汪明根仰躺在椅背上，臉望天花板，眼裏淌下淚說，我沒能力接你們吃一頓飯，請原諒了。我體會得到他的難處，老婆沒工作，日子窘迫，說，你又沒啥事，接我們幹啥？汪明根說，我已經想好了，還是下到鄉文化站去，在這裏，心裏很憋，受不了。我說，今天你放開吹一次吧。汪明根直起身子，讓葉靈芝回家取來嗩呐，就著酒興吹開了。剛吹半曲，樓下有人大叫。接著，樓梯上就有腳步聲，館長小陳站在門口，喪著臉說，上班時間，吹啥呢？李局長在下麵吵，你們就聽不到嗎？這麼一來，活躍的氣氛，一下被冷水澆得冰冰涼。我抬腕看表，已經到了上班時間，讓汪明根不再吹。小陳一走，汪明根拎嗩呐出門，怒怒地罵，我****娘呀！回到家，倒在床上，嗚嗚哭了，說人生沒有自由了，等於沒有精神了，多悲慘呀！葉靈芝勸不了他，過來叫我，我隻得去，勸了多時，他才沉沉睡去。
次日，小陳通知汪明根，讓他去裱糊室上班。汪明根說，幹啥都行，我就不到裱糊室。小陳說，幹啥都不行，就得到裱糊室，李局長也說了，不聽安排，後果自負。汪明根說，我白不伸手，夜不伸腿，不違法違紀，我怕****後果。小陳當即向李局長彙報，李局長一拍桌了，說，把嗩呐收了，從今天起，不到裱糊室，停發工資。果然，小陳吩咐人，收走了嗩呐。汪明根像丟了魂魂，一天沒吃飯，在床上躺了兩天。我去勸他，說，這樣吧，你去鄉下文化站，也許要自由得多。汪明根說，沒了工具，我去下麵幹啥？我說，自己買隻嗩呐。汪明根搖搖頭，長歎一聲，說，書平，嗩呐不是一包火柴，說買就買。我問多少錢，他說，一隻嗩呐八百多元，我這條件，一生買得起嗎？老夏也勸汪明根，一生短暫，幾十年好混，隻求活命算了，還挑選職業幹啥？汪明根說，你老夏說球話，不讓你寫曲藝行麼？不讓書平寫小說行麼？說著，喉頭發硬，哭了。葉靈芝說他沒出息，他說葉靈芝曉得個****。我說，還是在文化館幹吧，不裱糊，幹別的也行，我找舅舅給李局長和小陳說一下。汪明根說，除了吹嗩呐，別的啥也不幹。葉靈芝扯扯我衣角，讓不要再勸他。
一天，汪明根在文化館門廳前坐著，郵遞員送報來，報紙中夾了兩封信，一封是我的，另一封是老夏的，都是薄信。汪明根平時就聽我們說，薄信是用稿通知，就飛跑上樓，在走道大叫，說有好消息。我和老夏同時迎出來，慌忙接過信看，心跳著把信打開，一看，是《中華選刊》選了我在《北方文學》發表的《消失在黃昏》；老夏也是一個激動人心的好消息，他的《紅辣椒》被《中國曲藝》發表。我隻是激動，沒有啥超常表現；老夏孩子般高興，將信壓在胸上，老淚流了出來。我懂得，一個即將退休的老曲藝工作者，突破了一個檔次，登上了國家刊物，一定是興奮的。我和老夏，沒有說話，一人趴在汪明根一個肩上，出了一口長氣。汪明根也奪過我和老夏的信，看了，又飛跑下樓，大喊大叫，傳遞喜訊。一時間，文化館的人都上來慶賀，說三奇才有兩個走上了國家文壇，可歌可泣。圖書室那個白牡丹，有情有意望著我，說，要借那篇小說讀讀。我沒吝嗇，找來《北京文學》給她看。老夏說，我那《紅辣椒》發出來也給你看看。白牡丹說，我最喜歡看小說，快板我不喜歡看。老夏尷尬地一笑，不好意思搔搔後腦勺。
突然，有人在樓下喊汪明根，說葉靈芝在醫院暈倒了。我們馬上不再談喜訊，汪明根把信遞給我們，放步跑下樓。我和老夏，也匆匆往醫院趕。去了一看，葉靈芝坐在醫院門口，一臉慘白。一打聽，才知道她又賣血了。醫生說，昨天她賣了一次，今天又要賣，身體抵不住。我責備她，身體不是血庫，又有多少血賣呢，真不知死活。葉靈芝說，劉老師，你不知道，汪明根沒了嗩呐，他精神垮了，身體也垮了，我沒工作為他掙錢，隻有賣點血，給他買一隻嗩呐。聽了這話，我心揪得難受，喉頭發硬，眼也發酸，背過身，拭拭眼眶，回過頭來說，明根，我們把她扶回去吧。
次日，又出現一件令人高興的事，地區文聯的歐陽文來了，要調我去地區裏，搞專業創作。作為我這樣一個小小作者來說，這已經算得輝煌了。我明白一個道理，人的一生，種瓜得瓜，種豆得豆；可又有一個道理不能明白，汪明根也在種瓜種豆，為啥難見收獲，而且走到絕境？這一天，我像做夢，跟在舅舅一塊，陪歐陽文在縣城玩了一天，心裏一直憧憬著美好，大腦裏還在編織著新夢。第二天，把歐陽文送走，回到家，白牡丹送雜誌來了，坐在家裏，說了不少動聽的話。屋裏沒有人，她望我的那種眼神，足以讓我心顫。如果不知道她和館長小陳的情誼，我會有一點大膽的舉動。送她走時，她說，雖然在一塊工作幾年，識別太晚。我點點頭，說是的。