軍火巨頭杜邦
1800年元旦這天早晨，一個名叫皮埃爾·杜邦的法國人，帶領全家13口人，搭乘帆船"美國鷹號"，橫渡大西洋前往美國。杜邦家鄉在巴黎南方60公裏處。1789年，法國爆發大革命，革命群眾攻占巴士底獄，國王路易十六被送上斷頭台。杜邦曾經是個外交官，因協調法國和美國的關係有功，被封為貴族，加官晉爵。路易十六被處死．杜邦也被株連下獄。杜邦後來越獄逃跑。拿破侖上台後，杜邦因為是"舊王黨分子"，被放逐到美國去。杜邦就是在這樣的背景下，帶領家人倉皇上船的。
"美國鷹號"由於船長兩次弄錯了航向，行程異常漫長。在狹小的船艙中，旅客擠得滿滿的，而且缺少糧食；他們隻得捕魚這老鼠以免挨餓。途中他們兩次遇到英國船隻，得到過救助補給。
船員中的無賴之徒趁機打劫。杜邦一家臨行前，賣掉了祖宅，隻帶了有價值的古董、銀餐具和裝飾品上船。成人男女都身帶佩劍，輪流看守。作為一家之主的杜邦，則將24萬法郎的金幣藏在懷中。
杜邦一家的目的地是紐約。誤航的"美國鷹號"抵達羅德艾蘭州海邊時，重重的濃霧籠罩著海岸。這是一個天寒地凍的早晨，全船的旅客像餓急了的野獸，等不及帆船下錨，便紛紛跳下船，爭先恐後泅水上岸。
岸邊有座房屋，他們敲門求救，但沒有反應，原來屋裏沒有人。從窗戶裏看去，隻見爐火燒得通紅，餐桌上擺滿了食品。依常情，這家人準是到附近教堂裏做禮拜去了。杜邦家人和其他旅客一道敲碎玻璃窗，衝進屋裏。他們風卷殘雲般吃光了餐桌上擺著的迎接新年的美酒佳肴，而後杜邦掏出一枚金幣放在桌上，悄然離去。
皮埃爾·杜邦，這個後米成為杜邦財閥始祖的人，就是這麼來到美國的。
杜邦一家來到美國，受到歡迎。費城各大報紙都報道了杜邦一家抵美的消息。退職後一直隱居的美國第一任總統喬治·華盛頓也發表談話說：“皮埃爾·杜邦先生，他一直站在美國一方，在對英戰爭的巴黎條約上，有功於美國。"副總統傑佛遜稱杜邦先生是"法國最有才能的人"。由於以上原因，杜邦一家人不是難民待遇，全家13口人備好了馬車，帶著行李南下去紐約。
從那以後，杜邦家族在美國紮下了根。
杜邦家族幾代人靠開設火藥工廠和化學工廠，靠動蕩不安的世界局勢和美國國內局勢，大發戰爭財。1870年，第五代的皮埃爾·杜邦誕生了。他和帶領全家13口人乘帆船來美國的先祖同名同姓。他的父親拉蒙·杜邦，娶了個猶太姑娘，結婚一年後生下了他。他是父親的長子。
第五代杜邦自幼聰明好學，以優異成績畢業於麻省理工學院。畢業後9年間，他一直致力於化學研究，獲得了兩項無煙火藥專利。這時候，杜邦家族企業的總裁，是杜邦的堂叔猶仁。由於家族式的"夥伴"製度和財產公有，已不適合競爭，杜邦家族開會決定分家。盡管猶仁還是杜邦父親拉蒙一手帶大的，但猶仁卻連一股也沒分給杜邦。杜邦對公司貢獻巨大，卻受到這樣不公平的待遇！他除了薪水和專利權金以外，一無所獲，一氣之下，他脫離了堂叔猶仁的公司。
杜邦去了肯塔基州，幫堂兄科裏經營鋼鐵工廠。後來他們把鋼廠轉手賣給聯合鋼鐵公司，用得來的資金加上自己的2.5萬美元，開發市內的電車，生意十分興隆。
杜邦32歲那年，堂叔猶仁總裁死於肺炎。猶仁死後，杜邦家族在旅館舉行秘密會議，有人以為，猶仁一死，公司就要亂了！由於猶仁死得突然，沒留下遺囑，家族亂成了一鍋粥。大家在家族會議上吵得很凶，談不出什麼結果。最後，董事會決定賣掉公司。
僅限於杜邦家族的幹部會議，到了最後表決的時刻，主持人亨利上校建議說．全部家當如果賣掉的話，值1200萬美元。各人拿分得的錢去存銀行，利息低得可憐。不如把它按2000萬美元抵押給家族的某個人，這個人按銀行的利息付給各位股東。這當然是劃算的，大家紛紛同意。可是，誰願意做這個冤大頭呢？亨利上校胸有成竹地說，有人願意這麼做。於是，杜邦當上了新的總裁。
這一年12月，杜邦總公司移人威明頓，落腳在一座8層樓大廈中。接著，7月的美國獨立紀念日中，杜邦公司舉辦了一場規模宏大的慶祝會，會場高朋滿座，家族親友連同900名公司員工，共計有3000多人，在夜晚的特拉華河畔歡聚，人們飲著香檳酒，翩翩起舞，還放了焰火。