韓信當時如“北上”，那就是經褒斜棧道越秦嶺入關中。而當時關中正是項羽所布以防禦劉邦的“三秦”勢力範圍，韓信是項羽的逃將，走褒斜道豈不成了自投羅網？而最為關鍵的是當時劉邦為迷惑項羽以自保，已燒毀了褒斜棧道，又怎麼走呢？
韓信如“西走”，那就是走今陝西寧強縣。而當時寧強以西，則為羌、氐等少數民族酋長的勢力範圍，非英雄用武之地，又怎能施展其抱負？
所以，當時對韓信比較理想的是“南下”，經巴州而東向荊楚，人熟地熟，易於活動。那裏當是“逐鹿”場所，正好馳騁其才；且當時由南鄭經米倉道南下，至孤雲山折向今川東、鄂西，這正是他東歸趨荊楚的通路，也正符合他的思想要求。所以韓信隻能經米倉道南下巴蜀再東去。隻是這條道路十分難走，許多地方不得不涉水過河。也正是因為如此，這才讓蕭何追上了他。
再從史料文物來考證。在宋代以前，訛傳蕭何追韓信處，隻有今寧強縣寒溪。而清道光時重修的《寧羌州誌》，已明確地斥為“偽也”。至於留壩縣馬道“蕭何追韓信處”謠傳的起始，就更晚了。值得注意的是，當南宋王象之在《輿地紀勝》中批判大安軍（今寧強）“蕭何追韓信處”是附會謠傳時，並沒有提及馬道，這說明關於它的附會謠傳，在南宋還未產生。再就記載馬道是“蕭何追韓信處”的史料看，隻有《漢中府誌》一種孤證，不足憑信。更就現在的兩塊石碑看，又都是清代豎立的，顯係好事者欲實其說的產物。
所以，真正的蕭何追韓信處，是在今四川南江縣兩角山下的截賢嶺，因為有與西漢較近的唐集州刺史楊師謀豎的石碑及淮陰侯廟為證。蕭何追韓信處原名孤雲山，在今南江縣城西北，距縣城約39公裏。此後，蕭何追韓信處被稱為“截賢嶺”，孤雲山改稱“韓山”，寒溪被稱為“韓溪”。
傳說劉邦拜韓信為大將軍後，韓信為避開項羽的耳目偵察，實施“明修棧道，暗度陳倉”的戰略意圖，動用數萬漢軍和工匠，在今南江縣米倉山、香爐山兩山環抱，秀水長流，古木掩映的大壩，修建了一座長一裏多，寬數十丈的木石城，供秘密練兵之用。因此城處於南鄭牟山之南，取名為“牟陽城”。
韓信治軍非常嚴格，親自規定了17條斬殺令，即犯挬軍、慢軍、懈軍、橫軍、輕軍、欺軍、盜軍、妖軍、謗軍、奸軍、探軍、背軍、浪軍、亂軍、詐軍、弊軍、誤軍者，一律定斬不饒。由於律令明確，紀律嚴酷，執行逗硬，眾將士無不畏服，短時間內就練成了一支非常精銳的軍隊，為後來劉邦平定三秦，統一天下奠定了堅實的基礎。
牟陽城所在地是米倉道上的第二關——大壩關，就是今天所稱的大壩。大壩的地理位置非常獨特，從巴峪關行程20公裏到達這裏，突現四麵環山的一片開闊地，計有16平方公裏。因為它比附近所有的壩子都大，人們又常稱它為大壩。牟陽城自古就是北上中原，南下巴蜀米倉道上的重要驛站。這裏高山環抱，峰回路轉，綠竹亭亭，鬆濤陣陣，流水潺潺，鳥鳴嚶嚶，林茂岩堅，易守難攻，成為曆代商旅雲集，兵家必爭之地。它的曆史最遠可上溯到武王伐紂，巴師助戰，前歌後舞，共圖大業的商周之交。[5]它不僅是韓信的練兵之處，也曾經是諸葛亮厲兵秣馬的屯兵之地。
根據以上的研究，可以得出這樣的結論：雖然當時作為漢王的劉邦的國都是南鄭，他也是在南鄭拜韓信為大將軍的；但是，如果沒有蕭何在南江孤雲山追上韓信，沒有韓信在南江練成的精銳軍隊，就一定沒有劉邦後來統一天下，也就沒有強大西漢王朝的出現和漢族的得名；所以，南江理所當然是“漢族名稱尋源之鄉”。
注釋：
[1]田曉岫主編《中華民族》華夏出版社1991年版，第673頁。
[2]參見漢·司馬遷：《史記》之“淮陰侯列傳”“蕭相國世家”“留侯世家”，中華書局1999年版；（漢）班固：《漢書》之“韓信傳”“蕭何傳”“張良傳”，中華書局1999年版。
[3]宋·司馬光：《資治通鑒》卷十二，“太祖高皇帝下，十一年”，中華書局2007年版。
[4]陳顯遠：《蕭何追韓信處初考》，《陝西地方誌通訊》1984年第9期。
[5]參見聶和平、楊洋：《古代巴蜀地區對外陸路交通小考》，《齊齊哈爾大學學報》2012年第6期。
作者：四川省對外文化交流中心研究員
浙江越秀外國語學院（紹興）教授