李苑祥，男，河北師範大學公共管理學院2006級學生。高考後短暫的經商經曆激活了他經商創業的種子，邊上大學邊創業，以爬行寵物店為平台，他執著地演繹著自己的創業夢想。
李苑祥的創業初衷萌發於高考結束的那個暑假。最開始是擺地攤賣微型耐旱花卉，自己從花卉市場購進初級產品，簡單修飾並配以漂亮的卡通盆，製成精巧的小盆景出售。他悉心鑽研搜集資料，了解到這種旱地植物具有吸收電腦輻射的作用，於是就立足這一賣點進行推銷，每天都能賣二三百元。由於生意不錯，身邊模仿他經營小盆景的人越來越多，以致互相競爭不斷降價。這個時候，苑祥立即轉變經營項目，改賣低檔的的小烏龜和一些相關產品如飼料、藥水、小魚缸等。因其擺攤地點選在鬧市區，加之經營項目新穎獨特，經常會吸引一大群人上前觀看詢問，上下班的白領和情侶們更是常常光顧購買。這段上大學前的經商經曆為他以後的創業奠定了基礎。從臉紅膽怯到後來的從容坦然，從拙口訥言到後來的滔滔不絕，這一切都標誌著苑祥的成長。做為收獲，他用自己掙的錢買了一輛鍾愛的電動摩托車。
進入大學之後，他經常思考自己的大學規劃和職業生涯，立誌大學期間除了認真完成學業外，還要做一些其他有意義的事。在職業指導課上他懂得了“創業”這兩個字。經過對自身性格、誌趣等方麵的自我剖析，他決定走創業之路。從大一時的迷茫摸索，到大二時的考察準備，在大三時苑祥終於下定決心創辦自己的第一家店。
創業之初是艱難的。他跟家人說了自主創業的想法，可是得不到父母和親戚朋友任何一個人的支持。家長勸他安心上學讀書，畢業後找份穩定的工作平平靜靜的生活。但是苑祥下定了決心，誰也沒把他勸動。他心裏也明白，家裏本不寬裕，萬一把父母多年辛辛苦苦積攢下來的那點錢賠光了，可就成“罪人”了。所以他暗自叮囑自己：這次創業隻能成功，不能失敗！他反複考察市場，選擇店麵位置。那段時間壓力特別大，茶不思飯不想。如此強烈的決心感動了家人，終於同意他創業了。其實剛開始家人並不指望掙錢，隻是想讓他鍛煉一下，學一些社會上的為人處世之道。就這樣，苑祥用自己以前積攢的和家裏支持的一萬多塊錢正式籌備開店。
萬事開頭難，準備工作千頭萬緒。首先是項目選擇，苑祥不辭勞苦，跑遍了北京各個花鳥魚蟲市場。他發現了陳列在櫥窗內的另類寵物，前來問津的人很多，多數都是大中小學生和追求時尚的年輕人。他們既是另類寵物的愛好者，也是主要消費者。用他們的話來說，寵物就是：“養貓養狗已經過時了，沒什麼意思了，現在我周圍的人都比著玩起另類寵物，新鮮、刺激，有挑戰性！”通過從網上查閱資料，苑祥得知，中國的另類寵物市場多集中在北京、上海、廣州、重慶和武漢，這是中國公認的五大“寵物城市”。這五大城市的消費水平相對較高，具備了寵物產業特別是另類寵物市場發展的條件。據不完全統計，目前中國約有十餘萬18到30歲之間的都市年輕人飼養這種“另類寵物”。以上海為例，追捧“另類寵物”的大都集中在年輕白領、大學生、海歸以及外籍人士身上，他們具備必需的經濟實力，同時飼養另類寵物也滿足了他們彰顯個性，追求新奇時尚，力求另類的心理需求。而石家莊的另類寵物市場剛剛起步，較為專業的爬蟲店還沒有，發展空間很大。通過訪問石家莊花鳥魚蟲市場的顧客，他發現這些消費者對爬行動物很感興趣，加之自己對爬蟲情有獨鍾，他終於確定了自己的創業項目就是開一家另類寵物店，並將其命名為“爬行軍團”。其次是店的選址。他權衡了市場人氣、綜合收益和交通情況等條件，選擇了離家較近的石家莊懷特花鳥魚蟲市場。可當時市場裏店麵和攤位都已被商戶占滿，他隻好先進貨準備，等待有位置的時機。終於有一天市場裏有一處攤位因經營不善和位置不好進行轉讓，他果斷地將這個位置欠佳的攤位租了下來。有了攤位，接下來就是為開業做前期準備了。為了早點開張，少浪費些租金，開業前那些天他和家人幾乎每天都要忙到淩晨兩三點才能回家。