“那是，那是！老忠我雖然上了年紀，可頭腦卻一直都清醒得很呢！”老忠拍了拍屁股上的塵土，直起腰站起身來。隨後他將手臂往身前一伸，示意由袁之日上前發言。袁之日看到，微微一笑，也不客氣，上前兩步，清了清嗓子。
“朝天山上朝天寨的諸位弟兄！”袁之日一抱拳，向圍在四周的匪人們大聲喊道，“你們千萬不要誤會，貴寨的大寨主和二寨主並不是被我們打傷的。恰恰相反，他們倆還是我們救的。就在剛剛，你們的大寨主和大寨主猶在大打出手，若非我們及時趕到相救，他們倆肯定要一死一傷。所以，請你們大家千萬不要將武器對準我們，我們不是你們的敵人！”
“既然如此，那你們為何要扣住我們的大寨主和二寨主！”
“就是，你要是先把我們大寨主和二寨主給放了，我們就相信你！”
“對，那就快放了我們大寨主和二寨主！”
“各位，請安靜一下聽我說！我們之所以這樣對待你們大寨主和二寨主，並不是為了將他們扣為人質，而是……”
“別以為扣住了我們大寨主和二寨主就可以為所欲為，我們也有人質！”一名領頭模樣的賊匪說完，一招手，圍堵的人群便從中分開，另外兩名匪人昂首闊步，押解著五花大綁的劉佩甲走上前來。
劉佩甲在被他們扣押的十幾個時辰裏，非但沒有受到嚴刑拷問，反而是好吃好喝地供著。隻是他一個叱吒沙場的大將軍，此刻居然成了幾個小毛賊的階下囚，如此遭遇，若是傳了出去，隻怕他的一世英名可就土崩瓦解了。好在身為當事人的劉佩甲對那些身外虛名並不看重，他的神情仍是一如既往的淡定自若，一聲不吭。
“糟糕，我怎麼把他給忘了！要是記得的話，我就讓孔林去把老家夥帶過來的時候，順便也把他給救出來就好了！”袁之日看見劉佩甲，一拍腦門，頭疼不已。
“切，你們有人質又怎麼樣？我們這邊可是有兩，呃，三個，而且還是你們的寨主和軍師。你們抓的人質呢，不過是我們手下的一個小嘍囉而已，多他一個不多，少他一個不少！你們愛把他怎麼樣就怎麼樣，我們才懶得管呢！”稍微思忖片刻，袁之日反倒釋然。既然事到如今，那就隻好擺出一副死豬不怕開水燙的樣子來了。聽袁之日這麼一說，眾位軍士雖沒有做聲，但臉色卻不由得微微一變。畢竟袁之****如此形容劉佩甲，確實是大大出乎他們的意料。好在現場火光昏暗，無人留意到他們神情的些微變化。
“你們殺了他啊，你們快殺他啊！嘿，這位同誌，如果你被這些人殺了，那你就放心地去吧！你為國捐軀，國家不會忘了你，大明朝不會忘了你，普天之下千千萬萬的子民更不會忘記你！所以，你就——去吧！”袁之日邊說邊演，越演越誇張。演到最後，他居然舉起手揮動起來向著劉佩甲道別。如此惺惺作態，甚至連他爹袁崇煥和劉佩甲二人都被氣得不自禁臉色一變。
“這廝既然這麼說，那我們就殺了他，讓他看看我們的厲害！”
“是啊，不然還說我們朝天寨連個人都不敢殺！”
“不行不行，楊慶大哥還在他們手上，不能殺啊！”
“不行啊，不能殺！”
“對，大家千萬不要衝動，有話好好說就好了嘛！留得青山在，不怕沒柴燒啊！”正當寨中匪人討論得熱火朝天，爭執難下之際，還是老忠及時出聲。他言辭懇切，大聲提醒著寨中眾人。
“大家靜一靜，聽我把話說完！”眼見眾人的吵鬧因老忠而平息不少，袁之日適時地插上一句嘴，徹底擺平大家的糾紛，“其實我們這回派‘大’軍前來，並不是為剿平你們朝天寨，也不是為殺你們個雞犬不留而來！”
“哼，說得好聽！那你們興師動眾，來我們朝天山作甚？”
“這位兄台問得好，我們遠道而來朝天山，當然是為你們朝天寨！”