正這時，津蘭、津梅在外收拾完也進來，隻聽到她們說的後麵話。津蘭玩笑地責怪母親道：“又說俺爹壞話兒呢！”母親笑著罵道：“滾你爹個腿兒，就認你爹，你爹都掉孫子堆兒裏了，我說他就快變成孫子了。”娘兒四個一同笑起來，然後換了話題。
從大年初五開始，子昂做起田中太久和東條敏夫交代的事。他不想讓太多人知道他為日本天皇畫像，每天一人關在自己屋裏畫，隻是正月十五鬧花燈那天沒動畫筆，其它日子都是趕著亮天時候緊忙，於正月二十三那天畫完，倒也逼真。又於二月初一將晾曬幹的畫卷起，去龍鳳閣親手交給田中太久。
田中太久看後欣喜不已。緊接著，他自己花錢在龍鳳閣擺酒席答謝子昂，還是林海、萬全等人陪著，自然又少不了嘮些葷嗑。這回萬全別有用心地引誘他再嘮日本人親母子亂倫、親兄妹一起洗澡的事，田中太久卻一句也不嘮了，說他以前嘮的都是編的，便又嘮子昂納妾的事。自然都羨慕子昂，也為詔令天下一夫多妻的袁世凱沒當成皇帝感到惋惜，說袁世凱要不死，沒準所有男人都可娶好幾房媳婦，誰想攔都攔不住。
過了二月二，鳳仙從牡丹江唱堂會回來告訴子昂，說何家老太太七日前病逝歸天。何家出殯前想讓子昂去頂長子主事，卻不知子昂具體住處，便在牡丹江一帶打聽鳳仙的戲班；本該三日發喪，可尋到第四日也沒尋到戲班，隻得第五日起靈出殯。
原來那幾日鳳仙奔著東家給的好價錢，正給方正一戶富家唱祝壽堂會，直到二月二又去牡丹江應年前約定的一家堂會，之後又代子昂去看何老太太，想再為老太太唱上幾段，卻見何家正為老太太燒頭七，也隻能代子昂留下五百燒紙錢。
子昂驚訝過後，後悔不已。他原定初五、六就去牡丹江給何老太太和大姨家拜年。可初三米家鬧了一通，香荷一直心情不好，他便不敢離開。正好鳳仙二月二前要去牡丹江唱堂會，就委托他去給老太太演出戲，待他把田中太久交待的事做完，估計香荷心情也穩定了，他再親自去牡丹江把老太太接來，不想何老太太這麼急就走了，心裏不禁傷感，淚眼汪汪道：“也怪我，前天我還真夢見她自個兒找上來了，就看見她在杖子跟兒那站著，讓她進屋，她說各屋都有狗看著門兒。睡醒後我也沒多想，尋思過一陣就去接她了。”
鳳仙安慰道：“聽七姐說，老太太年前一直病著。你上次去時，精神頭兒是最好的。臨終前兩天就開始不吃不喝了，接著就人事不省，又導了半宿氣兒，醜時三刻走的。你也算是盡了孝心了，親兒子不能送終的不也有的是。七姐還說，兒子、孫子前後腳兒一走，老太太受打擊挺大，要不是認你這個幹兒子，老太太早就不在了。”子昂歎口氣道：“說來慚愧，本來該我做的，七哥倒沒少費心。”鳳仙笑道：“要不是你有這份心，我和她八竿子也打不著。再說你山莊裏這麼些事兒，總不能可著你往牡丹江跑，那頭兒俺們左右也得去，也就是幫你捎個錢兒啥的，還不用我掏腰包。頂多給老太太唱兩段兒，讓她提提神兒，咱哥倆你還用著這麼客套？”子昂說：“咱哥倆是沒的說，不是還有你班兒裏的人嗎。待會兒你多拿些錢回去，給弟兄們分一下。”鳳仙忙說：“不用不用，都是自己人。再說你年前已經有過心意了，比我給的還多，一個個樂得屁顛兒的。”子昂說：“兩回事兒，這回就算把這樁事兒了了。”隨後從芳子那取了兩千綿羊票。
芸香聞聽何老太太去世也很難過，畢竟是在一起生活了幾年的奶奶婆，又想起平兒、何耀宗，還是忍不住哭了一通。在山莊吃過午飯，子昂隨鳳仙一同騎馬又去了鎮上。他要買些祭品和燒紙回山莊，晚間為何老太太燒一燒。他還奔著去看婉嬌，考慮她肚裏懷著孩子，也怕勾起她失去平兒的傷感，便決定先不把何老太太去世的消息告訴她。
天黑後，待各屋都熄了燈，子昂帶著芸香去了山莊外的彎道處，一並跪在積雪上，一邊燒著紙錢和供品，一邊念叨，祈求寬恕他們沒能為老太太送終。燒完紙朝回走時，芸香感到後背直冒涼風，頭發也好像都豎起來，就讓他摟緊她。他索性抱她回屋，又上炕鑽進一個被窩。