最後，秋虎又說：“該看的都看了，該說的也都說了。挺好！那我就回去了，不跟他們打招呼了。老爹和喜子就都交給你了，看他們能幹點兒啥，盡管吆喝。”說完轉身要走。子昂一邊叫他等等，一邊將備好的二百銀圓交給他道：“來了也別空手回去。”秋虎毫不客氣地接過錢，一邊往羊皮襖內塞著，一邊鬼笑道：“姐夫給的壓歲錢，不接不好！”他也笑笑，又幫他整理著衣領囑咐道：“路上小心點兒！”秋虎竟瞬間眼裏閃著淚光，點下頭，忙轉過身道：“我走啦姐夫！”說著大步出了屋。
山莊殺豬吃肉時攢了許多肉皮，大灶房就一並熬了凍子。雖然不是主菜，連日來年飯都吃得油膩，便都喜歡吃。芳子顯然以前沒吃過，美美地吃著，臉上也透著迷人的光彩。子昂見她喜歡吃皮凍，就讓灶房給她單送一些過去。
芳子見廚娘將一個剩有半盆的皮凍送過來，十分高興，還給廚娘鞠躬道：“謝謝！”廚娘走後，他急不可待地用羹匙舀了一些吃，然後用蓋簾蓋上，放在灶台上等想吃時再吃。英子燒炕時，怕皮凍遇熱融化，就將盛皮凍的盆放在靠門口的窗台上。
這時山莊裏的年味兒還正濃，各屋主人除了在初一備了拜年的賞錢，還為整個正月備了平時很少吃到、這時好像吃也吃不完的好吃的。瓜籽、點心、糖瓣、大塊糖和裹麵油炸的黃豆香、粘滿芝麻的炸粘團、掛著白霜的柿餅子，無不透著年的魅力。便是吃著緩開的凍梨、凍沙果、凍柿子，也都感覺心裏暖暖的。姑娘、丫頭們撒歡地各屋串著聚著，借著過年加時的電燈光亮，一邊吃著，一邊玩著紙牌、猜悶兒、嘎啦哈之類的遊戲，嘰嘰喳喳、嘻嘻哈哈，每每都是玩到深夜也不願散去。
大人們也都孩子似的東屋嘮，西屋玩，樂此不疲。女人年紀大的東扯西拉，年紀輕的，就是打紙牌，兩人也能碰，人多更激烈，一角錢一個豆，誰贏歸誰的。各屋女主人都不在乎錢，卻仍互不相讓，玩的就是個輸贏和樂趣。如此幾日下來，誰都熬不過了，早晨睡不醒，午飯過後還得補一覺。
芳子也學會了打紙牌，有時隨著大家興起，電燈拉閘了也不散，點上油燈接著碰。這會兒她的困勁又上來了，回自己屋上炕鋪了被褥就睡。英子的心思這會兒仍在結伴玩耍上，見芳子睡已下，燒了一陣炕就又去別屋尋熱鬧了。
芳子睡了一覺醒來，在灶房見那半盆皮凍被放在結滿霜的窗前，忍不住又舀一匙吃，覺得很涼，不禁咧下嘴。她不知皮凍遇熱便化，以為可以用鍋溫一下再吃，見鍋裏的水正熱，就將皮凍盆放在鍋裏的熱水上，蓋上鍋蓋，然後去院子旁的茅廁小解。
這功夫，英子回來看主人醒了沒有，見屋裏並沒有芳子，有些不安，忙要去別的屋找，一出屋見芳子從茅廁出來，鬆一口氣道：“姨娘睡醒了！我尋你去別屋了呢？”芳子說：“你去玩兒吧，我沒事，有事我找你。”說著進了屋，英子也回自己屋裏了。
芳子剛又上炕，想起鍋裏還熱著皮凍，忙下地洗了手。可揭開鍋蓋一看，盆裏本來很挺實的皮凍，這時都已變成了湯水，頓時懷疑是英子偷吃了她的皮凍，然後又將一些混水倒入盆內，十分生氣，立刻將英子喊出來訊問道：“凍子呢？你吃了？”英子被問得糊塗，搖頭道：“我不知道。”芳子更生氣道：“不知道？我放鍋裏了。你吃了就吃了，我不生氣。撒謊！還放埋汰水！你的心壞了！”英子這才注意到那個盛著皮凍的盆正在鍋裏，忍不住大笑。
芳子被笑得發懵，又生氣道：“你還笑！氣死我啦！”英子強忍住笑道：“姨娘，這個不能餾，一溜就變成水了。”芳子恍然道：“哦！我不知道！”又焦急道：“媽呀，這咋辦？”英子仍忍不住笑，一邊笑一邊將那盆端出來，先丟在鍋台上，咧著嘴，甩了甩燙疼的手，又迅速將盆放回窗台上說：“擱這晾著吧，晚上吃。”芳子又驚訝地問：“嗯？這還能吃？”英子說：“涼了就成凍子了。”芳子又恍然大悟道：“哦，這樣啊！”英子又笑起來。芳子難為情，也忍不住笑，見英子笑個不停，又裝出生氣的樣子說：“不行笑！我錯了。凍子不能餾，下回知道了。”
這件事成了山莊一時最大的笑話。芳子埋怨英子嘴快，當著大家麵一緊鼻子罵英子：“真欠兒燈！”逗得大家又大笑，玉蓮說她笑得肚子疼。子昂見芳子不願聽人拿她說笑，就不讓大家再提這事，還讓大家以後幫芳子和順姬多學一些中國的東西。