中國特色社會主義理論體係，還凝結著500年來人類對社會主義的孜孜追尋和執著探求。社會主義從空想到科學、從理論到實踐、從一國實踐到多國發展，可以說是一部氣勢恢宏、跌宕起伏的交響樂。盡管曆經高潮與低潮、成功與挫折，但社會曆史發展的總趨勢沒有改變，人類對社會主義的追求從未止步。中國特色社會主義，是這部交響樂的重要樂章，傳承了社會主義的科學思想真諦，汲取了其他社會主義國家興衰成敗的經驗教訓，並結合中國實際和時代特征進行了新的創造，成就了中國道路，寫出了新的理論篇章。
二、中國特色社會主義理論體係具有獨特的理論品格
改革開放以來，我們黨一直在縱深探索和回答的基本問題就是，什麼是社會主義、怎樣建設社會主義，建設什麼樣的黨、怎樣建設黨，實現什麼樣的發展、怎樣發展。中國特色社會主義理論體係，緊緊圍繞這三大基本問題展開，創造性地提出了一係列緊密聯係、相互貫通的新思想新觀點新論斷，體現了鮮明的實踐特色、理論特色、民族特色、時代特色。
一是開創性，開辟了馬克思主義中國化的新境界。中國特色社會主義理論體係，是我們黨運用馬克思主義解決中國問題而形成的。回想這些年我們黨提出的新思想、新觀點，無一不體現了中國創造，講出了中國話語。比如，社會主義初級階段理論，科學闡明了在中國這樣經濟文化落後的東方大國建設社會主義的根本依據。比如，社會主義市場經濟理論，從根本上解除了把計劃經濟等同於社會主義、把市場經濟等同於資本主義的思想束縛。還有，社會主義本質論、社會主義政治文明、社會主義核心價值體係、社會主義和諧社會、社會主義生態文明，等等，在馬克思主義發展史上都具有重大創新意義。可以說，中國特色社會主義理論體係，以全新的視野深化了對共產黨執政規律、社會主義建設規律、人類社會發展規律的認識，寫出了科學社會主義的“新版本”，具有鮮明的中國特色。
二是繼承性，始終堅持了科學社會主義基本原則。中國特色社會主義理論體係，講出了具有時代特點的新話，但並沒有丟掉老祖宗。它延續了500年來人類探索社會主義的思想脈絡，傳承了科學社會主義的精髓要義。比如，堅持共產主義最高理想、無產階級政黨領導、以公有製和按勞分配為社會主義經濟製度的基礎，人民是曆史的創造者以及實現人的全麵發展，等等，這些科學社會主義基本原則，都始終貫穿於這個理論體係之中。還要看到，改革開放前30年探索建設社會主義的理論成果，比如，關於社會主義社會基本矛盾和主要矛盾、正確處理社會主義建設重大關係、正確處理人民內部矛盾，等等，都在這一理論體係中得到了堅持和發展。在這個問題上，不能割斷曆史，更不能搞曆史虛無主義。可以說，中國特色社會主義理論體係，一以貫之地遵循了科學社會主義基本原則，是社會主義而不是其他什麼主義。
三是實踐性，植根於實踐又對實踐發揮著強大指導作用。創立和發展中國特色社會主義理論體係的過程，是總結實踐經驗的過程，也是用這一理論體係指導和推動改革發展的過程。同時，新鮮生動的偉大實踐又在檢驗著最新理論，有力證明了中國特色社會主義理論體係的科學真理性。新時期以來，黨的曆次代表大會，都在對改革開放進行階段性經驗總結的基礎上，對中國特色社會主義理論作出新的概括，同時又強調用科學理論武裝頭腦、指導實踐、推動工作的任務。比如，黨的十四大提出認真學習建設有中國特色社會主義的理論，黨的十五大提出興起學習鄧小平理論新高潮，黨的十六大提出興起學習貫徹“三個代表”重要思想新高潮，黨的十七大提出深入學習貫徹中國特色社會主義理論體係、深入學習實踐科學發展觀，黨的十八大提出用中國特色社會主義理論體係武裝全黨、教育人民。理論創新和理論武裝兩輪齊驅，理論對實踐的指導作用充分發揮，實踐的成就又彰顯理論的巨大威力。