喜子跟若玉出去後，秋虎對子昂說：“小家夥挺機靈，我挺稀罕。當年我混出名時就他這麼大。”華老爹說：“孩子是好孩子，就是沒攤上好爹媽。他爹頭兩年兒給日本人伐木頭，掙點兒錢兒都抽大煙了，愣把家給敗禍了，又拉皮條讓老婆在家賣炕。不到半年，大土籃子外號就傳出去了。這一傳倆、倆傳仨，把鬼子兵也招來了。有的辦了事兒錢不給，提上褲子就走人，他爹就操了家夥。他一個抽大煙的，能有多大勁兒？沒砍著人家，倒把他自各兒命給搭上了，喜子他媽也給弄進山裏窯子了。別看那是個山溝子，酒館兒、煙館兒、窯子館兒啥都有。我看喜子怪可憐的，就帶他一塊兒打獵。”又對子昂說：“大當家的，你能收留俺爺兒倆，真得謝謝你。俺這一老一小，幹啥啥不中，給你添麻煩了。”子昂笑道：“薑還是老的辣，您是老山爺了，翻的山比我走的道兒還多，有啥不懂的，我還得向您老請教呢！您老就在這兒幫我把把舵。”華老爹感激道：“大當家的抬舉了，有用得著俺的，盡管吆喝，看個門兒守個院兒，肯定比狗強。”子昂嗔怪道：“老爹可別這麼糟踐自個兒，往後我得好生恭敬您呢！”然後讓秋虎和亞娃嘮嗑，他拉華老爹在莊內各處看。
飯後閑嘮時，秋虎聽若玉說亞娃已經懷上子昂的孩子，十分高興，借著酒勁，急不可待地去見子昂道：“姐夫，這回我姐可有著落兒了，往後我可就是你親弟弟啦！這樣，回頭我也來給你看家護院子，保你買賣成快，火穴大轉！”他願意秋虎來幫他，甚至希望他的那些手下也一同跟來，這樣他心裏就更踏實了，便笑著問道：“咋的？山大王不想當了？”秋虎真就說出子昂心中所願想，說：“我想把我那些弟兄都拉過來。你放心，我在你後山搭個寨子，不給你找麻煩，實在混不下去時，你還真得幫幫我。本想守著珠河專砸小鼻子，可那兒的鬼太厚，共產黨的隊伍都東躲西藏的，咱這夥子人哪是他們個兒？這一陣子俺們就沒敢動。頭陣有幾支綹子都讓日本人收買了，還讓我跟著他們一塊兒幹。我也尋思了，咱打不動鬼子也不能當漢奸，惹不起咱還躲得起。這回整準了，我就躲你後頭，行嗎？”子昂笑道：“你也不用躲後頭，直接來我這兒就行，我這有的是事兒可以做，把你那些兄弟也帶來，我再拉個馬幫。”秋虎說：“你要再拉馬幫，我可以派幾個象樣兒的炮手過來，都來不行。你不知道，我那夥人裏啥樣兒的都有，你弄不了他們，我就想離你不遠處搭寨子。”子昂覺得這樣也好，就建議他搭好寨子後也建支馬幫，說溝裏的鬆籽多得采不過來，組織人采回來，賣到城裏也能掙大錢。
子昂還囑咐秋虎也娶個媳婦。秋虎詭笑道：“我十歲那年就有媳婦兒了。”子昂驚訝，想了想問：“你十歲不是在一地主家裏放羊呢嗎？”秋虎得意道：“就他家老閨女。”又解釋道：“開始誰都沒往那上想。也沒法兒想，那年我媳婦兒才五歲，小丫頭蛋兒呢。我就記著她給我送過吃的。倒不是啥好吃的，一碗苞米糊兒；我在她家那年，就吃這個當飯。他媽事兒挺多，嫌我埋汰，不讓我進他家屋，吃飯前兒就給我送一碗苞米糊兒，裏麵有個苞米餅子，再就是塊兒鹹菜疙瘩。這就不錯兒了。後來我把她家羊給放丟了，就再沒敢回去。山上這些年，有時覺著挺對不住她家的。前年我去過她家，把丟羊的錢都包給她家了。再一看，當年的小丫頭蛋兒已經變成大姑娘了，模樣兒還挺招人稀罕，我這心裏就癢癢了。可我一個整天鑽山溝的，人家哪能跟我？我就尋思能多幫幫他們。上次你給我那些大洋，我一下給她家送五百。事兒趕的也巧，他們村的保長家就盯上她了。她家都不願意，可這保長是他娘的狗漢奸，惹不起。那天後半夜，我就帶上我那幫弟兄，把我的心上人兒搶走了。不光搶媳婦兒，還搶了幾家趁點兒錢的。其實都是假的，是我和老丈人核計好的，就搶給那個狗漢奸看的。這不，我現在已經有壓寨夫人了。”子昂欣慰道：“我還尋思給你找個媳婦兒呢！”秋虎忙說：“我可沒你這張呈，有一個就足了。”子昂笑笑道：“咋沒把她也帶來？”秋虎說：“她也懷上了，今年入秋前我也能當爹了。本來想把她帶來認認親，一看她瞅啥都想吐，這麼遠的道兒，又是大冷天兒的，以後再說吧。來之前把她藏他大姐家了，就在珠河。”接著又囑咐子昂道：“我沒告訴我姐，你也別和她說。她要知道又該不放心了，讓她安心照顧好自己。”子昂說：“這不還有你媽嗎？”秋虎搖下頭道：“她也不告訴，讓她和她那個小男人好好過日子吧，我的事兒不用她摻合。”他聽出秋虎話裏還有怨氣，就說：“上次你們不已經一塊兒喝過酒了嗎。上次都沒少喝，你不是忘了吧？”秋虎一哼道：“喝酒我就認他當爹了？兩碼事兒！”又歎口氣道：“咋說那是我親娘，已經這樣兒了，沒辦法兒。我不打他罵他已經對他客氣了，也給我娘麵子了，這就得了唄。”立刻又笑道：“咱倆還喝過酒了呢，那會兒我就認定你是我姐夫了。現在我姐懷了你的孩子了，你可別讓我姐寒心。我知道你有難處，看你是個明禮人，我就不說廢話了。”又轉話題道：“瞅這架勢，鬼子是攆不走了。我不想惹他們了，就想跟你似的，找個肅靜地兒，安心做點兒生意，好好過日子。”他又感到秋虎在給他施加壓力，但他還是希望他能帶著手下離他近一些，想自己日後心裏踏實，他無論如何也不能讓亞娃寒心。