀請親人去看。“張家兒子見說，急約親威幾人飛也似到山上來認。鄰裏間聞得此說，盡道希奇，不約而同，無數的隨著來看。但見：一會子鬧動了剡溪裏，險些兒踹平了鹿胎庵。
且說張家兒子走到庵中一看，在上的果然是他父親屍首。號天拍地，哭了一場。哭罷，拜道：“父親，何不好好入殮，怎的走到這個所在，如此作怪？便請到家裏去罷！”叫眾人幫了，動手解他下來，怎當得雙手緊抱，牢木可脫。欲用力拆開，又恐怕折壞了些肢體，心中不忍。舞弄了多時，再不得計較。此時山下來看的人越多了，內中有的道：“新屍強魂必不可脫，除非連柱子弄了家去。”張家是有力之家，便依著說話，叫些匠人把幾枝木頭，將屋梁支架起來，截斷半在，然後連在連屍，倒了下來，挺在木板上了，才偷得柱子出來。一麵將木板紮縛了繩索，正要打抬他下山去，內中走出一個裏正來道：“列位不可造次！聽小人一句說話，此事大奇，關係地方怪異，須得報知知縣相公，眼同驗看方可。”眾人齊住了手，道：“恁地時你自報去。”裏正道：“報時須說此屍在本家怎麼樣不見了，幾時走到這庵裏，怎麼樣抱在這柱子上，說得備細，方可對付知縣相公。”張家人道：“我們隻知下棺時，揭開被來，不見了屍首。已後卻是唐裏師父來報，才尋得著。這裏的事，我們不知。”竹林道：“小僧也因做佛事，同在張家，不知這裏的事。今早回庵，方才知道。這用裏自有個秀才官人，晚間在此歇宿，見他屍首來的。”此時直生已寫完了帳，走將出來道：“晚間的事，多在小生肚裏。”裏正道：“這等，也要煩官人見一見知縣相公，做個證見。”直生道：“我正要見知縣相公，有話說。”
裏正就齊了一班地方人，張家孝子扶從了扛屍的，宜秀才自帶了寫的帳，一擁下山，同到縣裏來，此時看的何止人山人海？嚷滿了縣堂。知縣出堂，問道：“何事喧嚷？”裏正同兩處地方一齊跪下，道：“地方怪異，將來告明。”知縣道：“有何怪異？”裏正道：“剡溪裏民家張某，新死入殮，屍首忽然不見。第二日卻在鹿胎山上庵中，抱住佛堂柱子。見有個直秀才在山中歇宿，見得來時明白。今本家連在取下，將要歸家。小人們見此怪異，關係地方，不敢不報。故連作怪之屍，並一幹人等，多送到相公台前，憑相公發落。”知縣道：“我曾讀過野史，死人能起，喚名屍蹶，也是人世所有之事。今日偶然在此，不足為異。隻是直秀才所見來的光景，是怎麼樣的？“直生道：“大人所言屍蹶固是，但其間還有好些緣故。此屍非能作怪，乃一不平之鬼，借此屍來托小生求申理的。今見大人，當以備陳。隻是此言未可走泄，望大人主張，發落去了這一幹人，小生別有下情實告。”