1968年8月20日晚十一時,蘇聯空軍從天而降，迅速占領了距捷克斯洛伐克首都布拉格市中心僅六公裏的魯津機場，沒過多久，一架架裝載著坦克和士兵的巨型運輸機，在突擊隊員的指揮下，以每分鍾一架的速度降落在魯津機場。大量的坦克、裝甲車和士兵，從飛機的肚子裏爬了出來。這支空降坦克部隊，在蘇聯駐捷大使館車隊的引導下，高速衝向布拉格，迅速控製了全市各個戰略要地，並包圍了捷共中央大廈和總統府。與此同時，蘇聯、東德、保加利亞、波蘭和匈牙利五個國家出動了二十四個師，在無數飛機、坦克的簇擁下，從四麵八方越過捷克斯洛伐克邊界，占領了捷克斯洛伐克的各個戰略要地。不到二十四小時，整個捷克斯洛伐克就被占領了。
蘇聯占領捷克斯洛伐克，推翻了杜布切克的合法政權，扶植親蘇的政治派別上台，廢除了原先進行的一切改革措施，“布拉格之春”在蘇軍的坦克大炮的鎮壓中最終歸於失敗。
二、東歐劇變的過程
1985年，戈爾巴喬夫繼任蘇聯黨和國家領導人後，1985年3月任蘇共中央總書記後，提出實行“徹底改革”以及“民主化”、“公開性”、“新思維”、“人類的利益高於一切”等口號，全麵緩和和西方的關係。同時，也放鬆了對東歐的控製，減少了對東歐共產主義政權的援助，在國內普遍不得民心的東歐共產黨在失去蘇聯的有力支持下，其統治基礎馬上麵臨嚴峻的挑戰，國內的民主派反對力量借機反動一係列反政府的示威遊行，東歐各國的政局在1989年出現了顯著的變化。
1989年4月，波蘭統一工人黨實行政治多元化和工會多元化的方針，與反對黨團結工會舉行圓桌會議。會議達成了關於團結工會合法化、進行議會大選等協議。在自由選舉中，波黨失利，團結工會獲勝，取代統一工人黨成為執政黨。團結工會上台，標誌著波蘭政治經濟製度的劇變。
1989年2月，完全由改革派主政的匈牙利工人黨召開全會，重新評價1956年事件，把這一事件定性為人民起義，並宣布在匈牙利實行多黨製。1989年5月，為1956年事件的代表人物納吉·伊姆雷平反昭雪。1990年4月舉行的自由選舉中，反對派人民論壇獲勝，匈牙利政權宣告易幟。
在1989年的民主德國，統一社會黨政權已經是危機四伏、四麵楚歌，國內反對派勢力迅速做大，不斷發起了規模龐大的遊行示威，要求“新聞自由”、“選舉自由”，大批國內居民通過匈牙利，經奧匈邊界逃往到聯邦德國，柏林牆已經形同虛設。隨著國內政治形勢的惡化，統一社會黨漸漸喪失了對國內政權的掌控，在1990年2月，統一社會黨宣布改名為民主社會主義黨，放棄了原來共產主義的目標。3月18日，民主德國舉行第十屆人民議院選舉，結果基民盟大獲全勝，原來的統一社會黨變為在野黨，同年10月3日，最終以民主德國並入聯邦德國的方式，實現了兩德的統一，民主德國成立曆史名詞。
捷克斯洛伐克進入70年代，要求為布拉格之春平反的呼聲日漸強烈，出現了七七憲章等反對派組織，1989年，布拉格爆發了一次又一次反政府的示威遊行，要求為布拉格之春平反，蘇聯撤出在捷克斯洛伐克的駐軍。到11月，布拉格爆發了由以七七憲章為主導組成的公民論壇發動的30萬人大遊行。迫於壓力，捷克的共產黨政府與反對派達成協議，宣布實行多黨製，取消憲法中關於捷克共產黨領導地位的條款。12月底，聯邦議會選舉1968年布拉格之春的領袖杜布切克為議長，反對派公民論壇領導人為總統。在1990年6月的全國大選中，哈維爾領導的公民論壇獲得了議會大多數席位，捷克共產黨徹底喪失了政權。
保加利亞是在東歐各國中與蘇聯關係最密切的國家，在1989年的劇變中共產黨政權也遭受衝擊，反對派不斷發動示威遊行，1990年2月保共舉行十四大決定放棄科學社會主義路線，走民主社會主義道路,並於4月改名為社會黨。1990年6月，在選舉中，社會黨獲得了議會的多數席位，而這時的社會黨和原來的共產黨已經有著本質的區別了，保加利亞就此走上多黨民主製的道路。
羅馬利亞是東歐各國中獨立性較強的國家，共產黨總書記齊奧塞斯庫在國內建立了嚴密的獨裁統治政權，但1989年政治動蕩也對羅馬利亞構成劇烈的衝擊，12月19日，羅馬尼亞西部城市蒂米什瓦拉，因抗議解除一名持不同政見的神父職務舉行的群眾示威，演變成騷亂。不久，首都布加勒斯特也開始了騷亂，齊奧塞斯庫下令軍隊鎮壓，但軍隊拒絕執行命令，部分高級軍官倒戈投向了示威群眾一邊，齊奧塞斯庫被迫出逃，但很快被捕並被判處死刑。12月23日，救國陣線宣告成立並接管了政權，宣布實行多黨製，羅馬尼亞共產黨為非法組織。