雪老太一下子哭了,指著肖貴山說:有火就朝我發,怎麼要打孩子呢?肖貴山逼視著思平說:你把詩背出來我聽,看都是些啥臭話!思平知道,是娘的信惹的麻煩,哪敢再背,隻有抽泣著背娘教的另一首詩:灑空階,夜闌未休,故人剪燭西窗雨……好在思平沒有背出那信,若是背了,肖貴山必會砍了那棵槐,殺了家裏人。
以後,肖貴山變了,這愚人再不像從前,常常死睡,常常發怒,隔三叉五,就尋著茬兒,在雪老太麵前發一通脾氣,抑或揪住思平一頓痛打,一個安靜的家,開始變得不平靜了。顧家憨人也助陣,見了肖貴山就問:和你那口子睡在一塊,是個啥味?肖貴山一聽便怒,厲聲罵道:滾你娘的蛋,老子不喜歡聽這些!顧家憨人說:我同情你,累死累活把人家娃養著,不如我這樣,耍著光棍不慪氣。這些話,深深地印在肖貴山的腦子裏,折磨著他的精神,愚笨之人,遇事難以消解,他僅靠發怒來泄憤,僅靠痛打思平來撫傷。雪老太縱有千張嘴,豈能鳴冤?家破碎了,幸福沒有了,可憐的是思平,小小的肉體,被肖貴山摧殘得體無完膚。思平十六歲那年,這裏開始修鐵路,直接通往武漢。為使兒子脫災,雪老太送思平參加了建設,走時,捧著兒子的臉說:好好幹,以後有出息了,你就留在武漢,不要再回這個家了。
思平點點頭,記住了娘的話。果然,幾年後,鐵路修通了,兒子真的留在了武漢。肖貴山長期積怨,傷心傷肝,不久,也就撒手人寰,雪老太再次成為孤單的女人。她連續收到胡漢平幾封信,知道批鬥他的風潮已過,他躲閃多年,又回到了武漢。這些信是她的精神力量,每天在家,一遍遍細讀,且常坐在槐樹下,回想已逝的往事。她要把自己的事,也如實告訴給他,就寫信說:漢平,吾本良家,幼承慈訓,調鉛傳粉,深處中閨,謹循婦德,未解舉案以齊眉。天與榮華,親憐巧慧,冰為神而玉為骨,皆讚佳麗。然正及芳年,孰料命薄,竟遵父命,配嫁孱弱老者,雖腰纏萬貫,吾又能享幾文?真乃後悔莫及!但榮華時日雖短促,老夫斃命,在你搭救之中,潔身未染,吾真感激萬分。後因不甘寂寞,加之你的勸說,嫁於憨夫,重為人妻。始初日子尚可,隻怨憨夫胸隘,嫉吾妒人,便怒如獅虎,傷及吾身,損其骨肉,導致憨夫自斃,吾再淪為寡婦。這般日子,縱對月白之宵,遇風清之旦,強與語,強與笑,亦難免生出縷縷憂思,如宋代淑貞,遇蹩足婚姻而產生的怨恨,將長久停存吾心。今生來世,不奢榮華,但求順逸,何處為吾家?何為吾歸宿?
雪老太磕磕磨磨,曆經風雨七十年,孩子大了,她也老了,人生如夢啊,她一共收到胡漢平五封信,但傾心訴情,也給胡漢平寫了五封信。她常想,胡漢平變成什麼模樣了?還是那樣單薄嗎?那個胡家巷子是怎樣的一個地方?眨眼之間,思平在武漢已呆多年了,有了閑時,風風光光回來看娘,人長得滿麵紅光,對人很禮節,大家都說:這孩子從小就有出息,詩背得多,文化深得很。也有人說:是他娘教得好,貴富人家,後人有為,早遲都會做大事情。大家說得沒錯,思平仕途順暢,青雲直上,很快就做了鐵路局副局長。那天,思平開著車從武漢回來,一到巷子裏,大人小孩都攆著車跑。顧家憨人低垂著腰,也附在人後,待思平進家時,他竟擠到門裏邊了,喘著氣給思平提要求:你是巷子裏出來的大官,要是哪裏有下力的活兒,別忘讓我去掙幾個板兒,要活命啊。思平說:我放在心上吧,隻是你年歲大了,哪裏幹得了?顧家憨人說:你問你娘,我從小時起,都是給她幹活的人,現在掙飯吃的事,我還能行。
雪老太見顧家憨人羅嗦,很覺厭煩,便揮了揮手,毫不客氣地說:你不要再說這些了,現在不是過去,你想給人家幹活,就去找別人吧!思平到底身價不同,也就顧著鄉親麵子,柔聲細語地說:老顧,我和娘還有點事,你走吧,反正你說的事我記得。顧家憨人聽了這話,又點頭,又哈腰,退著出門了。老二思武鄙視顧家憨人,對著背影罵道:一股臭味,真是賤人!思平笑笑說:別和這樣的人一般見識,夠可憐的。雪老太對思平說:做了官,我高興得很,總算給老娘掙回了大麵子。思平說:娘,當官當兵都是做事,沒給你掙到什麼麵子。我這次回來有個想法,你受苦受難養大我和思武,現在你也七十歲了,我想接你到武漢去度晚年。