四川狀元之鄉
蜀學經緯
作者：蕭源錦
狀元是中國科舉時代進士科廷試第一名，是當時讀書人夢寐以求的最高理想、最高榮譽。考中狀元即稱“獨占鼇頭”、“大魁天下”，天子賜詩，禮部赴宴，身著錦袍，打馬遊街，故裏建坊，最為風光。從隋煬帝大業三年（622年）開科取士到清德宗光緒三十一年（1905年）廢除科舉的1300多年間，全國曆代參加各級科舉考試的舉子多達幾百萬人，而榮登金字塔尖頂的文科狀元不過608人。其中四川有15人（或說18人、25人不等），而閬中就有尹樞、尹極、陳堯叟、陳堯谘4個狀元。（另有進士陳堯佐。）可以說閬中是四川的狀元之鄉了。
令人驚異的是，尹樞與尹極、陳堯叟與陳堯谘是兩對同胞兄弟，蘭桂齊芳，先後榮登榜首，這在中國科舉史上也是不多見的。更難能可貴的是，這兩對兄弟狀元，均有文才或政績，為桑梓生色，為川人爭光，值得大書一筆。
談到尹樞中狀元，還有一段引人注目的趣事。據《唐摭言》卷八《自放狀頭》載：唐德宗貞元七年（791年），禮部侍郎杜黃裳“知貢舉”，任主考官，決心公平取士，為國選才。但怎樣才能做到公平公正，選準高才，卻心中無數。待到詩、賦、策論三場考完，便對參加應考的500多位舉子說：“皇上命我主持禮部考試，為國選拔棟梁之才。諸位均是飽學之士，一時俊彥，但進士名額隻有30個，誰該中選，實難定奪。你們中誰願意來幫我代寫評語，評定錄取名單呢？”眾舉子麵麵相覷，無人敢應聲。這時70多歲的尹樞便自告奮勇地說：“尹樞不才，敢為一試。”杜黃裳“欣然……授以紙筆”。尹樞邊看邊寫評語，“斯須而就”，取了30名進士，每評完一人，即當場大聲唱讀，眾舉子均讚歎他評得公正、精準，無不心悅誠服。杜黃裳見狀元的姓名空著，便問：“你看，誰可作狀元呢？”尹樞當仁不讓地說：“狀元非老夫不可。”杜黃裳“大奇之，因命親筆自劄之”，讓尹樞自己把姓名填寫在狀元一欄中。
尹樞是中國科舉史上第一個經主司同意的自放狀元，也是年紀最大的狀元。
顯然，尹樞能先代主考杜黃裳評定錄取進士名單得到眾舉子公認，在杜同意後自放狀元又得到眾舉子認可，決非碌碌之輩。據《太平廣記》引《閩川名士傳》：“貞元七年，杜黃裳知舉，聞尹樞時名籍籍，乃微服訪之，問場中名士”，並告知自己即今年主司，尹樞“即言子弟有崔元略，孤進有林藻、令狐楚數人，黃裳大喜。其年，尹樞狀頭及第。”大曆時詩人盧綸《尹樞、令狐楚及第後歸見》（《全唐詩》卷二百七十六）有“貢文齊受寵，獻禮兩承歡。鞍馬並汾地，爭迎陸與潘”之句，將尹樞與令狐楚比作西晉的詩賦名家陸機與潘嶽，可見“時名籍籍”的尹樞，是確有文才的。他敢於對杜黃裳說“狀元非老夫不可”亦非盲目自大與狂傲。《全唐文》即收其《華山仙掌賦》《珠還合浦賦》傳世。
唐憲宗元和八年（813年），在尹樞自放狀元22年後，他的弟弟尹極也大魁天下，同榜進士也是30人。尹極的狀元卻不是“自放”的，而是主司選中的。尹樞、尹極兄弟並擅文名，時稱“梧桐雙鳳”。他們雖中狀元，卻沒有做官。
宋代陳堯叟、陳堯佐、陳堯谘三兄弟，均樓煩（今山西嵐縣東南）縣令陳省華之子，母馮氏，家教甚嚴。三子力學不輟，日後個個成才。他們比尹氏兄弟晚生近200年，卻是二狀元一進士、兩宰相一節度使，有文才又有政績，聲名都比他們的前輩“二尹”大得多。
宋太宗端拱二年（989年），28歲的陳堯叟考中狀元。二弟堯佐同榜進士。陳堯叟任廣南西路轉運使時，政績卓著。“嶺南風俗，病者禱神不服藥”。陳堯叟就將搜集的各種驗方，刻在本州驛道的石柱上，大力宣傳，救治了不少病人。嶺南氣候酷熱，荒旱缺水，陳堯叟又發動群眾植樹造林，開鑿水井，“每二三十裏置亭舍具飲器，人免渴死”。他“出典方州”時，“課布帛，修馬政，減冗官，有足稱者”（《宋曆科狀元錄》卷一）。他辦事果斷，“奏對明辨，多任知數，久典機密，軍馬之籍，悉能周記”。後“以本官檢校太傅同平章事，充樞密使”（《宋史》卷二百八十四）。時人稱之為“賢相”。陳堯叟善寫草隸，宋真宗特下詔命其“寫禦製歌詩刻石”。陳堯叟著有《請盟錄》三集二十卷，“卒年五十七”。
陳堯叟的三弟陳堯谘，宋真宗鹹平三年（1000年）考中狀元，後出“知荊南（治今湖北江陵），改起居舍人，同判吏部流內詮”（《宋史》卷二百八十四），掌管文官從初仕到幕職州縣官的銓選、差遣等事。他能打破“舊格”，大膽起用寒門素士為官，受到真宗嘉獎；後以龍圖閣學士、工部郎中身份，出知永安軍（軍治長安，今陝西西安市）。長安“地斥鹵（多鹽堿），無甘泉”，百姓飲水困難。陳堯谘到任後，引“龍首渠注城中”，解決了百姓的生活大問題，受到讚頌。他不但有政績，而且“工隸書，善射，嚐以錢為的，一發貫其中”。他任龍圖閣學士時，遼國使臣來汴京（今河南開封市）朝見宋朝皇帝。國宴之後，按慣例由宋朝選一武將與遼使比試射箭，以往每次都是遼使獲勝。真宗得知陳堯谘精於射箭，就把他從文官改為武將，任為節度使，同遼使比射箭。陳堯谘箭技精湛，大獲全勝，為大宋爭了光。他巡視邊防時，整修城牆，充實武庫，加強練兵，使敵人不敢輕易擾邊。