有的買主十分感動地說：“坪內先生信任我們這些沒錢的人，為我們製造生財的鋼船，對他的大恩大德，我們無論如何都要報答他，絕不背棄他，這才是為人之道。"當然，坪內還是冒一定風險的，如買主突然死了或是船遇到風暴沉了，錢收不回來的情況還是有的。
從1956年7月第一輛"海上卡車"下水，坪內的來島船廠不斷造出新的鋼船，幾年下來，這些"海上卡車"裝滿貨物行走在海洋中，成了瀨戶內海的主角。到了1966年，愛媛縣的鋼船已達到62萬噸，10年間增長了3倍。
來島船廠事業蒸蒸日上，坪內並沒有滿足，他把目光又瞄準了旅遊業。他投資5億日元，開發了6口溫泉，向鬆山市內各單位供水。他又創辦了一家名叫"奧道後"的飯店。飯店依山勢而建，長350米，長度為當時世界第一，計有170間客房，可容納500名客人，總投資為20億日元。
坪內為了擴大對自己企業的宣傳，不惜每年花5億日元進行廣告宣傳。他請了著名作家柴田鏈、山岡莊八、今東光等，專門以"奧道後"為題材寫小說，擴大知名度。"奧道後"飯店的知名度越來越高，效益更是"日進鬥金"。坪內於是又花巨資買下了東方飯店。
1971年，愛媛縣的東邦相互銀行發生了嚴重危機，眼看就要倒閉，於是坪內又把手伸向了金融業，接管了這家銀行。這家銀行共有32家分行。坪內選擇了條件最差的一家分行做示範點。這家分行位於一個小鎮上，小鎮隻有1.5萬人口，分行內十分贓亂。坪內首先把10名員工裁減為5人，並下令半年內使該分行存款額增加一倍。5名員工為了保飯碗，主動"找米下鍋"，四處找親朋好友、陌生人家和商店吸納存款，結果隻4個月時間，分行存款額已增加了一倍。這麼一來，另外31家分行也不敢怠慢，營業員甚至跑到偏僻山區，去爭取小額存款。3個月內，東邦相互銀行的存款便由9億日元上升到29億日元。
1978年，日本著名的一家大企業——"往世保重工"，已到了瀕臨崩潰的邊緣。此事使內閣總理福田赳夫、日商經理永野重雄等朝野人士大傷腦筋。此時坪內壽夫已在日本財界嶄露頭角，有些大人物開會時便想到了坪內，說：“隻有坪內才能使'佐世保重工'起死回生。"有人找到坪內，勸他"吞"下這個"大怪物"。坪內猶豫不決，心想弄不好就會把自己活活"噎"死的呀！於是他們不停地勸說他：“今天的住世保問題，已不是一個企業的問題，它將給政府帶來極大困擾，我們請你出來，正代表著國家對你的托付！"坪內不敢答應，這些人在數十次會議中，要求、說服、懇請、泣訴、威脅、利誘、約束、奉迎，什麼手段都用上了。經過80天的思考，坪內終於答應了，通過集資83億日元，成為"佐世保重工"的新老板。當時這家企業的負債是1800億日元，坪內敢於背上這個沉重包袱，的確是要有極大的勇氣的。
坪內就為接收住世保重工，日夜操勞，累出了糖尿病。夫人紀美江心疼不已，她倍加用心地照顧丈夫的飲食起居。照顧丈夫是做太太的本分，但紀美江對丈夫的照顧可說是無微不至。當坪內正為是不是接收"佐世保重工"猶豫時，夫人勸他說：“何必要把我們的事業擴展得這麼大呢，這樣太辛苦了吧，我真擔心你的身體啊！"紀美江和丈夫一樣，也是公司的大股東。她不但參與決策，還持有坪內的印鑒，有權決定是否蓋章。當初經營電影院時，每晚收業後，紀美江都會逐一點數鈔票，負責記賬。直到現在，掌握經濟大權的習慣她仍然未改。
坪內夫婦沒有子女，也沒有找醫生診斷；夫婦倆不願意查明原因。他們有許多甥、侄，把他（她）們看做自己的孩子一般。再加上他倆都熱衷於工作，倒也不覺得寂寞。坪內對妻子的愛情一往情深，他不但以身作則，也希望公司所有員工都有個"美滿的家庭"。他說：“為了取得員工信賴，我必須嚴於律己。試想，如果我在外麵討了兩三個小老婆，我又告誡員工嚴格要求自己，大家怎麼會心服口服？一個家庭不圓滿、經常和太太吵架的人，一定無法專心工作的。我的員工就沒有離婚的人。”
坪內每年都會發給員工和他們的妻子各5萬日元獎金，並附上一封信，請她們多照顧自己的先生。坪內做過調查，凡工作情緒欠佳的員工，通常妻子的態度都不太好。這時公司設法疏導，要求太太們一定要笑著送丈夫出門，最好能為他們做頓早餐；晚上也應做好晚飯等先生回來吃，這樣他們才不會在外徘徊不歸。坪內寄出的信使許多家庭夫妻關係有極大的改善。坪內自己出外回來，都不會忘了替太太帶點小東西。這不但使太太喜歡，他自己也心情愉快。
坪內壽夫的家業越來越大，他擁有造船、鋼鐵、商業、食品、金融、旅遊、觀光、機械、電機、運輸等特大企業，統稱來島集團，有員12.5萬餘人。坪內壽夫和鬆下幸之助、豐田英二一樣，成了控製日本的十大財閥之一。
有些人成了富翁就專門享福了，可是坪內直到70高齡，仍每年365天都在工作。他每天5點起床，深夜12點才就寢。有人問他，你功成名就了，就是幹公務員也該退休安度晚年了，可你還終日辛勞，這是何必呢？他說，那是"生存的責任"。他必須掌好來島集團180家公司的舵，他必須保障2萬多員工的飯碗。他又說，事業是一種競爭，公司必須具有強大的競爭力，才可以保護員工。
坪內對下屬要求極為嚴格。他將員工素質分為上、中、下，把教育的重點放在最下等的30％，讓這些人提高各方麵素質。來島集團500個主要幹部中，有半數被坪內責罵過。幹部們個個能上能下，兢兢業業地工作。難怪來島集團在激烈的競爭中一直立於不敗之地呢。