這事吳家三伯確實沒說，可是，被一個放牛娃看到了，在外當做笑柄說。四嬸的男人知道後，凶凶地要打老陳，那種憤怒樣子，足以要把這個老實人廢掉。四嬸怕老陳吃虧，就抓住男人說：這可冤枉了人家，一個老實巴腳的護林員，在我麵前有這大膽嗎？就打算是真事，除非是我勾引他。你想想看，這麼一鬧，我沒臉了，你那張臉也沒了。
就在大鬧的時候，吳家三伯去了，把四弟拉開說：那天在菜園對歌，我親自在場，誰個咋要搬弄這種是非呢？四弟，你是糊塗人，想戴綠帽子是不是？結婚這多年，你媳婦是這種下流人嗎？再說，老陳這憨人，你請他做壞事他也不敢。
以後，這事也就消聲匿跡了，護林員老陳見了四嬸，總是把頭垂得很下，不好意思。但是，四嬸聰明，為了避免是非，每次去賽歌堂，就大大方方把老陳叫去，當眾與他對歌。
四嬸是吳家三伯的親弟媳，吳家三伯是老三，四嬸丈夫是老四，一娘所生。前年夏天，黑山下暴雨，河裏漲大水，曉翠的娘在河邊洗衣服，突然，腳下一滑，被水衝走。正在這時，被四嬸的男人發現，他不顧一切，跳到水中搶救，結果由於水大浪急，雙雙被淹死。從此，四嬸成了寡婦，吳家三伯也失了老婆。曉翠雖然沒了娘，但對四嬸卻有一種恩情，如果四嬸男人不是救娘，就不會淹死，如果不淹死，四嬸就有個完整的家。以後，曉翠常常去四嬸家，陪著她說話，陪著她唱歌，有好吃的東西也給她送，兩家的感情親如一家。曉翠家和四嬸家，中間隔著一堵土牆，吳家三伯平時喜歡唱歌，四嬸聽得清清楚楚，打心眼佩服他唱得好；四嬸的歌，雖說比吳家三伯的少，但唱得也動人，村裏人有褒言，說吳家三伯和四嬸，在黑山歌壇裏，各占半邊天。這樣說來，四嬸也是歌手。因了唱歌，吳家三伯和四嬸也多了情分，當然，這種情沒有邪念，吳家三伯不是護林員老陳，而是四嬸的兄長。
我和吳家三伯走進院場，見場子裏有很多鞭炮紙屑，這是過喜事的樣子。我問吳家三伯，誰家過喜事？
吳家三伯說：桂花出嫁。
聽說桂花出嫁，我突然有些高興，這姑娘不錯，應該找個好婆家，應該出嫁了。近兩年裏，她默默地對我好，有一種說不清楚的意思。她很憨厚，為人很實，隻是不會唱歌。每次村裏人聚在賽歌堂裏，隻要我在那裏，她就靜靜地站在我的後麵，見我在本本上記歌詞，她就伸著脖子看，輕聲地誇一句：張鬆的字寫得真好！我受了誇，扭頭看她，那張臉笑得十分真誠，一雙眼睛也飽含著愛意。我看得出來，她喜歡我，然而，我不可能有這種意思，她是小學文化，我是大學畢業，她在種地，我在工作，她的目標是攀高，我的目標也同樣攀高，因此，在愛情和婚姻的天地裏，我不可能和她站在同一片陽光下，況且我愛著曉翠。桂花家有李樹，有杏樹，果子熟了，必定要端一些送到我家，讓父母和我對她產生好感；她人長得不十分漂亮，但可以算得心靈手巧，為了向我顯示優勢，就一針一線納鞋墊，上麵還繡出蝴蝶采花，或水中鴛鴦。對這分情意，我不能不接，可是，收到後，對她卻是錯覺。每天我從文化站回家吃飯，就發現她站在門口，這成了規律。她家的窗戶，正對著小河的吊橋，見我從吊橋上過來，她就掌握著時間走出門，正好與我碰麵，然後打個招呼，找兩句話說。時間就這樣一天天流走，我們就這樣一笑，言語兩句，誰也沒有說出生活常理之外的話。她娘見她大了，催她早點找婆家，她煩，說自己的事自己定，請娘少管；有媒人上門，她不理采，使媒人和娘都尷尬。這種日子，整整維持了兩個年頭，讓我有一種欠帳的感覺，好在舅舅讓我進城了，她才和我疏遠關係。我看著她常常等我的地方，突然空虛起來，好像有種失落感。
這時，吳家三伯對著我家的門，用唱歌的嗓腔，叫了我母親一聲：還不快出來迎接貴人，你看誰來了？
母親邊應答，邊往門外走，發現是我，那一張臉笑得十分慈祥：啊！是我鬆子回來了。
我把背上的青草放下來，吳家三伯接過去拎在手上，我就攙著母親的胳膊，一同走進屋。我問母親，爹去哪兒了？母親便走到後門邊，對著後山叫了一聲，讓爹快回來。可是，父親耳朵有點聾，順風時聽得見，逆風時聽不見，母親現在叫他，他仍忙著挖地，毫無反應，好像一邊挖地，還在一邊唱歌：
黃鳥一叫天就明，
黃鳥二叫太陽升，
黃鳥三叫正午時，
黃鳥四叫天黃昏。