那段日子裏，美國的經濟進入恐慌時期，旅店業生意蕭條，不少旅館破產倒閉。希爾頓盡管“長袖善舞”，生財有術，在他旗下的8家旅店保全了5家，但他還是陷入了困境。一家家具公司10萬美元的欠款到期要還了，可希爾頓手頭還少178美元，無法支付這筆欠款。家具公司告到法庭，法庭的代表來到得克薩斯州達拉斯希爾頓大酒家，要把一張判決書釘在這座華麗酒店走廊的牆壁上。盡管由於牆壁是大理石的，判決書最後沒有釘成，但希爾頓欠款受罰的消息卻很快傳遍各地。在一個天氣陰沉的日子裏，達拉斯大旅店的一名侍役走到他身邊，塞給他300美元的鈔票，低聲說：“這是夥食費。”這恰似雪中送炭，因為他的老板已是饑腸轆轆了……
經過60年的奮鬥，在老希爾頓的創業史上，記下了這些數字：1921年擁有3家小型旅店；1963年61家，共3萬4千個房間，分布在全世界；現在，發展到210家。
老希爾頓發跡的得克薩斯州盛產石油，石油被稱為“黑色的金子”。希爾頓把自己經營旅社業務稱為“探索黃金”，意思是要使他的“旅店帝國”領域內的每一寸土地和空間產生最大的入息。因此，盡管他手下有幾百棟高樓大廈，幾萬個華麗的房間，但他決不讓一尺地方空閑，因為他要讓方寸之地都產生出“金子”來。有這樣一個典型的事例：
希爾頓用700萬美元買下紐約市豪華的華爾道夫--阿斯托裏亞大酒店的控製權後，發現酒店漂亮的走廊裏四大圓柱都是空心的裝飾品，與支持天花板無關。於是，他叫人在這些大圓柱裏安裝若幹個小型玻璃陳列箱，這些陳列箱立即為紐約市著名的珠寶商和香水商所租用，一年收入租金2萬4千美元，看似無用的空心圓柱因此成為一條財路。
老希爾頓的成功，還在於他設在世界各大都市的希爾頓飯店，在經營管理方麵都突出為顧客提供全麵的服務。他認為，飯店是一個服務和款待的行業，為了滿足顧客的要求，在組織結構上，力爭創造一個盡可能完整的係統，成為一個綜合性的服務機構。因此，希爾頓飯店除了提供應有的食宿外，還設有咖啡室、會議室、宴會廳、遊泳池、購物中心、銀行、郵電、花店、服裝店、航空公司、旅行社、出租汽車站等一套服務機構和設施。所有的房間都有空調設備，室內設備，諸如酒櫃、電話、彩色電視機、收音機、電冰箱等應有盡有，使來到希爾頓飯店寄宿的旅客，有賓至如歸的感覺。
1979年，老希爾頓離開了人間。他經曆了92個春秋，留下三子一女和億萬資財，他所創建的“希爾頓旅店帝國”，則由他的次子威廉·巴倫·希爾頓繼續經營和發展。
巧借別人的錢，是康拉德·希爾頓借助外來力量有效發展自己的最成功的要訣。當他還不是億萬富翁的時候，有一個加拿大朋友到美國找他買地，對他說：“我有意買你的這塊地，不過你自己也要出一半投資，我才敢買，否則就算了。”這位朋友還提到他在美國當過銀行經理，拿出這筆錢不成問題。然而希爾頓有口難言，一再表白確實無錢，朋友還是不相信。希爾頓隻好提出：“借錢給我，如果肯借，便一人投一半資。”這位老朋友出自對希爾頓的信任和了解，願意借錢給他合作經營房地產買賣。這樣，希爾頓於1973年創立了美國國際房地產公司。這一次，使康拉德·希爾頓靈機一動，發現了合資的方程式，獲得了施展自己才華的機會。從此，加拿大人到美國投資，康拉德·希爾頓就遊說銀行借錢給他們，然後合資做生意。他借錢開的合股公司達20多家，每家公司都由他自己當總經理，他的合作夥伴當公司主席。
銀行的主要業務就是貸款。他們借給誠實人的錢愈多，他們賺的錢也愈多。商業銀行發放貸款的目的是為了發展商業，為了奢侈的生活貸款是不受鼓勵的。
銀行家是你的朋友，這一點是很重要的。他可以幫助你，因為他是那些渴望見到你成功的人中的一個。如果你的銀行家很內行，你就要傾聽他的忠告。一個通情達理的人絕不會低估他所借到的一元錢或者他所得到的一位專家的忠告的價值。正是使用了他人資金和一項成功的計劃，同時加上積極的心態、主動精神、勇氣和通情達理等成功原則，才導致一個叫做查理·賽姆斯的美國孩子變成了巨富。
得克薩斯州東北部達拉斯城的查理·賽姆斯是一位百萬富翁。然而他在19歲時，除去找到了工作和節省了點錢以外，並不比大多數十幾歲的孩子更富裕。查理·賽姆斯每星期六都定期到一家銀行去存款，這家銀行的一位職員便對他發生了興趣。因為這位職員覺得他有品德，有能力，並且又懂得錢的價值。所以當查理決定自行經營棉花買賣的時候，這位銀行家就給他貸了款。這是查理·賽姆斯第一次使用銀行貸款。正如你將看到的那樣，這並不是最後一次貸款。於是他領悟到--你的銀行家就是你的朋友。並且從那時起，他的這個看法一直在受到證實。成功使他深刻地領悟到一個人生哲理--通情達理。查理當了騾馬商人幾年之後，有兩個人來找他，請他去為他們工作。這兩個人已經贏得了卓越的保險推銷員的良好聲譽。他們來找查理，是因為他們從失敗中取得了一個教訓。情況是這樣的：這兩位推銷員成功地推銷人壽保險單達許多年之久，他們受到激勵，自己開辦了一個保險公司。他們雖然是出色的推銷員，但卻是蹩腳的商業管理員，因此，他們的保險公司總是賠錢。